第一回

瘦西湖他鄉(xiāng)逢故知

天光樓布衣窘官宦

游三吳不可缺揚州，冶揚州不可無虹橋。虹橋這地方，面湖臨河，西鄰“長堤春柳”，東迎“荷浦薰風”，虹橋閣、曙光樓、來薰堂、海云龕……諸多勝地橫亙其間，粉墻碧瓦掩映竹樹，天風云影山色湖光，只需一葉扁舟便覽之無余，原是維揚北郊第一佳麗之地。這自然風光粉黛不施乃天生其美，就勾得離鄉(xiāng)游子、騷人遷客到此一掃胸中積垢塊壘，流連忘返。若論起風土，那就又是一回事。橋北有個廟，名字起得也怪，叫“虹橋靈土地廟”，每年正二月祀神廟會，俗名兒叫“增福財神會”。逢到會期，早早地就有城里商家趕來，錯三落五搭起席棚，圍著這座土神祠連綿起市，一二里地間耍百戲打莽式的、測字打卦的、鑼鼓、“馬上撞”、小曲、灘簧、對白、道情、評話、打十番鼓的……喧囂連天，湖下游船如梭，岸上香客似蟻，夾著高一聲低一聲唱歌似的賣小吃的吆喝：

“吳逢圣的炒豆腐——誰要唻？康熙老佛爺金口親嘗，頒賜近臣！”

“走炸雞——田家走炸雞！香酥焦嫩！”

“施胖子梨絲炒肉，不吃算你沒來揚州！”

“汪九公家拌鱘鰉——天下一絕啰……”

“豬頭肉、豬頭肉！江一郎十樣豬頭肉！”……

 如此種種，更把廟會場子攪得開鍋稀粥般熱鬧。

這是康熙四十六年的春天，二月二剛過，揚州地氣溫暖，虹橋兩岸已是春花姹紫嫣紅，芳草新綠如茵。一個架著雙拐的殘疾人出了橋南的“培鑫客棧”慢慢踱著，橐橐地隨著熙熙攘攘的人流上了虹橋。

他叫鄔思道，無錫有名的才子，府試鄉(xiāng)試連戰(zhàn)連捷，中秀才舉人都是頭名�？滴跞�十六年他應(yīng)試南京春闈，三場下來，時文、策論、詩賦均做得花團錦簇一般。出場自忖即便不在五魁之列，穩(wěn)穩(wěn)當當也在前十名里頭。不料皇榜一張，“鄔思道”三個字居然忝列副榜之末！鄔思道大怒之下仔細打聽，才知道主考左玉興、副主考趙泰明都是撈錢的手，除了朝中當?shù)来罄嘘P(guān)照請托外，一概論孝敬取士，名次高下按質(zhì)論價童叟無欺！鄔思道憑著本事拉硬弓不肯撞木鐘鉆營，自然名落孫山。鄔思道原本心高氣傲，氣極了，糾集四百余名落榜舉人，抬著財神擁入南京貢院，遍城撒了揭帖，指控左、趙二人貪賄收受，壞國家掄才大典，罵得狗血淋頭，把個南京科場攪得四腳朝天。他大鬧一場揚長而去，苦得江南巡撫因拿不到他這個“正犯”被連降兩級，左、趙二人革職罷官“永不敘用”——官司直打到紫禁城當今天子康熙御前，明珠、索額圖兩大權(quán)相都差點吃掛落。因此，朝廷嚴令各省緝拿他這個鬧事的“正犯”。如今明珠早已抄家籍沒，索額圖謀劃逼康熙遜位太子，事發(fā)被囚，往事風流云散時過境遷。蟄居武夷山清虛道觀的鄔思道因知太后駕崩，大赦天下，這才敢露面，回到久違了的三吳家鄉(xiāng)——但他的兩條腿，卻在逃亡路上被幾個剪徑的水匪打折了。

鄔思道上了橋頭，住了步悵然回顧，清癯的臉上泛起一絲苦笑。從幽僻山谷乍回這煙花世界煩惱人間，真有恍如隔世之感。鄔思道口中喃喃說道：“白楊綠草，風雨憂愁，十年一別，這樹都合抱了……”

“喲！這不是靜仁先生么？”背后突然有人說道，“這些年您在哪兒？又怎么獨個兒在這里呢？”鄔思道回頭看時，這人三十多歲，白凈面皮，團團一個胖臉，留著墨黑兩綹八字髭須，頭上一頂六合一統(tǒng)帽，結(jié)著紅絨頂兒，靛青夾袍外套著件套扣背心，腰間系著滾邊繡花玄帶，精精干干一身打扮。半晌，鄔思道才想起來是同鄉(xiāng)戴家灣的孝廉戴鐸，因笑道：“項鈴，原來是你！十年前你和高家爭牛灣那塊風水地，打輸了官司，敗落得叫化子似的——如今出落得這樣闊，都不敢認了！”戴鐸嘻嘻一笑，說道：“士別三日便當刮目相看，何況十年！說起這里頭的周折，真是一言難盡——不怕靜仁兄你笑，如今我在北京給人家當聽差呢！來，我給鄔兄引見一下！”

鄔思道跟著戴鐸下橋，心里不住犯狐疑：這戴鐸雖然敗了家，好歹也是書香門第，有過功名的人，何至于就淪落成人家的奴才？一邊想，一邊跟過來，果見橋下石欄旁站著一個二十五六歲的青年公子，打扮也并不出奇，只穿件灰府綢銀鼠夾袍，月白夾褲，腳蹬一雙黑沖呢千層底布鞋，雖不奢華，卻是干凈利落纖塵不染。那青年倚欄而立，一條烏亮的發(fā)辮直垂腰間，似笑不笑地看著他們過來，剛要說話，戴鐸已一個千兒打了下去，稟道：“四爺，這就是您常念叨的鄔思道鄔先生，可巧兒今兒就叫奴才碰上了！——哦，這是我們殷四爺，北京城沒人不知道，十八家皇商位列第四！”

“殷真。”那青年微微一笑，八字眉下一雙黑瞋瞋的瞳仁閃爍著，說道，“你叫我月明居士好了——敢問鄔先生臺甫？”一面說，目光幽幽地上下打量鄔思道。鄔思道不禁一怔：哪有這么托大的人，一見面就把大號抬出來，叫人家稱自己“月明居士”！口中卻笑道：“我沒有號，你高興，叫我靜仁好了。”

殷真略一躬身，將手一讓說道：“實在是久仰你的大名了——連家父也十分賞識你的才學(xué)！屈尊一同走走如何？”鄔思道聽說他是皇商，原本心里膩味的，但這位殷四爺眼中有一種沉穩(wěn)靜嫻的氣質(zhì)，不帶半點商家庸俗，竟不自禁點了點頭。殷真一邊走，一邊從容說道：“先生，我不是虛逢迎你。當年你的揭帖傳到北京，真是傾動京華！記得里頭對左玉興、趙泰明二人有誅心警句——朝廷待其不為薄矣……二君設(shè)心何其謬也？獨不念天聽若雷，神目如電？嗚呼！吾輩進退不茍，死生唯命，務(wù)請尚方之劍斬彼元兇，頭懸國門，以儆天下墨吏！士立紫垣，噤口不言。一旦有義士者挺身而起，或刺之闕下，或殺之輦中，四方聞之，獨不笑士大夫之無人耶？——這寫得何等酣暢淋漓，真?zhèn)�罵死天下尸位素餐之徒！難怪圣上震怒之下又擊節(jié)贊賞呢！”戴鐸也在旁湊趣兒道：“難為主子記得這么清爽，奴才只記得那副對聯(lián)——左丘明有眼無珠，不辨黑黃卻認家兄；趙子龍一身是膽，但見孔方即是乃父！”“是嘛！”殷真似乎變得隨和了一些，格格一笑道，“萬歲爺當時拿起來一看就說：‘此人這筆字風骨不俗。’”

“唔？”鄔思道渾身一顫，盯了一眼殷真和戴鐸，心中陡起疑云。這揭帖對聯(lián)當日傳遍天下，二人能背并不稀奇。只這二人，一個是“皇商”，一個是聽差，連皇帝當時的態(tài)度都了如指掌，未免就太出奇。聯(lián)想到戴鐸昔日也是一方名流，竟肯在這位“四爺”跟前屈身為奴，毫無羞慚之意，他已隱隱猜到這位極修邊幅的殷真，絕非等閑之人！但對方既不肯說破，鄔思道也難問端底，便淡淡一笑，說道：“難為仁兄如此厚愛，竟記得這么清楚！我真有他鄉(xiāng)遇故知之感！不過，這十年蟄居山中，讀了點書，從前那點子專用來做取功名的敲門磚文章，想起來都覺得臉紅，八股文章誤盡天下英雄啊……”說罷無聲嘆息了一下。戴鐸因見鄔思道感慨，岔開話題道：“四爺，今早您不是說要到人市上買兩個孩子使喚？這個店不錯，你們兩位進去吃酒攀談，我去辦事回來再侍候，如何？”殷真笑道：“那是什么打緊的事！明兒再辦就遲了？走，咱們進去坐坐！”

鄔思道抬頭看時，果見前頭一座酒肆，歇山頂，一邊壓水，一邊靠著驛站，看樣子新造不久，雕甍插天飛檐突兀煞是壯觀，泥金黑匾上端正寫著“天光湖影”四字。戴鐸不禁道：“好字！”

“字是不壞，”鄔思道仔細看了看，笑著對殷真道，“但筆意太過嫵媚，鋒中無骨，算不得上乘之作。”殷真也點頭道：“先生說得是，這字神韻不足。”一邊說，二人隨著戴鐸進來。

殷真見樓下熱鬧嘈雜得不堪，不禁皺了皺眉頭，說道：“這太亂了，我們上樓去！”跑堂的一怔，賠笑道：“三位爺，請包涵著點。新來的太尊車銘車老爺今兒在樓上宴客，樓上不方便。爺們要嫌底下鬧，那邊還空著一間雅座，面湖臨窗，一樣兒能賞景致的……”話未說完，戴鐸便笑道：“你別放屁！這樓我來不止一回了，上頭三四間雅座呢！各吃各的酒，誰能礙著誰？”說著，從懷里取出一塊銀餅丟了去�；镉嫿舆^看時，是一塊“真圓系”，足有五兩重，底白細深，邊上起霜兒，正正經(jīng)經(jīng)九八色紋銀，頓時滿臉綻上笑來，打躬兒道：“爺臺，店里夾剪壞了，恐怕找不出來。”

“多的都賞你！”戴鐸道，“你在樓上給我們安排一下！”伙計笑得兩眼瞇成一條縫，身子一蝦道：“謝爺?shù)馁p！樓上實話是還有一間雅座沒占。原說怡性堂韋老爺定下的。爺既一定要去，小的斗膽就做主了。只不要大聲喧嘩，新來的太尊爺性子不好，別擾了他老人家的雅興，就是各位爺疼憐小人了。”

三人跟著堂倌上樓來，果見屏風相隔，西邊還空著間雅座。點了菜，又要了沒骨魚、骨董湯、鮆魚糊涂、螃蟹面四樣佐餐。殷真見戴鐸侍立在旁不敢入座，一邊向鄔思道舉觴勸酒，一邊笑道：“錢能通神，一點不假。我今兒能和靜仁先生同席舉酒，實在緣分不淺，你們又是故交，戴鐸也不必立規(guī)矩，沒有形跡酒才吃得痛快喲！”說罷二人舉杯同飲，戴鐸方拿捏著坐了下首。

此刻正是巳牌時分，樓外艷陽高照湖波蕩漾柳拂春風，畫舫、沙飛、烏篷、水上漂各色游船銜尾相接，橋上橋下信女善男扶老攜幼攢擁往來，三人高坐酒樓賞景談天，不一時便酒酣耳熱。先是聽隔壁一群人湊趣兒奉迎那個車太守“下車揚州，訟平賦均，政通人和”，又議及揚州的漆器、剪紙、玉雕、泥塑，誰家做得巧，值多少銀子，正覺俗不可耐，一陣琵琶穿壁而來，接著一個女子嬌音細細曼聲唱道：

揚州好……第一是虹橋。楊柳綠齊三尺雨，櫻桃紅破一聲簫，處處住蘭橈……醉扶湖中畫舟，燈影看殘街市月，晚風吹上筍兒梢……

“丟眼邀朋游妓館，姘頭結(jié)伴上湖船。”殷真不無感慨地嘆道，“如今世道真正可嘆，太后薨逝才半年多，這邊早已沒事人一般了！”

鄔思道幾杯酒下肚，蒼白的臉泛上血色來，見殷真悵然若有所失，遂笑道：“這就是‘親戚或余悲，他人亦已歌’！無論天家骨肉市井小民概莫能外！先生何必傷感？譬如你我，還有隔壁的車銘，坐紅樓、對翠袖、賞美景、聽侑歌，可知那邊半里之遙就是人市！山陽寶應(yīng)一帶難民在人市啼饑號寒以淚洗面，賣身求一溫飽而不可得——心不一，情自然也就不一！”說罷，舉箸擊盂亢聲唱道：

玉堂意消豪氣空，可憐愁對虹橋東。

當年徒留書生恨，此日不再車笠逢。

推枕劍眉悵曉月，扶欄吳鉤冷寒冰。

惟有耿耿對永夜，猶知難揾淚點紅！

吟罷鼓掌大笑，卻不自禁滾出兩行淚來。

殷真已是癡了。鄔思道疑得不錯，他不是常人，更不是什么“皇商”，原是當今天子膝下皇四阿哥愛新覺羅·胤禛，已經(jīng)封了貝勒，地地道道一個龍子鳳孫，因生性冷峭嚴峻，京師人稱“冷面王”的就是。這次卻是領(lǐng)差安徽督辦河工，因高家堰、寶應(yīng)一帶決河，特來揚州調(diào)運糧食賑濟災(zāi)民。他早聞鄔思道才名，這次邂逅相逢，見他已是殘廢，原是心里失望，此刻見鄔思道酒后形骸放浪，飄逸瀟灑英風四流的神態(tài)，不禁大起憐愛敬慕之心，又想到他仗義執(zhí)言開罪朝廷，為天下不容，且終生無望再入仕途，轉(zhuǎn)覺神傷。胤禛正想著尋話安慰，屏風一動，一個長隨打扮的人進來，卻不言語，橫著眉下死眼盯了三個人一陣子方問道：“方才是哪位先生唱歌兒，又提到我家車老爺?shù)闹M？請借一步說話，我們老爺有請！”胤禛仰靠在椅上，一只手扶著酒杯，只微睨了一眼戴鐸，戴鐸忙站起身來，正要說話，鄔思道已架了拐杖起來：

“是不才！車銘與我同榜孝廉，又曾為同社文友，怎么——我不能叫他的諱？”

他帶了酒，神情顯得冷峻傲岸，長隨被他的神氣懾得有點氣餒，聽說是自己家主同年，又見胤禛蹺足而坐，戴鐸從容侍立，更不知什么來頭，倒有點不知所措了。

正在發(fā)怔，便聽隔壁有人大聲吩咐：“來呀！把這當中屏風撤掉，我見識見識是哪位年兄？”接著便聽一群人“喳”地答應(yīng)一聲，幾個人輕輕抬起屏風挪轉(zhuǎn)到一邊，頃刻之間雅座打通，合成了一大間。胤禛微微冷笑啜著香茶時，對面雅座是三間打通的，卻也只有一席酒菜，擺著冷盤孔雀開屏、百合海棠羹、一盂冰花銀耳露，幾十樣細巧點心梅花攢珠般布列四周，中間大碗盆中的主菜，卻是牛乳蒸全羊——胎中挖出的羯羊羔兒：這是揚州四大名菜之一——張四回子蒸全羊了。七八個請來陪坐的名士坐在旁邊，正中一個官員身著八蟒五爪白鷴補服，也沒戴大帽子，油光水滑的辮子從椅后直垂下去，圓圓的臉胖得下巴上的肉吊著，看樣子酒也吃得沉了，油光滿面地乜斜著眼盯著這邊。鄔思道架著拐杖迎上一步，抱拳一拱道：“車銘先生，久違了！”

“啊嗬，這不是鄔思道嘛！”車銘眼中放出光來，一下子坐直了，“我當是誰呢！原來是大鬧天宮的孫行者！是八卦爐倒了呢，還是佛祖不留心弄掉了五行山的鎮(zhèn)山神咒，你居然又出來了——我給諸位介紹一下：你們看這位，架著雙拐，行動如倩女蕩秋千，站立似謝家碧玉樹，一臉書卷氣。當年可了得，我兄弟不敢望其項背！真的是一語既發(fā)詞驚四座！當年——”

“當年同窗結(jié)社作八股。”鄔思道靜靜地聽他揶揄，抓住話口破顏一笑緊叮一句，“出題‘昧昧’。好像就是車仁兄，把‘日’字邊寫成了‘女’，開篇驚人；說‘妹妹我思之’，我只好接了句‘哥哥你錯了！’——不知如今可有長進？”

一句話說得眾人哄堂大笑。幾個名士控背躬腰跌腳打頓，笑得換不過氣來，胤禛“撲”地一口酒全噴到戴鐸身上，幾個歌伎拿手帕子捂著嘴咯兒咯兒笑得東倒西歪。

“是你記錯了吧？”車銘漲紅了臉，強笑道，“我兩榜進士，殿試選在二甲四十名，闈墨遍行江南，怎么會出這種錯兒？——今日一見，也算故人相逢，有道是貧賤之交不可忘，我和你對酌三百杯！那兩位——呃——請過來，來呀！”

戴鐸見胤禛搖頭，矜持地說道：“我們和靜仁先生也是邂逅，請自便。看樣子你們要論文，我們觀戰(zhàn)。”鄔思道踅回胤禛桌邊，端起一杯酒，笑道：“要是做官就能長學(xué)問，天下可以無書。你今日無非以富貴驕人，豈不知我這貧賤也能驕人！比如這酒，我飲來是酒，你飲來就是禍水，這點子分別，不知你懂不懂？”

“唔？”

鄔思道臉微微揚起，沉吟著說道：“我這酒，取粟于顏淵負郭之田，去秕于梁鴻賃舂之臼，量以才斗，盛以智囊，浸于廉泉之水，良藥為曲，直木為槽，以堯之杯、孔之觚酌之。所以飲此酒，清者可以為圣，濁者可以為賢！你的酒不同，乃是盜跖之粟釀成，取貪泉之水，王孫公子燒灶，紅巾翠袖洗器。誤飲一杯，則廉者貪，謹者狂，聰者失聽，明者昏視——這還不是禍水？”

“你依舊如此陰損！”車銘本想小辱鄔思道幾句就罷手的，不料反被鄔思道所侮，頓時氣得臉色發(fā)白，咬牙笑道：“我以俸祿沽酒，怎見得是貪？”“你取笑我，我自然也可敬你幾句。”鄔思道淡然說道，“以你今日身份，我豈敢冤枉你？君為揚州太守，境內(nèi)饑民遍地，嗷嗷待食，你卻在此尋歡作樂！先賢有云：四境有一民不安，守牧之責也，難道我錯說了你？我雖然閉門讀書不問世事，也知道當今蠅營狗茍的事愈來愈多。嘴硬不如身硬，身硬不如心硬——記得當年同游中岳廟，你指著門前金剛叫我作詩，當時我口占一首說‘金剛本是一團泥，張牙舞爪把人欺。人說你是硬漢子，敢同我去洗澡去？’車兄，你敢么？”說罷縱聲大笑。車銘“啪”的一聲拍案而起，想發(fā)作又按捺住了，格格陰笑道：“靜仁，沒聽說過‘破家縣令，滅門令尹’？”

鄔思道笑道：“這么俗的諺語有何不知？當日桓溫游寺，和尚不拜�；笢卣f，‘沒見過殺人不眨眼將軍么？’和尚反問，‘沒見過不怕殺頭和尚么？’如今是盛世，此地乃名城大郡，你今日非禮欺人，我怕你什么？何況我飄零四海孑身一人，外無期功強近之親，內(nèi)無應(yīng)門五尺之童，本來就無家可破無門可滅！”

“放肆！”車銘大怒，斷喝道，“你一個已革孝廉，在父母官前狂傲無禮，就是罪！哼！我就不信剃不了你這刺兒頭！你不是說我這酒是‘禍水’么？來！”

“在！”

“灌他！”

“喳！”

胤禛的血一下子全涌到臉上，眼中熠熠閃著火光�？滴趸实奂医虡O嚴，明令皇阿哥不得結(jié)交外官，干預(yù)地方政務(wù)，皇長子胤禔奉差蕪湖，杖責了一個縣令，回去被摘掉了頭上一顆東珠，因此他原本無意惹是生非。這個車銘他也知道，昨日見邸報，吏部報的三名“卓異”里名列第三，算是頂尖兒的好官，誰知在下頭如此跋扈！眼見鄔思道要吃虧，胤禛眼中波光一閃，戴鐸立時會意，跨前一步正要說話，鄔思道卻道：“項鈴，我自己能料理這事。”便轉(zhuǎn)臉笑謂車銘：“你如此欺我，是不是看我已殘廢，無力再入宦途。要是我未除功名，即便不是進士，恐怕你也不敢輕慢，是吧？”

“對了。今兒就是拿你開開心！”車銘瞇著眼嬉笑道，“罰幾杯酒，頂多是個風流罪過，打什么緊？”鄔思道一笑道：“這就是俗語‘人在矮檐下，不得不低頭’。這杯禍水我喝。不過先有一詩奉贈，不知可肯雅納？”

他這幾句話不軟不硬，似求情又似揶揄，眾人都是一愣。鄔思道微嘆一聲，踅到放著文房四寶的案前，一手拽袖、一手提筆，略一沉思，連著寫了幾個字。車銘伸著頭看時，上頭連著五個“苦”字，不禁噴地一笑，道：“這早晚才知道苦？你要識點時務(wù)，我怎會難為你？”鄔思道毫不理會，握管疾書：

苦苦苦苦苦皇天，圣母薨逝未經(jīng)年。

江山草木猶帶淚，揚州太守酒歌酣！

——無錫書生鄔思道謹贈

寫完展紙一吹，拈著踱至窗前，眺望一下，回頭笑道：“我這個多愁多病書生身，可是要打你這傾國傾城的烏紗帽了！這張詩稿對仁兄而言，也不亞當年我在貢院寫的揭帖！你今日于國喪期間攜妓高歌畫樓，已經(jīng)觸了大清律，知道么？”

誰也不防這潦倒書生還有這一手，滿樓人都驚得呆若木雞，癡坐無語。胤禛先是一怔，心下大悟，不禁目中灼然生光：這真是個無雙才士！良久，車銘方結(jié)結(jié)巴巴問道：“你……你要干嗎？”

“我要——”鄔思道看了看樓下，“怎么說呢？這樓下人可真多！看見樓上飄下一張詩帖，憑我鄔思道的文名，寫的又是本朝本郡太守，三天之內(nèi)，保你全揚州都知道了。若或碰巧有個皇阿哥或部院大臣什么的，或者有個御史、按察使什么的官兒，正愁著考功司察他的功課，沒準兒連原詩奏明當今——仁兄，鄔某可要與你同生死，共榮辱了……”說罷哈哈大笑。

車銘見他說著話手一晃一揚的，真怕這個愣子手一松，立時就招惹無窮后患！莫說城里如今真的住著個黃帶子阿哥，就這省官道司里面也有不少對頭，這國喪期間攜妓高樂兒，“喪心病狂”四個字就得葬送了自己似錦前程。就沒這些麻煩，老百姓口碑如鐵，唱起來，三年察考時就是手拿把掐的憑據(jù)！想著，車銘頭上已沁出冷汗，勉強擠出笑臉道：“靜仁——靜仁兄！開個玩笑嘛，不當家拉花的，何必認真呢？來來來，還有那兩位，坐過來，我敬你們?nèi)��?lsquo;禍水’！”