第一章
　　父親在諾丁漢郡（英國英格蘭中部的郡）有一處不大的房產(chǎn)，五個兒子當中，我排行老三。十四歲那年，他把我送進了劍橋的伊曼紐爾學 院。在那里我住了三年，一門心思讀書。雖然家里給我的補貼很少，我平時也很節(jié)省，但這筆開支對一個并不富裕的家庭來說，負擔還是太重了。所以我決定到倫敦 著名的外科醫(yī)生詹姆斯·貝茨先生手下當學徒。跟著他，我干了四年。父親時不時寄點兒錢給我，我把這些錢都用來學習航海以及一些數(shù)學知識，對有志于旅行的人 來說，這些都會有用處的。我相信自己總有一天會時來運轉(zhuǎn)，可以出去旅行。離開貝茨先生后，我回到了父親那里。在他和約翰叔叔以及其它親戚的幫助下，我有了 四十英鎊。他們還答應(yīng)一年給我三十英鎊讓我到萊頓（荷蘭西部城市）求學。我在萊頓學醫(yī)兩年零七個月。我知道醫(yī)學對于長途航行是非常有用的。
　　從萊頓回來不久，好心的貝茨先生推薦我到亞伯拉罕·派納爾船長的"燕子號"商船上去當外科醫(yī)生。跟著他我一干就是三年半，航行到過利凡特（指地中海東部諸國及島嶼）港和其它一些地方。回來以后在貝茨先生的
　　鼓勵下，我決定在倫敦安頓下來。他又給我介紹了幾個病人。我租了老周瑞街一所小房子的幾個房間，那時大家勸我改變一下自己的生活方式。我娶了瑪麗·波頓小姐，她是新門街上做內(nèi)衣生意的愛德蒙·波頓先生的二女兒。我們得到了四百英鎊的嫁資。