公元313年，羅馬帝國的皇帝君士坦丁大帝在同一年里做了兩件大事，他不但宣布基督教為羅馬國教，還在希臘城市拜占庭的基礎上建立了一座新的首都——君士坦丁堡。在君士坦丁大帝之前，羅馬帝國的皇帝戴克里先引入了“四帝共治”的制度來管理龐大的羅馬帝國。所謂的“四帝共治”就是在希臘和意大利各設一個皇帝（當時稱為“奧古斯都”）和一個副皇帝（當時稱為“愷撒”）將羅馬帝國分而治之。
    君士坦丁大帝在羅馬帝國的東部建立新的首都之后，羅馬帝國這種分而治之的模式就正式確定了下來。從此，羅馬帝國就分為了東羅馬帝國和西羅馬帝國。東西羅馬帝國的分治對后世產(chǎn)生了深遠的影響，甚至連藝術(shù)發(fā)展也因此發(fā)生了改變，拜占庭藝術(shù)就是此時開始萌芽的。
    公元476年，西羅馬帝國在北方野蠻民族的鐵蹄之下土崩瓦解了。東羅馬帝國因為有強大的海軍和雄厚的財政支持，躲過了一劫。公元518年，東羅馬帝國禁衛(wèi)軍首領查士丁因為戰(zhàn)功顯赫被推上了皇位。由于查士丁無嗣，他便立自己的侄子查士丁尼為繼承人。據(jù)說，查士丁是個目不識丁的農(nóng)民，他對查士丁尼寄予了厚望，讓他受到了良好的教育。公元527年，查士丁尼繼承了叔父的權(quán)位，成為了東羅馬帝國的皇帝。
    和叔父不同的是，查士丁尼自幼受到了良好的教育，對羅馬帝國的歷史非常熟悉。他從即位的那天起，就渴望重建強大的羅馬帝國。為了實現(xiàn)這個宏偉的目標，查士丁尼東征西討，經(jīng)過18年苦戰(zhàn)，東羅馬帝國的軍隊打敗了占領意大利地區(qū)的東哥特人。為了紀念這次帶有光復性質(zhì)的偉大勝利，皇帝下令在意大利的首都拉文那建造了圣威塔爾教堂。工匠們?yōu)榱隧灀P這位偉大的皇帝，就在圣威塔爾教堂的墻壁上鑲嵌了這幅具有拜占庭藝術(shù)風格的作品。
    后來，查士丁尼又收復了北非和西班牙的一部分，使地中海再次成為了羅馬帝國的內(nèi)湖。查士丁尼不但是一位偉大的軍事家，還是一位了不起的政治家，他在東征西討的同時，在國內(nèi)大力懲治腐敗之風，鼓勵發(fā)展工商業(yè)，使得東羅馬帝國盛極一時。公元565年，查士丁尼去世了，東羅馬帝國迅速走向了衰落。
    知識鏈接——拜占庭藝術(shù)
    君士坦丁大帝在拜占庭建立東羅馬首都之后，基督教藝術(shù)和東方藝術(shù)逐漸融合，一種新的藝術(shù)風格逐漸發(fā)展起來。因為這種藝術(shù)風格是以東羅馬帝國的首都“拜占庭”為中心發(fā)展起來的，故名“拜占庭藝術(shù)”。
    拜占庭藝術(shù)的特色主要體現(xiàn)在建筑、雕塑和繪畫上，其中以鑲嵌畫最具特色。拜占庭風格的鑲嵌畫獨特的造型和明快的色彩在世界鑲嵌畫史上獨樹一幟。所謂的鑲嵌畫，是用大量細小的彩色大理石、玻璃、玉石等拼貼鑲嵌而成的畫作。由于拜占庭藝術(shù)是在基督教藝術(shù)的基礎上發(fā)展起來，所以拜占庭鑲嵌畫具有很強的宗教色彩。
    拜占庭藝術(shù)發(fā)展的后期逐漸傾向于公式化和概念化。它對中世紀歐洲各國的藝術(shù)產(chǎn)生了很大的影響。1453年，土耳其人攻占了君士坦丁堡，東羅馬帝國滅亡，拜占庭藝術(shù)也隨之終結(jié)了。
    走近作品
    畫面上，查士丁尼頭戴鑲嵌著珠玉的帽子，身著長袍，手捧裝圣水的器具，表情威嚴而自信。在他的身邊是他的近臣、侍衛(wèi)以及大主教馬克西米爾。他們整齊地站成一線，身體的比例被明顯地拉長了，顯得有些不自在。他們的身高相差非常小，甚至肩部都保持在同一水平線上，腳步也都保持著“八”字形，使得整幅畫面看上去非常呆板。這些人物刻畫得也非常逼真，體現(xiàn)了鑲嵌畫作者高超的藝術(shù)表現(xiàn)力。
    畫面上的色彩極為明快、講究。整幅畫上，白、紫、煙黃、青、紅等顏色交替搭配，體現(xiàn)了拜占庭藝術(shù)的特色。背景的用色也很考究，金色的馬賽克配以精美的圖案和青綠色的底部，使得畫面顯得異常優(yōu)美和莊重。
    畫面上共12個人物。據(jù)說，作者之所以要在畫面上安排12個人物，主要是為了湊成耶穌十二門徒之數(shù)。因為查士丁尼為了凝聚人心，恢復古羅馬時期的輝煌，常以耶穌的化身自居，以號召民眾。很顯然，作者非常清楚皇帝的這種心理。他把皇帝的形象塑造得非常威嚴和肅穆，目的就是為了把查士丁尼的形象神圣化、宗教化。
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