巴金的作品經(jīng)歷了幾個(gè)變化，上世紀(jì)30年代發(fā)表的長(zhǎng)篇小說(shuō)“愛(ài)情三部曲”《霧》、《雨》、《電》，“激流三部曲”《家》、《春》、《秋》，以激烈的情感噴發(fā)來(lái)傾吐對(duì)不合理社會(huì)的痛恨和對(duì)理想社會(huì)的執(zhí)著追求。而后對(duì)現(xiàn)實(shí)有了更深層的認(rèn)識(shí)，巴金開(kāi)始關(guān)注小人物的生存悲劇，發(fā)表了《憩園》、《寒夜》等感情更蘊(yùn)藉、思想更深刻的作品，為后來(lái)的研究界更為推崇。“文革”后，巴金拷問(wèn)自我和現(xiàn)代中國(guó)知識(shí)分子靈魂的《隨想錄》發(fā)表，1989年獲全國(guó)優(yōu)秀散文（集）、雜文（集）榮譽(yù)獎(jiǎng)。
在《〈沉落集〉序》中，巴金曾說(shuō)他的作品都是在“憤慨的情緒下寫(xiě)成的”，而且自述：“態(tài)度是一貫，筆調(diào)是同樣簡(jiǎn)單。沒(méi)有含蓄，沒(méi)有幽默，沒(méi)有技巧，而且也沒(méi)有寬容。這也許會(huì)被文豪之類視作淺薄、卑俗，但是在這里面卻跳動(dòng)著這個(gè)時(shí)代的青年的心。我承認(rèn)我在積極方面還不曾把這個(gè)時(shí)代青年的熱望完全表現(xiàn)出來(lái)，但是在消極方面我總算盡了我的力量：在剪刀和朱筆所允許的范圍內(nèi)，把他們所憎恨的陰影畫(huà)出來(lái)了�！边@段話大體上概括了巴金作品的特色。巴金筆下的人物大多都是青年，而他的作品的讀者主要也是青年，他也一直是最受青年喜愛(ài)的作家。青年知識(shí)分子熱情勇敢，富有朝氣，易于接受新思想，但同時(shí)，小資產(chǎn)階級(jí)的知識(shí)青年的出身和教育所賦予他們的缺點(diǎn)也很多，對(duì)此，巴金往往采取同情和原諒的態(tài)度，也因此有些消極影響。但是，巴金的創(chuàng)作密切關(guān)注青年人彼此間熱情的鼓舞和心靈的交流，其風(fēng)格也因此單純、熱情、坦白、明朗，語(yǔ)言流暢。貫串在他作品中的，是對(duì)舊制度強(qiáng)烈的憎恨，和熱情地鼓吹反抗和變革的精神，這樣的作品鼓動(dòng)了許多青年讀者的正義感和不滿舊現(xiàn)實(shí)的激情，并引導(dǎo)他們走向反抗和革命的道路。巴金也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了一般小說(shuō)家所追求和達(dá)到的藝術(shù)水準(zhǔn)，不但善于刻畫(huà)性格鮮明的人物形象，善于巧妙地構(gòu)筑情節(jié)，而且自覺(jué)地追求藝術(shù)的完美，其作品達(dá)到了爐火純青的地步。他的小說(shuō)沒(méi)有驚險(xiǎn)離奇的情節(jié)，卻能從普通生活的描寫(xiě)深入社會(huì)的底里；沒(méi)有傳奇人物，然而卻從平凡人物探入人性的深邃；沒(méi)有華麗的辭藻，卻在平淡中蘊(yùn)涵著醇厚；沒(méi)有生硬的說(shuō)教，卻令人回味無(wú)窮。