“宇宙、宇宙學、航天、航天科技”這些詞匯已為人們耳熟能詳。宇宙大爆炸、黑洞的觀測確認； 宇宙微波背景輻射和恒星光譜紅移的測定； 人造衛(wèi)星，飛船，探月、探火星的飛行器，飛離太陽系、飛向更遙遠太空等航天活動，為越來越多的人所知曉，引起各個年齡層人們的好奇與興趣。那么，從古至今，宇宙科學與航天科技經歷了怎樣的過程？發(fā)生過哪些大的著名事件？人們是如何看待和認識這些的？這些事件對人類自身又產生了何種影響？特別是時至今日，人類對我們身在其中的宇宙本質究竟了解到何種程度，有哪些重要的研究理論和成果？根據國內外眾多專著的論述和歷史書籍的記載，本書會對這些內容一一予以講述。
記得多年前，夏日晴朗夜晚，仰望星空，無限深邃，天穹廣闊，繁星璀璨，給人以無盡的遐想； 看到夜空中流星的劃過，人造航天器的移行，感嘆人生之短暫，宇宙之浩渺。又經歷了多少歲月，隨著時代的變遷，科學的進步，技術的發(fā)展，思想的解放，使人類有了更深切的感悟： 宇宙處于永恒的變化、運動中。除此之外，世上不存在絕對之物。任何理論、任何思想，都應該受到宇宙不斷變化、運動的檢驗并加以修正，使之趨于完善。從本書講述的宇宙、航天發(fā)展歷史中的諸多事件充分證明了這點。至于某些利益權貴集團，像西方中世紀教廷，為了維持宗教統(tǒng)治，墨守成規(guī)，殘酷鎮(zhèn)壓那些勇于探索、敢于提出新理論的學者，對他們進行宗教審判、迫害，甚至將他們火刑燒死，使西方社會墜入黑暗世紀。這是很為現代文明社會所不齒的。隨著科技的進步，探測水平的提高，人們對宇宙的理解會更加符合宇宙的真實，并相信： 宇宙的規(guī)律是可以逐步把握的。順應宇宙的發(fā)展方向、破除各種陳舊之束縛、確立對宇宙真實的認知、應用于周圍的世界，會使我們的社會、生活和思想趨向科學與和諧。具有宇宙之精神，對真理的自由探索與不斷追求，正是我們共同的宇宙觀、理念與信仰。

按照宇宙科學和航天科技發(fā)展的歷史進程，我們劃分為五個大的時期來順序講述：
遠古時代關于宇宙的眾多神話傳說可稱為宇宙學說的啟蒙階段，我國史書上有關的天象記錄和天文歷法記載是其中亮點。這是第一時期。
從公元前6世紀到公元3世紀，在中國，關于早期宇宙科學的各項內容大體已經完備，一個富有特色的初級體系已經建立起來； 而古希臘、羅馬的學者在宇宙的本源和結構理論上則出現了激烈爭斗，此后西方進入黑暗的中世紀。宇宙學淪入了神學深淵，地心說主宰了宇宙學。這是第二時期。
從公元3世紀到17世紀，在中國，在宇宙觀念、儀器制造、歷法編算和大地測量等方面取得了許多成就，達到高峰，但后來逐漸衰敗下來，經歷了從繁榮發(fā)展—鼎盛—衰落的過程。而西方，熬過了漫長的黑暗世紀后，16世紀哥白尼倡導的日心說，開始把宇宙學從神學中解放出來； 17世紀牛頓開辟了以力學方法研究宇宙學的新途徑，誕生了經典宇宙學，他發(fā)明了天文望遠鏡并用于天文觀測，取得了眾多成果。這是第三時期。
十八九世紀，西方學者創(chuàng)立了星云學說； 確立了天體演化學科； 對恒星進行了大量觀測； 把以前只限于太陽系的研究擴大到銀河系和河外星系； 發(fā)明了分光鏡； 宇宙天文觀測的設備、技術和方法取得了大的進展，這些工作為現代宇宙學開拓了道路。中國的宇宙科學受到西學的影響，逐步與其融合。這是第四時期。
20世紀到目前，宇宙科學與航天科技有了極大的發(fā)展。量子力學和愛因斯坦相對論的創(chuàng)立； 哈勃宇宙膨脹理論和宇宙大爆炸理論的重要證實； 河外星系譜線紅移和微波背景輻射的發(fā)現、證實； 中國學者恒星演化模型的建立和對宇宙運動現象的有力詮釋； 航天理論的奠定和眾多航天活動實踐； 航天遙感、遙測技術和空間飛行技術的發(fā)明及應用； 展現著宇宙科學和航天科技無窮的魅力。現代宇宙學正在充滿活力地發(fā)展著。這是第五時期。
需要指出，盡管分為五個時期來講述，但是各個時期是有密切聯(lián)系的，會有交織、融匯之處，不能把它們截然分開、孤立看待。時期的年代劃分也是粗略的。
經過千百年來一代又一代腦力和體力勞動者不懈的發(fā)現、發(fā)明、研究、探索和創(chuàng)造，燦爛輝煌的宇宙學和航天大廈已經基本建造起來，但仍有一些不解之謎等待人們去破解。如果通過本書引起諸位的興趣，進而加入探求宇宙和航天奧秘的行列中，并在此過程中陶冶情操，那么筆者會由衷地感到欣慰。
宇宙學問題涉及的學科范圍廣泛，特別是與天文學緊密關聯(lián)，而按傳統(tǒng)學科劃分僅是天文學的一個分支，本書則基本用宇宙學來統(tǒng)一涵蓋了。
張邦寧

2015年3月