據(jù)說，郁金香一名來源于一個土耳其單詞，意為一種頭巾，這種花卉差不多在16世紀中葉傳到了西歐。
　　孔拉德·杰斯納說，此花之所以在西歐大地上芳名遠播，理應(yīng)歸功于他的功勞。不過，他當(dāng)然不曾想到，在不久之后，世界因它而發(fā)生的騷亂。
　　孔拉德說，1559年，在奧格斯堡（Augsburg），在聲名顯赫的咨政赫沃特的花園里，他首次見到此花。赫沃特向來以收集稀有的舶來品而聞名遐邇。君士坦丁堡的一位朋友將這株郁金香的球莖送給了他。在那里，郁金香早已是人們非常喜愛的名花。
　　這段時期后的10到11年的時間里，郁金香成了名流顯貴們競相追逐的目標，特別是在荷蘭和德國，富人們更是狂熱地追求著它。為此，阿姆斯特丹的富人們派人直接到君士坦丁堡一擲千金地搶購球莖，其出手之大方是前所未聞的。1600年，有人從維也納帶回第一株郁金香，開始在英格蘭種植。
　　在1634年之前，郁金香的聲望始終處于持續(xù)高漲、逐年提高的狀態(tài)。到那時，人們已經(jīng)認定，倘若哪個有錢人家里不曾收藏這種奇花異草，那么就足以證明，這家人品位低下、惡劣。
　　郁金香成為了眾多名人的寵兒，他們對此花愛若珍寶，這其中，就包括蓬皮爾斯·德·安吉利斯和聲譽卓著的雷登的利普蘇斯，他就是論文《德·康斯坦莎》（De Constantia）的作者。
　　沒過多久，就連中產(chǎn)階級也開始對這種神奇的植物如癡如狂。商人和店主，甚至那些不太富裕的人，都開始互相攀比著誰家的郁金香品種更為珍貴，誰為其付出更多的金錢。在哈利姆（Harlaem），有一位遠近聞名的商人，原因就在于，他用自己一半的家產(chǎn)購置了一個小小的郁金香球莖，然而，得到后根本不準備轉(zhuǎn)手出售以謀利，而是將它收藏于自己的溫室中，以擁有它為榮。
　　人們極可能會推測，素來以謹慎小心著稱的荷蘭人，如此看重郁金香，必定是因為此花本身具有特別獨特的特性。然而，它不但沒有玫瑰那般美麗的外表，也沒有玫瑰那樣沁人心脾的芳香。單就外表而言，它甚至還不如“甜甜的豌豆”。并且，就生命力而言，它更是無法與前兩者相比。
　　然而，考利卻對郁金香大聲頌揚。他是如此說的——
　　緊接著，郁金香出現(xiàn)了，其全身活力四射，色彩鮮艷，
　　不過它卻又枝繁葉茂，充滿了傲氣和游戲色彩。
　　這個世界上，除了此地之外，再無別的地方可以將這種染料式的效果展示出來。
　　不僅如此，借助于混合，她甚至可以改頭換面，紫色和黃色都是她所喜愛的顏色，
　　她喜愛穿著最為精美華麗的服飾。
　　她只潛心鉆研怎樣取悅?cè)藗兊碾p眼，
　　憑借自己的精致、華美，艷壓群芳、獨占花魁。
　　盡管不那么押韻，也不那么富有詩意，以上，卻是一位詩人描繪的郁金香。
　　貝克曼在其作品《發(fā)明的歷史》（History of Inventions）中，對郁金香的風(fēng)采，以更加寫實的手法加以逼真的描述。相比于考利的詩作，其散文讀起來更加流暢。
　　他說：
　　極少有什么植物如同郁金香那般，借助于偶然事件、弱化或者疾病，而獲得這樣多的變種，色彩變得那么豐富。當(dāng)它還處于自然狀態(tài)，未經(jīng)人工培植的時候，它差不多僅有一種顏色，長著肥大的葉片和特別長的莖干。當(dāng)它借助于人工栽培變得喪失穩(wěn)定性之后，在種花人看來，它就變得更加可愛了。
　　接下來，花瓣的顏色變得不但越來越淡，而且越來越小，色澤也越來越豐富多彩；不過，葉子卻變成了一種更加柔和的綠色。就這樣，郁金香成了人工栽培教化的代表作。
　　它變得更加美麗，生存能力反而更加脆弱，以至于縱然施以最高明的技巧、最精心的照料，它還是幾乎無法被移植，甚至連活下來都相當(dāng)不容易。
　　許多人如癡如醉地愛上了這種讓人感到麻煩無窮的植物，就如同母親一向更加偏疼自己那多病而折騰人的小兒子一樣——母親在其身上付出的疼愛之情，遠超那些健康的子女——我們必須要將描述建立在同樣的原則上，才能將人們在這種嬌柔、脆弱的植物身上大肆揮霍的不正常、不明智的奢靡心態(tài)表現(xiàn)出來。
　　1634年，荷蘭舉國上下，都被郁金香投機的風(fēng)潮席卷著。這股風(fēng)潮強勁到了就連國家的正常工業(yè)都被人們拋之腦后的地步。就連黎民百姓，甚至社會最底層的渣滓，都興高采烈地從事著郁金香交易。
　　而伴隨著郁金香狂潮的升溫，這些小小球莖的價值也在不斷攀升。直到1635年，據(jù)說，眾多人為了購買40個郁金香球莖，付出10萬弗羅林。
　　到了此時，佩里特(perit)，是人們在出售郁金香球莖的時候使用的一個比格令更加小的計量單位，它可以將郁金香的價值精確地計算出來。400佩里特重的一個被人們稱為“可愛的雷芙肯”的郁金香球莖，價值4400弗羅林；而一顆446佩里特重的“可愛的范·德·愛克”，價值是1260弗羅林；一顆106佩里特重的“柴爾德”，價值1615弗羅林；一顆400佩里特的“總督”球莖，價值是3000弗羅德；“永遠的奧古斯塔斯”，是郁金香家族中最昂貴珍稀的品種，一顆200佩里特的“永遠的奧古斯塔斯”倘若以5500弗羅林出售，那么，購買者必定認為自己占了一個大便宜。
　　人們對于得到“永遠的奧古斯塔斯”渴望到了極點，甚至一顆品質(zhì)欠佳的“奧古斯塔斯”，都可以2000弗羅林的價格出售。
　　據(jù)記載，到1636年年初，整個荷蘭境內(nèi)曾經(jīng)僅有兩個“永遠的奧古斯塔斯”球莖，且就質(zhì)量而言，它們并非佳品。其中一顆的主人，是阿姆斯特丹的一位商人，另一顆的主人則居住在哈利姆。為此，眾多投機者迫切想得到“永遠的奧古斯塔斯”，甚至有一個人向那位住在哈利姆的人提出，用12英畝不管什么身份的繼承人都可以繼承的建筑用地，來交換那顆“永遠的奧古斯塔斯”。
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