精選了北島1972—2008年間的二百首詩(shī)歌。以1989年去國(guó)為界分為上下卷，本書(shū)為上卷。
　　北島是文革后期興起的朦朧詩(shī)派的重要代表，他著名的詩(shī)歌如《回答》、《一切》、《宣告》、《結(jié)局或開(kāi)始》等，曾經(jīng)震撼了無(wú)數(shù)國(guó)人，表達(dá)了在文革中成長(zhǎng)的一代人信仰失落后的批判與否定、懷疑與茫然。北島的詩(shī)歌冷峻、思辨，有很強(qiáng)的批判性和思想能量，總是在悖論與斷裂中探尋乃至拷問(wèn)著人類(lèi)、時(shí)代乃至自我的真理與價(jià)值。他曾說(shuō)過(guò)：“詩(shī)人應(yīng)該通過(guò)作品建立自己的世界,這是一個(gè)真誠(chéng)獨(dú)特的世界,正直的世界,正義和人性的世界。”
　　北島三十余年的詩(shī)歌寫(xiě)作，不僅記錄了他個(gè)人的生命史，同時(shí)也是一個(gè)時(shí)代的思想史，是當(dāng)代中國(guó)文學(xué)的見(jiàn)證與高峰。