前言
    2009年秋季，我們在紐約市立大學(xué)布魯克林學(xué)院( City University ofNew York  - Brooklyn College)第一次開設(shè)了作為全校核心課程之一的中國經(jīng)典文化課。紐約市立大學(xué)美國最大的公立大學(xué)系統(tǒng)，有40多萬學(xué)生，20多個分校，分布在紐約市五個行政區(qū)中。布魯克林學(xué)院是市立大學(xué)重要的分校，有17000多名學(xué)生，其中碩士和博士研究生3000多名，是一所以人文學(xué)科為主的四年制綜合性大學(xué)。為滿足中產(chǎn)階級和移民子弟的高等教育需求布魯克林學(xué)院成立于20世紀(jì)30年代，由美國第32任總統(tǒng)富蘭克林羅斯福奠基，是一所全國有名、學(xué)術(shù)地位突出的公立大學(xué)，被稱為“窮人的哈佛”。布魯克林學(xué)院也是全美最早全面開設(shè)核心課程的學(xué)校之一。現(xiàn)在，布魯克林學(xué)院在紐約市立大學(xué)首先把中國經(jīng)典納入核心課程教育，介紹給美國大學(xué)生，在當(dāng)今這個聯(lián)系日益緊密的世界，有著十分積極的意義。
    核心課程( Core Curriculum)也譯為通識課程。西方的本科四年制大學(xué)，向來有注重文知識學(xué)習(xí)的傳統(tǒng)。設(shè)置核心課程，即要求所有專業(yè)的學(xué)生，都必須修習(xí)規(guī)定的文科課程。這就是西方高等教育的重要觀念：通才教育( Liberal Arts)，核心課程長期以來一直是美國本科教育的重要組成部分，其目的是給學(xué)生提供廣闊的人文和科學(xué)的背景知識，培養(yǎng)學(xué)生的創(chuàng)造性和批判性思維，使其能夠清晰準(zhǔn)確地表達(dá)思想；做出正確的道德判斷；了解當(dāng)代文明的背景，即歷史、藝術(shù)和哲學(xué)；打好終身學(xué)習(xí)和承當(dāng)社會領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任的基礎(chǔ)。
    布魯克林學(xué)院開設(shè)完整的核心課程已有40多年的歷史，本科學(xué)生必須在文學(xué)藝術(shù)、世界歷史文化和科學(xué)探索三個方面選修各種課程，其中的經(jīng)典文化課一直以古希臘哲學(xué)和文學(xué)為教學(xué)內(nèi)容，教材為荷馬、埃斯庫羅斯、阿里斯多芬、蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德等古希臘文化巨人的思想作品。其他的古代文明，比如印度和中國，從未被納入核心課程的基礎(chǔ)
課之中。
    這種以西方文明為中心的教育理念，自然有其歷史、社會和政治的背景，但是明顯落后于21世紀(jì)世界經(jīng)濟(jì)和文化全面交流的現(xiàn)狀。增設(shè)中國經(jīng)典文化課，將優(yōu)秀的中國古典文化介紹給美國大學(xué)生，改變以西方思想為中心的單一教學(xué)內(nèi)容，為學(xué)生提供學(xué)習(xí)其他輝煌文明的機(jī)會，開拓了學(xué)生的視野，豐富了紐約市立大學(xué)的多元文化教學(xué)，是對以西方歷史為中心
的觀念以及課程設(shè)置的一個重要突破。
    參照已有的古希臘經(jīng)典文化課的教學(xué)大綱，我們設(shè)計了精讀中國古代哲學(xué)和文學(xué)作品的課程( Classic Culture)。主要的學(xué)習(xí)方法是在教師指導(dǎo)下閱讀譯成英文的中國原典，通過課堂討論、小組報告和寫作，達(dá)到既定的學(xué)習(xí)目標(biāo)。課程內(nèi)容分為哲學(xué)和文學(xué)兩大部分，從原典選出部分內(nèi)容，涵蓋《易經(jīng)》、《詩經(jīng)》、《論語》、《孟子》、《老子》、《莊子》、《楚辭》
以及漢樂府、魏晉古詩、唐詩和宋詞。
    在教學(xué)中，我們發(fā)現(xiàn)美國學(xué)生基本上沒有接觸過中國的經(jīng)典文化，有的僅僅聽說過孔子的名字，缺乏對中國哲學(xué)和文學(xué)的最基本認(rèn)識。但是通過認(rèn)真閱讀課文，思考所學(xué)內(nèi)容，教師的引導(dǎo)和課堂討論，學(xué)生感到困難逐步減小，學(xué)習(xí)興趣越來越濃。經(jīng)過一個學(xué)期的學(xué)習(xí)，大多數(shù)學(xué)生能夠了解中國哲學(xué)和文學(xué)原典的基本精神以及古典文學(xué)的主要表現(xiàn)方法。不少學(xué)
生從開學(xué)時對中國文化所知甚少到后來被深深吸引。通過閱讀精選的中國古代思想和文學(xué)作品，美國學(xué)生大致了解了中國主要文學(xué)傳統(tǒng)的風(fēng)格特點和歷史背景，絕大多數(shù)同學(xué)都能從各篇文學(xué)作品中看出儒家、道家和佛家的思想傾向，了解了以抒情為主要傳統(tǒng)的中國古代詩歌的一些基本特點，比如《詩經(jīng)》的賦、比、興和唐詩的對偶結(jié)構(gòu)。
    幾個學(xué)期的實踐證明，這是一次富有成效的努力。迄今我們已經(jīng)授課四年多，教學(xué)效果良好，受到普遍歡迎。在短短一個學(xué)期的學(xué)習(xí)中，美國學(xué)生培養(yǎng)起來的學(xué)習(xí)興趣，對中國哲學(xué)思想和文學(xué)的理解和接受程度，大大超出了我們的預(yù)想。
    教學(xué)過程中產(chǎn)生兩個強(qiáng)烈的感受：一是中國經(jīng)典中的哲思和文學(xué)具有強(qiáng)大的精神力量，能夠穿越歷史文化的隔閡，深深打動美國學(xué)生的心靈，如同中國人學(xué)習(xí)這些經(jīng)典時所感受到的同樣的分量，這顯示中國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化具有普世價值的內(nèi)涵。二是中國文化豐富深刻的內(nèi)容可以通過英語傳達(dá)給不以漢語為母語的人，語言的隔閡并不能影響對中國文化的深刻理解、欣賞和熱愛。
    我們的教學(xué)實踐顯示：盡管中關(guān)兩國有著歷史文化的差異，但在文化和精神的深層次上，兩個民族是相通的；人同此心，心同此理，思想感情是完全可以互相理解和溝通的。只要運用生動活潑的教學(xué)方法，引導(dǎo)學(xué)生了解文化的異同，深入思考，就會取得良好的教學(xué)效果。
    這本書是我們在跨文化的語境中教授中國經(jīng)典思想作品的實踐總結(jié)。我們自幼受中國文化的熏陶，成年負(fù)笈海外，長期在國外學(xué)習(xí)和生活，對美國社會和西方文明進(jìn)行了深入的觀察和思考。在教學(xué)中，我們結(jié)合中國和西方的教育理念，采用以學(xué)生為中心，教師和學(xué)生互動的啟發(fā)式現(xiàn)代教育方法，將東西方文化在各個層面進(jìn)行比較，將優(yōu)秀的古代思想和現(xiàn)代的
先進(jìn)觀念相聯(lián)系，極大地激發(fā)了學(xué)生的創(chuàng)造性和批判性思維。學(xué)生普遍反映中國經(jīng)典文化課為他們開啟了一道新的思想的大門，引領(lǐng)他們進(jìn)入了一個前所未見的新天地。
    在一定的意義上，這本書是一本思想對話集；是東西方文明的對話；是中國古代哲人和當(dāng)代美國青年的對話；也是留美華人學(xué)者和美國大學(xué)生的對話。從每一章的“學(xué)生評論”中，讀者可以切實感受到這個多維度對話的深度、廣度和分量，也可以從中真實地了解到優(yōu)秀的美國大學(xué)生訓(xùn)練有素的批判性思維能力。正是這種能力和開放的思想，使他們能夠在短短一個學(xué)期之中，從幾乎對中國古代文化知識的零起步，達(dá)至相當(dāng)深度的了解。我們相信，作為以勤奮著稱的中國學(xué)生，從美國學(xué)生的學(xué)習(xí)方法中，一定也可以獲得啟發(fā)，提高批判性和創(chuàng)造性思維的能力。
    更為令人欣喜的是，從這些學(xué)生的文章中，我們看到了東西方文明在思想和感情上的深度交流，看到了中國優(yōu)秀文化的偉大力量，無遠(yuǎn)弗屆，中國文化被西方年輕人理解、欣賞甚至熱愛。展望未來，各種文明有望通過對話學(xué)習(xí)借鑒，取得相互了解，達(dá)到文化的交融，和諧相處。
這對于我們這些中國改革開放初期出國留學(xué)的新一代學(xué)人，在西方傳道授業(yè)解惑的教師，屬于莫大的鼓舞和獎勵。

 
                                               2014年8月  于紐約