第一回
　　射蛇首興王呈預(yù)兆
　　睹龍顏慧婦忌英雄
　　世運(yùn)百年一大變，三十年一小變，變亂是古今常有的事情，就使圣帝明王，善自貽謀，也不能令子子孫孫，萬古千秋的太平過去，所以治極必亂，盛極必衰，衰亂已極，復(fù)治復(fù)盛，好似行星軌道一般，往復(fù)循環(huán)，周而復(fù)始。一半是關(guān)系人事，一半是關(guān)系天數(shù)，人定勝天，天定亦勝人，這是天下不易的至理。但我中國數(shù)千萬里疆域，好幾百兆人民，自從軒轅黃帝以后，傳至漢、晉，都由漢族主治，凡四裔民族，僻居遐方，向為中國所不齒，不說他犬羊賤種，就說他虎狼遺性，最普通的贈他四個雅號：南為蠻，東為夷，西為戎，北為狄。這蠻、夷、戎、狄四種，只準(zhǔn)在外國居住，不許他闖入中原，古人稱為華夏大防，便是此意。界劃原不可不嚴(yán)，但侈然自大，亦屬非是。
　　漢、晉以降，外族漸次來華，雜居內(nèi)地。當(dāng)時中原主子，誤把那懷柔主義，待遇外人，因此藩籬自辟，防維漸弛，那外族得在中原境內(nèi)，以生以育，日熾日長，涓涓不塞，終成江河，為虺弗摧，為蛇若何。嗣是五胡十六國，迭為興替，害得蕩蕩中原，變做了一個胡虜腥羶的世界。后來弱肉強(qiáng)食，彼吞此并，輾轉(zhuǎn)推遷，又把十六國土宇，渾合為一大國，叫作北魏。北魏勢力，很是強(qiáng)盛，查起他的族姓，便是五胡中的一族。其時漢族中衰，明王不作，只靠了南方幾個梟雄，抵制強(qiáng)胡，力保那半壁河山，支持危局。我漢族的衣冠人物，還算留貽了一小半，免致遍地淪胥。無如江左各君，以暴易暴，不守綱常，不顧禮義，你篡我竊，無父無君，擾擾百五十年，易姓凡三，歷代凡四，共得二十三主，大約英明的少，昏暗的多，評論確當(dāng)。反不如北魏主子，尚有一兩個能文能武，武指太武帝燾，文指孝文帝宏。經(jīng)營見方，修明百度，揚(yáng)武烈，興文教，卻具一番振作氣象，不類凡庸。他看得江左君臣，昏淫荒虐，未免奚落，嘗呼南人為梟夷，易華為夷，無非自取。南人本來自稱華胄，當(dāng)然不肯忍受，遂號北魏為索虜�？谏嘞酄�，干戈繼起，往往因北強(qiáng)南弱，累得江、淮一帶，烽火四逼，日夕不安。幸虧造化小兒，巧為播弄，使北魏亦起內(nèi)訌，東分西裂，好好一個魏國，也變做兩頭政治，東要奪西，西要奪東，兩下里戰(zhàn)爭未定，無暇顧及江南，所以江南尚得保全�？上Щ柚飨嗳�，始終不能展足，局促一隅，茍延殘喘。及東魏改為北齊，西魏改為北周，中土又作為三分，周最強(qiáng)，齊為次，江南最弱。鼎峙了好幾年，齊為周并，周得中原十分之八，江南但保留十分之二，險些兒要盡屬北周了。就中出了一位大丞相楊堅，篡了周室，復(fù)并江南，其實就是仗著北周的基業(yè)。不過楊系漢族，相傳為漢太尉楊震后裔，忠良遺祚，足孚物望；更兼以漢治漢，無論南北人民，統(tǒng)是一致翕服，龍角當(dāng)頭，王文在手，均見后文。既受周禪，又滅陳氏，居然統(tǒng)一中原，合并南北。當(dāng)時人心歸附，亂極思治，總道是天下大定，從此好安享太平，哪知他外強(qiáng)中干，受制帷帟。阿煬帝小名。小丑，計奪青宮，甚至弒君父，殺皇兄，烝庶母，驕恣似蒼梧，宋主昱。淫荒似東昏，齊主寶卷。愚蔽似湘東，梁主繹。窮奢極欲似長城公，陳主叔寶。凡江左四代亡國的覆轍，無一不蹈。所有天知、地知、人知、我知的祖訓(xùn)，一古腦兒撇置腦后，衣冠禽獸，牛馬裾襟，遂致天怒人怨，禍起蕭墻，好頭顱被人斫去，徒落得身家兩敗，社稷淪亡；妻妾受人污，子弟遭人害，鬧得一塌糊涂，比宋、齊、梁、陳末世，還要加幾倍擾亂。咳！這豈真好算做混一時代么？小子記得唐朝李延壽，撰南北史各一編，宋、齊、梁、陳屬《南史》，魏、齊、周、隋屬《北史》，寓意卻很嚴(yán)密，不但因楊氏創(chuàng)業(yè)，是由北周蟬蛻而來，可以屬諸《北史》，就是楊家父子的行誼，也不像個治世真人，雖然靠著一時僥幸，奄有南北，終究是易興易哀，才經(jīng)一傳，便爾覆國，這也只好視作閏運(yùn)，不應(yīng)以正統(tǒng)相待。獨(dú)具只眼。小子依例演述，摹仿說部體裁，編成一部《南北史通俗演義》，自始徹終，看官聽著，開場白已經(jīng)說過，下文便是南北史正傳了。虛寫一段，已括全書大意。