1.基礎(chǔ)教育的作用受到高度重視
進(jìn)入90年代，基礎(chǔ)教育的作用和意義非同以往，基礎(chǔ)教育受到廣泛和高度的重視。主要原因在于， 一系列日益嚴(yán)重的社會(huì)問題，如人口膨脹、環(huán)境惡化、貧困加劇、種族沖突等，已經(jīng)成為制約全球社會(huì)發(fā)展的主要障礙。而世界各國長期追求的發(fā)展模式受到質(zhì)疑，認(rèn)為單純依靠經(jīng)濟(jì)發(fā)展所帶動(dòng)的社會(huì)發(fā)展和進(jìn)步從根本上主產(chǎn)是脆弱的，如果繼續(xù)這種發(fā)展政策，存在于國家、地區(qū)乃至個(gè)人之間的差距將進(jìn)一步加劇。從更長遠(yuǎn)的需求和利益出發(fā)，轉(zhuǎn)變發(fā)展觀念，將人的發(fā)展置于全部發(fā)展行動(dòng)的中心，擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)發(fā)展的基礎(chǔ)，已成為解決全球面臨的社會(huì)問題的必然選擇。
新的發(fā)展觀念使教育的作用更加突出。1990年3月，在泰國宗滴恩舉行的世界全民教育大會(huì)最重要的議題就是在全球范圍內(nèi)提出“全民教育”的新概念。在這一新的概念下，此次會(huì)議對90年代世界各國基礎(chǔ)教育改革提出了新的要求，這就是，滿足全民的基本學(xué)習(xí)需求，僅靠加強(qiáng)現(xiàn)存的基礎(chǔ)教育是不夠的，它需要一種“擴(kuò)大的設(shè)想”。這種“擴(kuò)大的設(shè)想”要求世界各國在現(xiàn)行基礎(chǔ)教育服務(wù)范圍，除了加強(qiáng)正規(guī)學(xué)校教育渠道外，提倡有效利用各種非正規(guī)教育渠道，以保障每一個(gè)體的基本權(quán)利。同時(shí)，它也強(qiáng)調(diào)世界各國必須注重基礎(chǔ)教育的質(zhì)量，即學(xué)習(xí)者所獲得的實(shí)際學(xué)習(xí)結(jié)果和所具有的相關(guān)性。90年代以來，論發(fā)達(dá)國家還是發(fā)展中國家，基礎(chǔ)教育均被提到各國的重要議事日程之上，普及和提高成為各國基礎(chǔ)教育面臨的兩大艱巨任務(wù)。
2.基礎(chǔ)教育的普及程度日益提高
聯(lián)合國教科文組織在1998年的《統(tǒng)計(jì)年鑒