在當(dāng)前這個(gè)大數(shù)據(jù)時(shí)代，來(lái)自生物學(xué)的數(shù)據(jù)占有相當(dāng)突出的份額。這里包括DNA和蛋白質(zhì)序列數(shù)據(jù)、基因表達(dá)和調(diào)控網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)，等等。浩如煙海的生物醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)也是一種數(shù)據(jù)。同來(lái)自其他領(lǐng)域的大數(shù)據(jù)不同，生物數(shù)據(jù)反映著幾十億年自然界中物競(jìng)天擇、適者生存的演化過(guò)程，因而在隨機(jī)和復(fù)雜的表象之下，蘊(yùn)含著深刻的內(nèi)涵和結(jié)構(gòu)。從大量數(shù)據(jù)中揭示生物學(xué)規(guī)律，是生物信息學(xué)、計(jì)算生物學(xué)、乃至整個(gè)生物學(xué)的任務(wù)。然而，這本書不是生物信息學(xué)或計(jì)算生物學(xué)的入門，而是演示如何用粗�；�和視像化的辦法考察實(shí)際生物數(shù)據(jù)、提出問(wèn)題和尋求答案，這樣做的過(guò)程中會(huì)自然地導(dǎo)致一些數(shù)學(xué)、特別是離散數(shù)學(xué)問(wèn)題。這里涉及的離散數(shù)學(xué)包括圖論、組合學(xué)和形式語(yǔ)言學(xué)的某些篇章。書中實(shí)例，多數(shù)來(lái)自作者本人與合作者近18年的研究工作。本書可以為大學(xué)高年級(jí)學(xué)生、研究生和青年教師拓寬思路起到一些啟發(fā)作用。