大家的觀點(diǎn)，通俗的闡釋，一部要的國(guó)通史，一部精略的中國(guó)史學(xué)史。
中國(guó)著名的歷史學(xué)家、教育家、思想家、社會(huì)活動(dòng)家，杰出的民族理論工作者。回族，河南開(kāi)封人，早年就讀于中州大學(xué)、文治大學(xué)和燕京大學(xué)國(guó)學(xué)研究所，研究生。曾為云南大學(xué)、重慶中央大學(xué)、南京中央大學(xué)教授，北京師范大學(xué)終身教授、博士研究生導(dǎo)師。
1949年，為中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全國(guó)代表，并在天安門城樓上，親歷了中華人民共和國(guó)的開(kāi)國(guó)大典。此后，為中國(guó)科學(xué)院專門委員，并與侯外廬等籌建中國(guó)科學(xué)院歷史研究二所并兼任研究員；同郭沫若、范文瀾等創(chuàng)辦了新中國(guó)史學(xué)會(huì)；創(chuàng)辦了《光明日?qǐng)?bào)》的《歷史教學(xué)》半月刊，與劉大年等發(fā)起創(chuàng)辦了《歷史研究》雜志；在毛主席和周總理的關(guān)懷下，主持了《二十四史》的點(diǎn)校工作。
改革開(kāi)放后，任北京師范大學(xué)學(xué)術(shù)委員會(huì)主任，創(chuàng)辦了史學(xué)研究所、古籍研究所，任所長(zhǎng)；任國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)委員、國(guó)務(wù)院古籍整理規(guī)劃小組成員、國(guó)家教委全國(guó)高校古籍整理與研究工作指導(dǎo)委員會(huì)副主任、中國(guó)民族史學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)等。國(guó)家教育部稱他“年高德劭，學(xué)識(shí)淵博，教書育人，譽(yù)滿學(xué)林”；國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)贊他“為我國(guó)學(xué)位與研究生教育事業(yè)的發(fā)展和高層次人才的培養(yǎng)做出了重要貢獻(xiàn)”；中國(guó)史學(xué)會(huì)認(rèn)為他“學(xué)術(shù)的追求，是創(chuàng)新的意識(shí)，批判繼承祖國(guó)文學(xué)遺產(chǎn)，成自得之學(xué)；學(xué)術(shù)求索的理念，是通古今之變，關(guān)注祖國(guó)歷史的興衰，思考民族的未來(lái)�！�
他的一生著述頗豐，主要有《史學(xué)概論》、《史學(xué)論集》、《中國(guó)史學(xué)史》、《中國(guó)交通史》、《中國(guó)通史綱要》、《民族宗教論集》、《回族人物志》、《中國(guó)回族史》等，由他總主編的《中國(guó)通史》12卷22冊(cè)全部出版，江澤民總書記親筆致信祝賀，對(duì)《中國(guó)通史》給予高度評(píng)價(jià)，認(rèn)為《中國(guó)通史》的出版，是我國(guó)史學(xué)界的一大喜事，一定會(huì)有益于推動(dòng)全黨全社會(huì)進(jìn)一步學(xué)習(xí)歷史的濃厚風(fēng)氣。