《美洲精神》是房龍傳記體文學(xué)代表作品。房龍?jiān)谶@兩部著作中分別講述了對(duì)北美洲、南美洲近代史進(jìn)程頗有影響的兩個(gè)人物的故事。他的著作有其獨(dú)到的特點(diǎn)，不同于一般的史書，在講述歷史事件及作人物介紹時(shí)有著很濃厚的文學(xué)色彩。對(duì)于要了解南、北美洲幾個(gè)世紀(jì)來(lái)的社會(huì)變化和其間有影響的人物的讀者來(lái)說(shuō)，《托馬斯·杰斐遜》和《西蒙·玻利瓦爾》這兩部作品是很值得一讀的。
閱讀了這兩部作品之后，讀者也許會(huì)發(fā)現(xiàn)房龍對(duì)美國(guó)第三任總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜十分崇敬。在他的筆下，杰斐遜是一個(gè)完美的、偉大的人。
托馬斯·杰斐遜：美國(guó)第三任總統(tǒng)、民主黨的鼻祖、《獨(dú)立宣言》和《弗吉尼亞宗教自由法案》的起草者、弗吉尼亞大學(xué)之父
西蒙·玻利瓦爾：南美洲的解放者、“南美的喬治·華盛頓”
亨德里克·威廉·房龍（1882-1946），美國(guó)作家，出生在荷蘭。他1913 年起開始寫書，直到1921 年寫出《人類的故事》，一舉成名，飲譽(yù)世界。他一生留下了30 多部作品，包括《寬容》《人類的故事》《文明的開端》《奇跡與人》《圣經(jīng)的故事》《發(fā)明的故事》《人類的家園》《倫勃朗的人生苦旅》等，涉及歷史、文化、科學(xué)等方方面面。
房龍的著作文筆優(yōu)美，知識(shí)廣博，在世界各地廣受讀者喜愛。他是出色的通俗作家，偉大的文化普及者，他的目標(biāo)是向人類的無(wú)知和偏執(zhí)挑戰(zhàn)。他采取的方式是普及知識(shí)與真理，使它們成為盡人皆知的常識(shí)。
托馬斯·杰斐遜
1. 偏遠(yuǎn)村落中平淡的出生
2. 背負(fù)家庭重?fù)?dān)的少年
3. 政壇上的初生牛犢
4. 贏得生前身后名
5. 杰斐遜的后半生
后記
西蒙·玻利瓦爾
序
1. 主人公粉墨登場(chǎng)
2. 一個(gè)具有冒險(xiǎn)精神的愛提問(wèn)的青年
3. 即將開始的自由之戰(zhàn)
4. 光輝歲月
5. 和平后面的危機(jī)
6. 英雄遲暮
跋
1. 偏遠(yuǎn)村落中平淡的出生
這是一位偉大的美國(guó)紳士親身演繹的故事。他，誕生在北美洲那片荒蠻的土地上，卻親自參與締造了一個(gè)嶄新的國(guó)度。在這個(gè)新建立的國(guó)家中，人民自有史以來(lái)第一次被賦予并確保了生存、自由以及追求幸福的權(quán)利。
杰斐遜的祖上是英國(guó)一個(gè)頗有名望的家族，不過(guò)我并不想以此來(lái)證明他日后的成就是因?yàn)樗錾淼母哔F。在他聲名日隆之后，曾經(jīng)有很多附會(huì)之徒試圖把他的姓氏與英國(guó)王室聯(lián)系起來(lái)，然而杰斐遜本人卻對(duì)此不屑一顧。在他的概念中，這對(duì)于一個(gè)共和體制下的公民來(lái)說(shuō)沒有一丁點(diǎn)兒的價(jià)值。因此，雖然杰斐遜一生著述甚豐，但他從未將分毫的時(shí)間和精力耗費(fèi)在所謂的家譜上，他有自己的事業(yè)，根本沒有時(shí)間來(lái)研究祖上的事情。
因此，我在這里述及杰斐遜的家族背景，目的僅在于提示讀者早在他的祖輩決定移民美洲大陸之前的幾個(gè)世紀(jì)中，他們就已經(jīng)隸屬于一個(gè)視個(gè)人自由為珍寶的社會(huì)階層——中世紀(jì)英格蘭的自耕農(nóng)階層。在很多層面上，杰斐遜都可被看做是美國(guó)版的英國(guó)自耕農(nóng)。所以，如果我們不了解什么是英國(guó)自耕農(nóng)，那么肯定不能了解杰斐遜，相應(yīng)地也不會(huì)了解他在締造這個(gè)共和的國(guó)度中所扮演的舉足輕重的角色。
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