這是一部既具學(xué)術(shù)品格又有工具書特質(zhì)的大型事典。該事典通過306例事象，勾勒自先秦以迄民國的中華文化進(jìn)程，觀照物質(zhì)文化、制度文化、行為文化、觀念文化諸層面，縱向?qū)訉舆f進(jìn)，波瀾起伏；橫向條分縷析，此呼彼應(yīng)，并且展示了中華文化由多民族共創(chuàng)，由內(nèi)外因素互動(dòng)涵化而成的特點(diǎn)，從而達(dá)成一部多維度的，又史跡清晰的中華文化事典。其體例新穎、檢索便利、內(nèi)容豐贍、可讀性強(qiáng)，誠為一部不可多得的文化史佳構(gòu)。
中國史書素重“記事”，也兼及“記言”， “五經(jīng)”中最具史典性的《尚書》和《春秋》，分別以“記言”和“記事”為重心，所謂“左史記言，右史記事，事為《春秋》，言為《尚書》”（《漢書·藝文志》）。中國史書形成紀(jì)傳體（以《史記》為端緒，諸正史承襲之）、編年體（以《春秋》為端緒，《資治通鑒》光大之）兩種主流體裁，其所載內(nèi)容兼納“記言”與“記事”，而又以“記事”為展開部。后來，在編年體的基礎(chǔ)上發(fā)展出紀(jì)事本末體（以《通鑒紀(jì)事本末》為端緒，續(xù)有《明史紀(jì)事本末》等），更突出“記事”，形成一種按時(shí)序編排、以陳述事件經(jīng)緯為使命的史書新體裁，其優(yōu)長為“文省于紀(jì)傳，事豁于編年，決斷去取，體圓用神”（章學(xué)誠：《文史通義．書教下》）。
史書重視記事，并非史家之偏好，而有其深沉的原因在：歷史本來就是由事件貫穿而成的。所謂“事件”，略指歷史上、社會(huì)上已經(jīng)發(fā)生的大事情。脫離了事件具體而微的陳述，歷史便陷于空泛。如果缺乏關(guān)于“九一八事變”、“七七事變”、“臺兒莊之戰(zhàn)”、“保衛(wèi)大武漢”、“百團(tuán)大戰(zhàn)”、“重慶轟炸”諸事件的準(zhǔn)確記述，便不成其為中日戰(zhàn)爭史。事件的孕育、誕生、發(fā)展、演變、消弭，前后事件間的起承轉(zhuǎn)合，構(gòu)成跌宕起伏的歷史進(jìn)程。一般意義上的歷史如此，作為專門史一支的文化史亦是如此——波瀾壯闊的文化史，由一系列文化事相的生成演化所構(gòu)成，正是由諸如文字的發(fā)明、青銅器的制造、元典的創(chuàng)生、經(jīng)學(xué)的興起、科舉制的推行、李杜詩篇的涌現(xiàn)、永樂大典的編纂、考據(jù)學(xué)的盛行等事相，方編織成逶迤多致的中國古代文化史。因此，我們可以沿用紀(jì)事本末體的體裁，通過前后遞嬗的文化事件娓娓道來的敘述，達(dá)成色彩璀璨的文化史的呈現(xiàn)。當(dāng)然，人是文化史的主體，事件由人的活動(dòng)構(gòu)成，述事必須見人，要見人的精神，但這人的精神又一定是通過事件的演繹透現(xiàn)出來的，所謂“我欲載之空言，不如見之于行事之深切著明也”（《史記·太史公自序》）。讀者諸君案頭的這部《中華文化事典》便是依紀(jì)事本末體之例編纂的一部貫通性的文化事相史典。
一、先秦時(shí)期
1．中華文化的傳說時(shí)代
2．華夏、東夷、苗蠻三大文化集團(tuán)的形成
3．農(nóng)牧分野與夷夏之辨
4．仰韶文化與龍山文化的發(fā)育
5．婚姻制度的嬗變
6．夏文化的創(chuàng)生
7．文字的發(fā)明與演進(jìn)
8．青銅器的制造與使用
9．盤庚遷殷
10．武王伐紂與周公東征
11．成康之治與平王東遷
12．巫史的文化活動(dòng)
13．周代宗法制的建立及瓦解
14．國人暴動(dòng)與共和行政
15．西門豹治鄴
16．土階層的崛起
17．百家爭鳴
18．春秋五霸與戰(zhàn)國七雄
19．《詩經(jīng)》的編集
20．《尚書》的編訂與流傳
21．《周易》的問世
22．《三禮》的編撰
23．孔子刪訂《六經(jīng)》
24．《春秋》及其“三傳”的問世
25．孔、孟、荀與儒家學(xué)說的創(chuàng)立
26．老、莊與道家學(xué)說的創(chuàng)立
27．墨子與墨家顯學(xué)地位的形成
28．法家的崛起
29．《孫子兵法》的創(chuàng)作
30．屈原與《離騷》
31．李冰父子修筑都江堰
32．足球的起源——蹴鞠
33．先秦區(qū)域文化的發(fā)育
34．各國變法運(yùn)動(dòng)
35．趙武靈王“胡服騎射”
二、秦漢時(shí)期
1．秦始皇統(tǒng)一中國
2．長城的修筑
3．焚書坑儒，以吏為師
4．郡縣制取代分封制
5．察舉與征辟制度的實(shí)行
6．徐福東渡
7．《呂氏春秋》、《淮南子》的編撰
8．《黃帝內(nèi)經(jīng)》的問世
9．《山海經(jīng)》的問世
10．漢初布衣將相之局
11．漢初黃老之學(xué)與“無為而治”
12．漢武帝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”
13．漢代經(jīng)學(xué)的今古文之爭
14．讖緯之學(xué)的盛衰
15．司馬遷作《史記》
16．劉向、劉歆父子的校書活動(dòng)
17．王充撰《論衡》
18．《四民月令》的編撰
19．白虎觀會(huì)議
20．鹽鐵專賣與賢良文學(xué)會(huì)議
21．漢賦蔚為大觀
22．張騫通西域
23．漢匈關(guān)系與昭君出塞
24．絲綢之路的開辟
25．王莽改制
26．許慎作《說文解字》
27．漢代醫(yī)學(xué)的成就
28．蔡倫造紙
29．東漢太學(xué)清議與黨錮之禍
30．門閥士族與九品中正制
31．佛教傳人中國
32．本土宗教道教的興起
三、魏晉南北朝時(shí)期
1．王學(xué)與鄭學(xué)之爭
2．魏晉玄學(xué)的發(fā)展
3．曹魏興屯田
4．建安文學(xué)的成就
5．北朝的詩歌創(chuàng)作
6．五胡內(nèi)遷與胡漢文化的碰撞
7．茍勖編《中經(jīng)新簿》，經(jīng)史始分
8．葛洪著《抱樸子》
9．梁武帝佞佛
10．常璩著《華陽國志》
11．劉劭撰《人物志》
12．徐陵與《玉臺新詠》的編選
13．賈思勰撰《齊民要術(shù)》
14．顏之推撰《顏氏家訓(xùn)》
15．《世說新語》與晉人清談之風(fēng)
16．寇謙之對道教的整頓
17．門閥土族制度的盛衰
18．魏晉南北朝的文論成就
19．敦煌石窟的開鑿
20．劉徽著《九章算術(shù)》
21．楊街之撰《洛陽伽藍(lán)記》
22．祖沖之的數(shù)學(xué)成就
23．王羲之的書法藝術(shù)
24．北魏孝文帝改革
25．范縝發(fā)表《神滅論》
26．龍門石窟的修建
27．酈道元作《水經(jīng)注》
28．昭明太子編《文選》
四、隋唐五代時(shí)期
1．大運(yùn)河的開鑿
2．三省六部制的確立及演變
3．科舉制度的創(chuàng)立
4．隋朝三教并用
5．“四部分類法”的創(chuàng)造
6．從玄武門之變到貞觀之治
7．《唐律》的修訂
8．制定《大唐開元禮》
9．唐太宗令修《氏族志》
10．南衙北司之爭
11．府兵制的盛衰
12．藩鎮(zhèn)割據(jù)與正朔意識的淡化
13．兩稅法的實(shí)施
14．陸德明撰《經(jīng)典釋文》
15．孔穎達(dá)撰《五經(jīng)正義》
16．劉知幾撰《史通》
17．陸羽著《茶經(jīng)》
18．杜佑撰《通典》
19．《六祖壇經(jīng)》的問世
20．長安有“胡氣”
21．遣唐使與中日文化交流
22．武周代唐
23．唐玄宗“開元之治”
24．李白、杜甫與唐代詩歌藝術(shù)的高峰
25．韓、柳古文運(yùn)動(dòng)
26．元、白新樂府運(yùn)動(dòng)
27．新文學(xué)體裁變文的出現(xiàn)
28．傳奇小說的產(chǎn)生
29．顏真卿與柳公權(quán)的書法藝術(shù)
30．儒佛道三家御前論辯
31．僧一行發(fā)起天文測量，修訂《大衍歷》
32．玄奘西竺求學(xué)講學(xué)，著《大唐西域記》
33．鑒真東渡日本
34．伊斯蘭教、摩尼教、景教傳人中國
……
五、宋遼金元時(shí)期
六、明清時(shí)期
七、民國時(shí)期
如上所述，三皇五帝是戰(zhàn)國秦漢間人們對于古史系統(tǒng)的一種理解和排列，未必為某些具體的人物，有可能是一個(gè)歷史時(shí)代或某一部落聯(lián)盟的象征。這些傳說對研究我國上古時(shí)期社會(huì)情況具有極重要的參考價(jià)值。后世傳說中有將三皇五帝神化的情況，已近于神話，和歷史實(shí)際有了較大距離。唐宋以來已有一些學(xué)者對古史傳說提出質(zhì)疑。唐人劉知幾、宋人劉恕至清人崔述，都曾對三皇、五帝、十世之說予以澄清。近代以來學(xué)者們對古史傳說又提出了新的認(rèn)識，先有康有為作《孔子改制考》，其《上古茫昧無稽考》認(rèn)為戰(zhàn)國諸子借托古改制，臆造古史。被譽(yù)為“20世紀(jì)新式中國通史的第一部成名作”的夏曾佑著《中國古代史》（初名《最新中學(xué)中國歷史教科書》，共三冊，上冊出版于1904年，1906年三冊出齊，由商務(wù)印書館出版。1933年商務(wù)輯印大學(xué)教科書，該書被列為《大學(xué)叢書》之一，改名為《中國古代史》）第一章，把三皇五帝稱為由“上古神話”構(gòu)成的“傳疑時(shí)代”，將三王、五帝、九皇及盤古、三皇、十紀(jì)等說，一律視為抵牾不足信。1923年顧頡剛先生提出了“層累地造成的中國古史”觀。他在《與錢玄同先生論古史書》一文中指出：“時(shí)代愈后，傳說的古史期愈長……時(shí)代愈后，傳說中的中心人物愈放愈大。”他舉例說周人心目中最古的人是禹，到孔子時(shí)有堯、舜，到戰(zhàn)國時(shí)有黃帝、神農(nóng)，到秦有三皇，到漢以后有盤古等。又如，舜在孔子時(shí)只是一個(gè)“無為而治”的圣君，到《堯典》就成了一個(gè)“家齊而后國治”的圣人，到孟子時(shí)就成了一個(gè)孝子的模范了。鑒于傳說中古史的這種經(jīng)歷，顧頡剛總結(jié)說：“我們在這上，即不能知道某一件事的真確的狀況，但可以知道某一件事在傳說中的最早的狀況�！薄墩摴攀窌芬晃陌l(fā)表后，引發(fā)了一場關(guān)于古史的大討論，在思想學(xué)術(shù)界掀起了一場革命，舊有的古史體系被摧毀。大多數(shù)學(xué)者把三皇五帝時(shí)代列入史前史的范圍，黃帝、堯、舜為原始神話傳說中的人物，也成為大多數(shù)人的共識。人們也開始重新認(rèn)識、深刻反省傳統(tǒng)史學(xué)，用新科學(xué)方法重建中國的古史。
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