本書對(duì)文壇大師方苞其人、其作品以及社會(huì)影響進(jìn)行了介紹性評(píng)析。全書分為七個(gè)章節(jié)，分別為：順應(yīng)文勢(shì)：金陵家教二十四年，作文應(yīng)舉：徘徊在南京與京師的路上，因文而生：“文字獄”后的重生，文寫心聲：靈魂皈依的拷問(wèn)，為文字事：宦海雍正朝，文臣操守：伴駕乾隆的七年，潛心著文：上元余生續(xù)統(tǒng)緒，對(duì)方苞初學(xué)作文、成人謀生、進(jìn)入仕途、退隱創(chuàng)作等人生階段一一展開(kāi)介紹和解讀，翔實(shí)地追溯了方苞的思想成長(zhǎng)和發(fā)展，以及文學(xué)創(chuàng)作上的日益成熟的過(guò)程。最后本書還對(duì)方苞所處的流派和時(shí)代進(jìn)行了更大范圍上的點(diǎn)評(píng)。全書堪稱關(guān)于方苞的一部可信、有力度、有洞見(jiàn)的評(píng)論性傳記。