第一章
　　“凡是圣誕節(jié)前到我家來補(bǔ)考的學(xué)生，統(tǒng)統(tǒng)都站起來！”
　　瓦西里神父聲色俱厲地吼道。他是一個(gè)皮膚松弛的虛胖子，身穿一件教士服，脖子上掛著一個(gè)相當(dāng)有分量的十字架，兇神惡煞般地死盯著全班學(xué)生。
　　有六個(gè)學(xué)生應(yīng)聲站了起來——其中有四個(gè)男孩，兩個(gè)女孩——一個(gè)個(gè)都心驚膽戰(zhàn)地望著瓦西里神父。
　　“你們兩個(gè)人坐下�！�
　　神父向那兩個(gè)女生揮了揮手說道。
　　兩個(gè)女孩子趕緊坐了下來，總算松了一口氣。
　　瓦西里神父圓睜著那對小眼睛，死死地盯在那幾個(gè)站著的男孩子身上。
　　“你們幾個(gè)調(diào)皮鬼，都給我過來！”
　　瓦西里神父說完便站了起來，挪開椅子，朝著四個(gè)被嚇得緊緊擠在一起的男孩子走去。
　　“你們這幾個(gè)小流氓，哪個(gè)會(huì)吸煙？”
　　四個(gè)孩子提心吊膽地小聲答道：
　　“神父！我們?nèi)�都不�?huì)吸煙。”
　　神父一聽，把臉都?xì)獬闪饲炎悠ど�了�?br>　　“你們這些渾蛋，都不會(huì)吸煙，鬼話！那么是誰往發(fā)面里撒的煙末兒？老實(shí)說，是誰？你們真的都不會(huì)吸煙？哼！見鬼去吧！現(xiàn)在就讓我們當(dāng)場來檢查一下！把衣服兜全都給我翻過來！立刻翻！聽到了沒有？全都翻過來！”
　　有三個(gè)孩子開始把自己衣服兜里的東西都掏了出來，一樣一樣地都放到了桌子上。
　　神父仔細(xì)地搜查每一個(gè)衣兜并查看了每一條線縫，一心想找出一點(diǎn)兒煙末兒來，然而一星星煙末兒都沒有查到。于是乎，他便轉(zhuǎn)過身來去對付那第四個(gè)小家伙。這個(gè)男孩長著一雙黑眼睛，身上穿著一件又舊又破的灰色襯衣，穿著一條藍(lán)褲子，膝蓋上還打著補(bǔ)丁。
　　“你干嗎像個(gè)木樁似的呆呆地站在那兒？”
　　這個(gè)黑眼睛的小家伙對神父簡直恨之入骨，瞪著雙眼死盯著神父，用陰沉沉的語調(diào)回答道：
　　“我一個(gè)衣兜都沒有�！�
　　他一邊說著，一邊用手摸了一下已經(jīng)縫了起來的衣兜。
　　“哼，哼！一個(gè)衣兜也沒有？你以為這樣就可以騙得了我，我就沒辦法查出來是誰干的那件可惡的勾當(dāng)了——把為復(fù)活節(jié)做糕點(diǎn)的發(fā)面給糟蹋了，是不是？你以為現(xiàn)在學(xué)校還會(huì)讓你繼續(xù)上學(xué)嗎？哼，哼！沒那么便宜的事兒！調(diào)皮鬼！這回學(xué)校非得讓你滾蛋不可！上一次，多虧你母親苦苦哀求才沒有開除你，這回可辦不到了。趕緊給我滾出去！”
　　神父惡狠狠地揪住這個(gè)小男孩的耳朵，連推帶搡地把他拽到走廊里，然后嘭的一聲隨手把教室門關(guān)上。
　　教室里鴉雀無聲，孩子們一個(gè)個(gè)都驚恐萬狀地瑟縮在那里，全班學(xué)生誰也沒搞明白保爾？柯察金究竟為什么被趕出了學(xué)校。只有保爾的好朋友謝廖沙？勃魯扎克知道其中的奧秘——他們這六個(gè)功課不及格的學(xué)生到神父家去補(bǔ)課，在廚房里等著的時(shí)候，他親眼目睹了保爾把一小撮煙末兒撒到神父準(zhǔn)備做復(fù)活節(jié)糕點(diǎn)的發(fā)面里。
　　保爾被趕出來之后，無可奈何地坐在學(xué)校門口最下面的一級(jí)臺(tái)階上。此刻他心里琢磨著一個(gè)問題——如何回家呢？又該怎樣向媽媽說清楚所發(fā)生的事情呢？他的媽媽在林務(wù)官家里當(dāng)廚娘，整天披星戴月地忙得不可開交，每天都有一大堆的事要做，為家里的事兒把心都要操碎了。
　　想到此處，保爾不禁急得淚流滿面，心中嘀咕著：
　　“現(xiàn)在我該如何是好？都怪這個(gè)可惡之極的神父，當(dāng)時(shí)我干嗎要往發(fā)面里撒煙末兒呢？那是謝廖沙出的鬼主意，他鼓動(dòng)我說：‘我們給這個(gè)滿肚子都是壞水的老雜種撒上一點(diǎn)兒煙末兒�！�于是，我們倆就把煙末兒撒到發(fā)面里去了�？墒沁@會(huì)兒謝廖沙卻溜之大吉，只該我倒霉，說不定準(zhǔn)會(huì)被學(xué)校開除�！�
　　保爾對瓦西里神父早就懷恨在心。
　　有那么一次，保爾和米什卡？列夫丘科夫打了起來，神父便不分青紅皂白地罰他不準(zhǔn)回家吃飯，又怕他一個(gè)人在本班教室里胡鬧，就讓他和高年級(jí)的學(xué)生們待在一起，坐在教室最后面的一張凳子上面。
　　當(dāng)時(shí)，那位高年級(jí)的老師正在給學(xué)生講解有關(guān)地球和天體的問題。
　　保爾聽著，感到非常驚奇，連嘴巴都張得大大的。他聽到什么地球已經(jīng)存在千百萬年了，什么星星也和地球相像等。他感到很奇怪，差點(diǎn)兒沒站起來向老師發(fā)問：“老師，您講的怎么和《圣經(jīng)》上說的完全不一樣啊。”可是他卻沒敢問，怕招惹事端再挨罰。
　　保爾的《圣經(jīng)》課學(xué)得很好，所以神父總是給他打滿分。他能把《祈禱書和新舊約》倒背如流，就連上帝哪一天創(chuàng)造哪種東西，他都記得清清楚楚。
　　因此，他下定決心要去找瓦西里神父問個(gè)一清二楚。到了上《圣經(jīng)》課的時(shí)候，神父剛剛坐下，保爾便急不可待地舉起手來提問題，得到允許之后，他站起身來立即發(fā)問：
　　“神父，為啥高年級(jí)的老師說地球已經(jīng)存在了千百萬年了，而不像《圣經(jīng)》上說的那樣——只有五千年……”可是，他的問話卻突然被瓦西里神父粗野刺耳的嚎叫聲給打斷了：
　　“混賬東西，真是胡說八道！你這一套是從《圣經(jīng)》上學(xué)來的嗎？”
　　沒等保爾答話，神父便不由分說地揪住他的兩只耳朵，使勁地把他的腦袋往墻上撞了起來。過了一小會(huì)兒，保爾不僅遭到毒打，嚇得要死，而且還被推到走廊里。
　　保爾回到家中之后，又被母親狠狠地斥責(zé)了一番。
　　第二天，保爾的母親來到學(xué)校，懇求瓦西里神父準(zhǔn)許她的兒子回校讀書。從此，保爾對瓦西里便恨之入骨。但是恨他，又怕他。
　　保爾從來都不會(huì)寬恕無端侮辱過他的人，更何況神父把他冤枉地痛打了一頓，他就更加懷恨在心，只是不輕易顯露出來罷了。
　　此后，他又曾多次受到過瓦西里神父的虐待和欺辱：往往為了一些雞毛蒜皮的小事，神父便故意找茬兒把他趕出教室；有好幾個(gè)禮拜，幾乎天天都讓他在教室的角落里罰站，并且從來都不過問他的功課學(xué)得如何。因此保爾實(shí)在沒辦法，不得不在復(fù)活節(jié)前和那幾個(gè)功課不及格的同學(xué)一塊到神父家里去補(bǔ)考。
　　正好他們幾個(gè)在廚房里等著神父來的時(shí)刻，他便把一撮煙末兒撒到準(zhǔn)備做復(fù)活節(jié)糕點(diǎn)的發(fā)面里去了。
　　當(dāng)時(shí)這幾個(gè)學(xué)生誰也沒看見，但是神父立刻就猜出來是他干的。
　　……下課了，孩子們一窩蜂似地跑到院子里，把保爾團(tuán)團(tuán)圍住。保爾愁眉苦臉地坐在臺(tái)階上，一聲也沒吭。
　　謝廖沙卻躲在教室里沒敢露面，深知自己的過錯(cuò)，然而又無能為力——沒辦法解救自己的朋友。
　　校長葉弗列姆？瓦西里耶維奇站在敞開的窗子前，把頭伸了出來，他那甕聲甕氣的嗓門，把保爾嚇了一大跳。他喊了一聲：
　　“叫柯察金立刻到這兒來！”
　　保爾被嚇得心怦怦亂跳，提心吊膽地朝校長辦公室走去。
　　這里是舍佩托夫卡火車站，站里有家餐館，老板是一個(gè)已過中年之人，面無血色，用一雙無精打采的眼睛，迅速地把站在一旁的保爾打量了一下，問道：
　　“他幾歲了？”
　　“十二歲了�！�
　　保爾的母親答道。
　　“可以，就讓他在這兒干吧，可得講好條件：每月給八個(gè)盧布的工錢，上工的時(shí)候管飯，可是要一天一夜連軸轉(zhuǎn)地輪換，下工時(shí)在家休息一天一夜，可是要記住：不許偷東西。”
　　“老板，看您說的，保爾決不會(huì)偷東西。我敢擔(dān)保這孩子什么東西也不會(huì)偷的。”
　　保爾的母親趕緊答應(yīng)道。
　　“那么好吧，讓他今天就上工�！�
　　老板吩咐過后，便轉(zhuǎn)過身去向站在柜臺(tái)后面的女招待說道：
　　“齊娜，把這個(gè)孩子領(lǐng)到餐具清洗間去，讓弗羅霞安排他干活，把格里什加替換下來�！�
　　齊娜放下手中的刀子，不再切火腿，向保爾點(diǎn)頭示意，然后穿過餐廳，朝著餐具清洗間那扇旁門走去。
　　保爾緊隨其后走去。母親也趕緊跟了上去，悄悄地囑咐道：
　　“保爾，我的好孩子，干活一定要賣力氣呀，可不要給自己丟臉。”
　　她憂傷地望著兒子走進(jìn)餐具清洗間之后，這才朝著餐館出口走去。
　　餐具清洗間里的活十分勞累，有一張大桌子，上面放著一摞又一摞的盤子、碟子和一大堆刀叉。有幾個(gè)女工正忙著干活：肩上都搭著一條大毛巾，正用它在那里擦著餐具。
　　一個(gè)年歲比保爾大一點(diǎn)兒的男孩子正在那邊燒著兩個(gè)大茶爐，他的頭發(fā)是火紅色的，亂蓬蓬的。
　　煮餐具的大鍋里，開水沸騰、蒸氣翻滾，整個(gè)餐具清洗間都彌漫著熱氣。
　　保爾剛一走來，根本看不清那幾個(gè)女工的面孔，只得呆呆站在一旁，不知道該干什么活，也不明白應(yīng)該從哪里入手。
　　齊娜走到一個(gè)正在洗盤子的女工的身邊，用手拍著她的肩膀說道：
　　“喂，弗羅欣卡弗羅欣卡，弗羅霞的愛稱。，這個(gè)小家伙是剛給你們雇來的，打算讓他替換格里什加。你給他分派點(diǎn)活干吧�！�
　　齊娜說完，轉(zhuǎn)過身來，沖著保爾，指著那個(gè)女工弗羅霞說道：
　　“她是這里的班頭。你該干什么，全聽她的安排�！�
　　說完這番話之后，她便轉(zhuǎn)身朝餐廳走去。
　　“是�！北�爾一面低聲回答著，一面看著站在對面的弗羅霞，等著她的分派。
　　弗羅霞抬手擦了擦額頭上的汗水，接著把保爾從頭到腳打量了一番，似乎在揣摩他能否干得了，然后把那只松下來的袖子卷了上去，用一種十分悅耳、十分關(guān)切的聲音說道：
　　“小弟弟，你要干的活很簡單，記住：每天早晨都要按時(shí)把這個(gè)大銅壺?zé)�開，讓壺里水一直開著，當(dāng)然，你得自己劈劈柴，還有那兩個(gè)大茶爐也要你侍弄。另外，大家忙不過來的時(shí)候，你還得幫忙擦刀叉、倒臟水。小弟弟，這些活已經(jīng)不少了，夠你忙乎的了……”
　　她說話用的是科斯特羅姆地區(qū)的方言，即總是把重音放到字母“A”上。也正是這種口音，以及她那張長著一個(gè)翹鼻子、紅撲撲的面孔，不知何故，使保爾心里感到暢快了一些。
　　“看樣子，這位大嬸還不錯(cuò)。”保爾心里琢磨著，于是，便鼓起勇氣向弗羅霞發(fā)問：
　　“我現(xiàn)在該干什么活呢，大嬸？”
　　保爾剛問到這兒，清洗間里所有的女工全都哄然大笑起來，使他無法再說下去。
　　“哈哈哈……弗羅霞認(rèn)了一個(gè)侄子……”
　　“哈哈……”弗羅霞自己笑得最起勁。
　　因?yàn)槲堇镎魵鈴浡�，保爾根本沒有看清弗羅霞的面孔，其實(shí)她才十八歲。
　　保爾感到十分尷尬，他只好轉(zhuǎn)過身去問一個(gè)男孩子：
　　“現(xiàn)在我該干什么呢？”
　　那個(gè)男孩子嘻嘻地笑著說：
　　“還是去問你那位大嬸去吧，她會(huì)給你分派活干的，我只是臨時(shí)來幫忙的。”說完，轉(zhuǎn)身朝廚房跑了過去。
　　這時(shí)，保爾聽到一個(gè)年歲大一點(diǎn)的女工說道：
　　“到這兒來吧，幫我擦叉子。你們干嗎笑得那么來勁呢？這個(gè)孩子究竟說了什么話，那么值得你們好笑呢？”
　　她向保爾遞過來一條毛巾，說道：
　　“拿去，看好，一頭用牙咬住，一頭用手拉緊，弄得平平展展的，然后再把叉子齒兒在上面來來回回地擦，直到擦得干干凈凈的，一點(diǎn)兒臟東西也不許有。我們這里對這件事兒要求挺嚴(yán)的。用餐的紳士們總是要仔仔細(xì)細(xì)地查看叉子，挑剔得很，一旦他們發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)臟東西，那可就糟糕了。老板娘立刻就會(huì)把你給趕走。”
　　“什么？老板娘？”保爾沒弄清楚地問道，“剛才雇了我的那個(gè)男人不是老板嗎？”
　　和他說話的那個(gè)女工也笑了起來說：
　　“小朋友，你不知道，這兒的老板只是一個(gè)擺設(shè)，是一個(gè)窩囊廢，這兒的一切事情都是老板娘說了算。今天她出去了。你在這兒干幾天活就會(huì)知道了�！�
　　餐具清洗間的門開了，走進(jìn)來三個(gè)跑堂的，每個(gè)人手里都捧著一大摞臟的餐具。
　　其中有一個(gè)寬肩闊背、斜愣眼、方臉盤的家伙說道：
　　“要使勁干啊。十二點(diǎn)鐘的班車立刻就要到了，可是你們還是這樣不慌不忙地磨蹭�！�
　　他看到了保爾，馬上問道：
　　“這個(gè)小家伙是誰呀？”
　　“新雇來的小伙計(jì)。”弗羅霞應(yīng)聲答道。
　　“噢，新雇來的，”他說道，“那么，你可要仔細(xì)點(diǎn)兒，”他一邊說著一邊把一只大手按到保爾的肩膀上，把保爾推到那兩個(gè)大茶爐前，“你要把這兩個(gè)大茶爐隨時(shí)隨刻都要侍弄好，可是，你看看，這會(huì)兒有一個(gè)已經(jīng)都沒火了，另一個(gè)也快滅了。今天先饒了你這一次，明天要是再搞成這個(gè)樣子，你就得吃耳光子，聽清楚了沒有？”
　　保爾一聲沒吭，便趕緊燒茶爐去了。
　　保爾的打工生涯就這樣開始了。
　　他從來不曾像第一天打工這樣賣勁兒地干活兒。他知道：在這兒可不像在家里，在家里可以不聽媽媽的話；在這里，那個(gè)斜愣眼說得很清楚：若是不聽話，就得吃耳光子。
　　保爾脫下來一只靴子，把靴筒當(dāng)做吹火筒，沖著茶爐里的炭火鼓起風(fēng)來，不一會(huì)兒那兩個(gè)大肚子茶爐里的火便火舌飛舞地燃燒了起來。這種茶爐很大，能盛下四桶水。
　　緊接著，保爾又提起一桶臟水，倒進(jìn)污水池里；然后，又把濕劈柴堆放到大鍋下面的火旁邊，又把濕抹布鋪到翻開的大茶爐上去烘干�？傊�，叫他干什么，他就干什么。一直忙到深夜，保爾才走到下面的廚房里去，此時(shí)，他已經(jīng)累得筋疲力盡了。
　　那個(gè)年歲較大的洗餐具的女工阿尼婭，望著保爾關(guān)上的門說道：
　　“嘿，這孩子真有點(diǎn)傻乎乎的，你干起活來簡直像發(fā)了瘋似的。看樣子，一定是迫不得已才來到這里打工的。”
　　“可不是，這個(gè)孩子真不錯(cuò)，”弗羅霞說，“這樣的人干活，用不著別人催促。”
　　“不見得，干過一陣子就學(xué)會(huì)耍奸偷懶了，”盧莎提出了異議，“剛開始，誰都會(huì)這么賣勁……”
　　一直忙到第二天早晨七點(diǎn)鐘，保爾全身像散了架似的，通宵不停地干活，使得他真是一點(diǎn)兒勁也沒有了，把兩個(gè)燒得滾開的大茶爐交給了來換班的——一個(gè)臉圓圓的男孩，兩只眼睛惡狠狠的。
　　這個(gè)小子一看，一切都弄得好好的：兩個(gè)大茶爐燒得滾開的，于是便把雙手插到衣兜里，咬牙切齒地啐了一口唾沫，顯出一副十分傲慢的樣子，斜著白眼瞟了保爾一眼，然后用一種下命令的口氣說道：
　　“喂，小鬼！記住了，明天早晨六點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)來接班�！�
　　“為什么六點(diǎn)鐘接班？”保爾反問道，“換班的時(shí)間是七點(diǎn)鐘啊�！�
　　“誰想七點(diǎn)鐘換班，那就讓他七點(diǎn)鐘來換班好了，反正你得六點(diǎn)鐘來。要是再那么多的廢話，我就給你點(diǎn)顏色看一看，你這小子，剛來就擺上臭架子了！”
　　那些剛換完班的洗餐具的女工們都往這兒看，興致勃勃地聽著這兩個(gè)小家伙的對話。
　　那個(gè)孩子咄咄逼人的話語和故意尋釁蠻橫的態(tài)度氣得保爾怒不可遏。他向這個(gè)來接班的搗蛋鬼逼近了一步，真想狠狠地打他一個(gè)大耳光，可是一想到第一天來上工惹出麻煩會(huì)被開除的，只好忍住這口惡氣才沒有大打出手。
　　保爾氣呼呼地說道：
　　“不要火氣太大了，不用嚇唬人，否則夠你受的！明天早晨我就是要七點(diǎn)鐘來！看你能把我怎么樣？要想打架，咱們就打打看；你想比試比試，那就隨你的便吧！”
　　對方大出意料地向大鍋倒退了一步，氣急敗壞的直瞪瞪地看著怒火沖天的保爾，他根本沒有想到會(huì)碰到這么個(gè)大釘子，于是便有點(diǎn)慌亂，不知如何是好了。
　　“嗯，好吧，那咱們就走著瞧�！彼�支支吾吾地說道，心里很窩火，但看到對方不是好欺負(fù)的，只好休兵罷戰(zhàn)。
　　第一天就算這樣平平安安地過去了。
　　當(dāng)保爾大步流星地往家里走的時(shí)候，他覺得自己已經(jīng)成為一個(gè)名正言順的為自己掙得了休息之人了。他現(xiàn)在也能干活掙錢自食其力了，誰也再不能說他是靠別人養(yǎng)活而吃閑飯的人了。
　　早晨的太陽正懶洋洋地從高高的鋸木廠后面爬上天空，保爾家的那間小屋，很快就可以出現(xiàn)在眼前了。瞧，沒多遠(yuǎn)就要到了，已經(jīng)走到律師列辛斯基家宅庭院的后面了。
　　“媽媽一定一夜沒睡好，我呢，正下班往家里走。”他一面想著，一面不由自主地加快了腳步，還吹起了口哨。
　　“離開學(xué)校倒也不錯(cuò)。那個(gè)該死的神父反正不會(huì)讓你好好讀書的�，F(xiàn)在，我真的恨不得吐他一臉唾沫！”保爾心里琢磨著，不知不覺地走到了家門口。
　　他在推開小門的那一瞬，又想到：“我一定要把那個(gè)接班的渾小子揍一頓，對，一定要把他那張狗臉給他打腫�！�
　　媽媽正在院子里忙著燒茶爐，一看到保爾便急沖沖地問道：
　　“呶，怎么樣！”
　　“挺好的�！北�爾答道。
　　媽媽似乎有什么事兒要告訴他�？墒菦]等她來得及說，保爾已經(jīng)明白了。從敞開的窗子望進(jìn)去，他看到了哥哥阿爾焦姆那寬闊的臂膀。
　　“怎么，阿爾焦姆回來了？”保爾心慌意亂地故意發(fā)問。
　　“是的，他昨天晚上剛回來，從今以后就住在家里了。他要到鐵路車輛廠去干活了�！�
　　保爾忐忑不安地推開門，走進(jìn)了屋里。
　　那個(gè)身材高大，背對著保爾的人就坐在桌旁，這就是他的哥哥阿爾焦姆。只見他轉(zhuǎn)過頭來，從又黑又濃的眉毛下，射出兩道威嚴(yán)的目光——逼視著保爾。
　　“嗬，撒煙末兒的孩子回來了？好哇，你干的真棒！”
　　保爾心里清楚，和這位突然回到家里來的哥哥談話，一定討不到什么便宜的。
　　“他全都知道了，”保爾心里嘀咕著，“這回阿爾焦姆可要對我大發(fā)雷霆了——一定要連打帶罵一通了�！�
　　保爾本來就有點(diǎn)怕阿爾焦姆。
　　可是，這次阿爾焦姆并沒有要打他的樣子；只見他用兩肘支著桌子坐在那里，用一種既像嘲諷，又像輕蔑的眼神盯視著他。
　　“可能你已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)了，各門功課全都學(xué)過了，因此現(xiàn)在干起洗餐具的行當(dāng)了，對不對？”阿爾焦姆問道。
　　保爾兩只眼睛死死地看著地板上的那塊破的地方，聚精會(huì)神地琢磨著那個(gè)突出來的釘子帽。
　　可是，阿爾焦姆沒有等他答話，便向廚房走了過去。
　　“看來，也許不會(huì)挨打了。”保爾心中竊喜，一塊石頭總算落了地。
　　在喝茶的時(shí)候，阿爾焦姆心平氣和地讓保爾把課堂上發(fā)生的那件事說了一遍。
　　于是，保爾便把那件事一五一十地述說了一遍。
　　“現(xiàn)在你就這樣的不爭氣，今后可怎么辦呢？”媽媽唉聲嘆氣地說道，“唉，咱們可拿他怎么辦呢？他這個(gè)樣子到底像誰呢？我的天哪，為了這個(gè)調(diào)皮鬼，我不知遭了多少罪！”她滿腹憂愁地埋怨道。
　　阿爾焦姆移開喝干了的茶杯，一本正經(jīng)對保爾說道：
　　“好了，你都聽到了吧？弟弟，過去的事情就算了，不過今后你可要當(dāng)心，干活不要�；�頭偷懶，該干的，都得干好，要是現(xiàn)在打工的地方再把你給轟出來，那我可就不客氣了，絕對不會(huì)輕饒了你。這一點(diǎn)你給我好好地記住，不要讓媽媽再為你操心發(fā)愁了。你這個(gè)淘氣鬼，無論走到哪兒都要闖禍，到處捅婁子。現(xiàn)在該折騰夠了吧？等你在那兒干滿一年的時(shí)候，——我一定想辦法把你弄到車輛廠去學(xué)徒，一輩子總是給人家洗餐具也不是個(gè)事兒，怎么會(huì)有出息呢，總得學(xué)到一點(diǎn)本事才行�，F(xiàn)在你還小，再過一年，我保證替你想辦法，說不準(zhǔn)車輛廠會(huì)讓你去。我已經(jīng)調(diào)到這個(gè)廠里了，今后就在這兒干活，不必再讓媽媽替人家去干活受罪了。她不要再在那些渾蛋面前低三下四的了！可是你呀，我的好弟弟，保爾，要記住，今后可要好好地做人，做個(gè)像樣的人！”
　　說完這番話以后，阿爾焦姆站起身來，把又高又大的身軀挺直了，隨手把放在椅背上的衣服穿上，然后對母親說道：
　　“我有點(diǎn)事兒要辦，出去一會(huì)兒�！彼�一邊說一邊彎腰跨過門坎兒，走了出去。
　　當(dāng)他穿過院子，從窗戶跟前走過去的時(shí)候，又說道：
　　“保爾，我給你帶回來一雙靴子和一把小刀，媽媽一會(huì)兒會(huì)交給你的�！�
　　車站餐館從來不歇業(yè)，無論白天黑夜都是連軸轉(zhuǎn)。
　　有五條鐵路在謝別托夫卡這里交匯。因此，車站里總是人來人往的，擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)�，只是在夜里，有兩班車間隔的時(shí)間稍微長了一點(diǎn)兒，總算有兩三個(gè)小時(shí)略微清靜一點(diǎn)兒。在這個(gè)車站上，來來往往的列車有上百列，由一個(gè)戰(zhàn)線開往另一個(gè)戰(zhàn)線。從前線運(yùn)回來無數(shù)的傷兵，又有無數(shù)新兵，全都穿著清一色的灰色軍大衣，像滾滾的洪流，接連不斷地被運(yùn)往前線。
　　保爾在車站餐館一干就是兩年，這兩年里他所看到的只是廚房和餐具清洗間。在那個(gè)地下大廚房里，活總是那么緊張和勞累。在那兒干活的有二十幾個(gè)人。那十個(gè)跑堂一個(gè)個(gè)像穿梭一樣地奔命，從廚房到餐廳，里出外進(jìn)地不停地忙碌著，奔跑著。
　　在這兩年的時(shí)間里，保爾的工錢從八個(gè)盧布長到了十個(gè)盧布，人也發(fā)育了，長得又高又壯。
　　在這段時(shí)間里，他可遭了不少的罪：在廚房里給廚子打下手，煙熏火燎地干了六個(gè)月，后來又被調(diào)去洗餐具。這是因?yàn)槟莻�(gè)廚子頭有很大的權(quán)力，他不喜歡保爾，嫌這個(gè)不愛吭聲又桀驁不馴的孩子會(huì)報(bào)復(fù)他，捅他一刀，因?yàn)樗�打過保爾的耳光，要不是因?yàn)楸�爾干活極其賣勁，他們早就把他給趕走了。
　　保爾干活從來都不偷懶，比誰干的都多，都勤快，全身仿佛有使不完的力氣。
　　在餐館最繁忙的時(shí)候，他干活像發(fā)了瘋似的：不停地從廚房到餐廳來來回回，上上下下，腳不沾地跑著，手里端著盤子，一下子可以跨上好幾個(gè)樓梯。
　　每天深夜，當(dāng)餐館的兩個(gè)餐廳里不再吵吵鬧鬧了的時(shí)候，那些堂倌們便都聚集在下面廚房的倉庫里，開始“幺”呀“九”呀，大喊大叫玩命地賭了起來。
　　有許多次，保爾看到賭桌上放著很多很多的鈔票�？吹竭@么多的鈔票，他一點(diǎn)兒也不感到奇怪，因?yàn)橹�道這些家伙撈的錢很多：每人當(dāng)一個(gè)班就能賺到三四十個(gè)盧布的小費(fèi)�？腿藗兠看谓o他們的賞錢不是半個(gè)盧布，就是一個(gè)盧布，而且是常有的事。于是，他們就隨意揮霍：大吃大喝，又嫖又賭。
　　保爾對這伙人恨得牙根直癢。
　　“這些該死的東西！”他心里想，“像哥哥阿爾焦姆——頂呱呱的上等鉗工，每個(gè)月只拿到四十八個(gè)盧布的工錢，再看我呢，才拿十個(gè)盧布，可是這些渾蛋一天一夜就賺那么多——真不公平，這是為啥？端著菜碟子來回奔命，一轉(zhuǎn)臉就把這些錢喝盡、賭光�！�
　　保爾認(rèn)定，他們這伙人同老板和富翁是一路貨色，屬于另一種人，是同工人勢不兩立的人。
　　“這伙壞蛋，他們在這兒侍候人，但是他們的老婆孩子卻像大闊佬一樣地在城里閑游閑蕩地?cái)[闊�！�
　　他們經(jīng)常帶老婆孩子出來招搖過市：兒子都穿著中學(xué)生制服，老婆一個(gè)個(gè)也養(yǎng)得膘肥體壯，穿金戴銀，打扮得花爪招展。保爾心里想：“這些家伙的錢可能比他們侍候的老爺、太太們的還多。”不過，日子長了，他對發(fā)生在廚房暗室里和餐館倉庫里的事情，也就見怪不怪，習(xí)以為常了。
　　他心中很清楚，任何一個(gè)洗餐具的女工和隨便哪一個(gè)女招待，要想在餐館里長期干下去的話，就必須以幾個(gè)盧布作為代價(jià)把自己的肉體出賣給這里有權(quán)有勢和作威作福的家伙們。
　　天復(fù)一天，月復(fù)一月，保爾已經(jīng)發(fā)現(xiàn)生活的最底層的欺壓良善、為非作歹的人渣，體味出掙扎在生活的最下層的人們的艱難與疾苦。嗅到了從那里散發(fā)出一陣陣腐爛的令人惡心的臭味，所以，他如癡如醉，渴求著新鮮的、自己尚不十分清楚和理解的事物。
　　哥哥阿爾焦姆本想把保爾弄進(jìn)車輛廠里去當(dāng)學(xué)徒，然而費(fèi)盡周折，沒有如愿以償，因?yàn)樗�年齡尚小，人家不招十五歲以下的孩子。
　　但是，保爾幾乎連做夢都渴望著能夠盡早地離開餐館這個(gè)讓人無法正常生存下去的鬼地方。是啊，要是能被招進(jìn)車輛廠去當(dāng)學(xué)徒該有多好啊，因此，那座用石頭建造起來的，盡管被熏得黑乎乎的高大建筑物，卻成了他夢寐以求的地方。
　　一有空閑的時(shí)間，他就跑到廠里去看阿爾焦姆，跟著哥哥去檢修車輛，總是想方設(shè)法地幫助他干一點(diǎn)事。
　　自從弗羅霞離開餐館以后，保爾感到在那兒更加苦悶難熬了。
　　這個(gè)臉上整天都綻放著笑容，活潑歡快的姑娘已經(jīng)見不到了，這時(shí)保爾才深深地體會(huì)到，他和弗羅霞之間的友誼是何等的真誠與深厚�。∪缃�，每當(dāng)他早晨走進(jìn)餐具清洗間里，聽到這些無家可歸的女工們爭吵時(shí)，他的心中便有一種難以言傳的滋味：心里總是空空蕩蕩的，感到十分孤單和無聊。
　　到了夜靜更深該休息的時(shí)候，保爾把大銅鍋下邊的火侍弄好，順勢蹲在敞著的爐門前，把眼睛瞇起來，目不轉(zhuǎn)睛地望著跳動(dòng)著的火苗——烤得他十分舒服。這時(shí)，餐具清洗間里的人都走了，只有他一個(gè)人守在那里。
　　烤著，烤著，不知不覺地又回憶起幾天前發(fā)生的那件事情，又想起了弗羅霞。于是，當(dāng)時(shí)的情景又清晰地展現(xiàn)在他的眼前。
　　那是一個(gè)禮拜六，正好是夜間休息的時(shí)候，當(dāng)時(shí)保爾正沿著樓梯朝樓下的廚房走去。剛走到樓梯轉(zhuǎn)彎的地方，他突然靈機(jī)一動(dòng)，好奇地爬上了柴堆，想觀察一下倉庫里的情形：因?yàn)槟切┦荣�如命的家伙經(jīng)常在這里聚賭。
　　“啊，他們正賭得熱火朝天，扎里瓦諾在坐莊，賭興大發(fā)，面孔興奮得又紅又紫。”面孔因興奮而發(fā)紅，因熬夜而發(fā)紫。
　　保爾正專心地看著賭局，忽然聽到樓梯上有人走動(dòng)，回過頭來一看：原來是普羅霍爾這小子正順著樓梯往下走。
　　保爾急忙閃身躲到樓梯下面，讓普羅霍爾朝廚房走去。因?yàn)闃翘菹旅婧馨�，因此普羅霍爾很難看到他。
　　當(dāng)普羅霍爾順著樓梯轉(zhuǎn)彎處往下走的時(shí)候，保爾十分清楚地看到他那顆大腦殼和寬寬的肩膀。
　　緊接著又有一個(gè)人腳步輕盈而又急促地追下樓梯，而且保爾還聽到了一個(gè)很熟悉的聲音：“普羅霍爾，你等一下�！�
　　普羅霍爾聞聲停住了腳步，回轉(zhuǎn)身來，朝樓梯上面望了過去。
　　“有什么事？”他冷冰冰地問道。
　　等到上面的人走下樓梯以后，保爾發(fā)現(xiàn)那個(gè)人原來是弗羅霞。
　　她走過來拉住那個(gè)堂倌的袖子，用一種抽泣而又微弱的聲音說道：
　　“普羅霍爾，那個(gè)中尉給你的錢呢？”
　　普羅霍爾猛然間使勁地掙脫自己的手臂，粗暴而又兇狠地說道：
　　“什么？！錢？莫非說我沒給你嗎？”
　　“但他可是給了你三百盧布�！�
　　保爾聽得很清楚，弗羅霞發(fā)出來的是強(qiáng)忍著悲痛的嗚咽之聲。
　　“什么？三百盧布？”普羅霍爾譏諷地說道，“你想全部獨(dú)吞嗎？好了，太太，你想想看，一個(gè)洗餐具的女工能值這么多錢嗎？依我看，說真格的，給你五十個(gè)盧布實(shí)在不少了。你好好想想看，你的運(yùn)氣夠好的了！那些比你干凈得多的，能識(shí)文斷字的貴婦和小姐們，恐怕還撈不到這么多呢！你一下子就賺了這么多，按道理說該心滿意足，對天磕頭了，只不過是在床上睡了一夜，就賺到了五十個(gè)盧布，沒有那么多的大傻瓜。好，就算我格外開恩，再大方點(diǎn)，再給你二十個(gè)盧布，再想多要可是沒門兒。要是你知道好歹，往后還會(huì)有賺錢的機(jī)會(huì)，我會(huì)再給你去找主顧�！�
　　普羅霍爾說完這番話之后，便轉(zhuǎn)身走進(jìn)了廚房。
　　“你這個(gè)大壞蛋，你這個(gè)流氓！”弗羅霞在他身后一邊追著一邊罵，但是沒追幾步便靠到柴堆上，傷心地痛哭了起來。
　　保爾站在樓梯下面暗處的黑影里，親耳聽到了這場對話，又親眼目睹了弗羅霞靠著柴堆痛哭，并且還有撞著柴堆的情景，心中的感受真是用語言難以表達(dá)。然而，他卻沒有冒冒失失地跑出來，只是不動(dòng)聲色地站在那里，全身氣得瑟瑟發(fā)抖，用手緊緊抓住扶梯的鐵欄桿，腦海里非常清楚地想到一個(gè)問題：
　　“就連弗羅霞也被他們給出賣了，這些該死的壞蛋。唉！弗羅霞呀，弗羅霞！……”
　　保爾對普羅霍爾更加恨之入骨了，甚至對周圍的一切都仇恨起來，都顯得格格不入，勢不兩立了�！昂�，我要是有力氣的話，一定揍死這個(gè)臭流氓！我為啥就不像阿爾焦姆那樣高大壯實(shí)，而又有勁頭呢？”
　　爐子里的火一閃一閃的，微弱的火苗下去之后，又顫顫悠悠地升了起來，合成一股長長、藍(lán)色的火焰，扭動(dòng)著，旋轉(zhuǎn)著；這種火勢，在保爾眼里，好像一個(gè)人沖著他吐舌頭，在嘲弄他，在譏笑他。
　　房間里很靜，只有爐膛里不時(shí)地發(fā)出爆裂聲及水龍頭均勻的滴水聲。
　　克里姆卡把最后一只平底鍋擺到架子上，鍋?zhàn)颖凰�擦得閃光發(fā)亮的。然后站在那兒搓著雙手，廚房里除了他再?zèng)]有一個(gè)人了。
　　值班的廚子和女工們都到更衣室里睡覺去了。廚房每天夜里有三個(gè)鐘頭不干活。每到這個(gè)時(shí)刻，克里姆卡總是跑到上面去和保爾一塊兒消磨時(shí)間。這個(gè)廚房里的小伙計(jì)和長著黑眼睛的小伙夫成了一對好朋友。
　　他一上來，便看到保爾蹲在敞著的爐門前。
　　保爾已經(jīng)從墻上看到了那個(gè)熟悉的、頭發(fā)亂蓬蓬的影子了。于是，他連頭也沒轉(zhuǎn)過來看他一眼，便低聲說道：
　　“坐下吧，克里姆卡�！�
　　克里姆卡爬上柴堆躺了下來，又瞅了瞅不再作聲，依然蹲在爐前的保爾，笑嘻嘻地問道：
　　“你在那兒干什么呢？給火爐施魔法哪？”
　　保爾這才慢慢地把目光移開火苗，只見他用那閃閃發(fā)光的大眼睛直瞪瞪地看著克里姆卡。
　　克里姆卡從朋友的眼神里，看出他的目光里潛藏著一種難以形容和表達(dá)的憂傷——這是他第一次發(fā)現(xiàn)這個(gè)小伙伴的這種哀愁的表情。
　　他也呆呆地看了保爾一會(huì)兒，然后才驚奇地問道：
　　“保爾，你今天很反常，有點(diǎn)怪怪的……是不是出了什么事了？”
　　保爾站了起來，走過來坐到克里姆卡身邊。
　　“沒有出什么事兒”，他用低沉而陰郁的聲音回答說，“克里姆卡，我在這兒只是心里感到很難受，很別扭。”他把放在膝上的兩只手緊緊地握成拳頭。
　　克里姆卡用雙肘把身子支起來，接著又問：
　　“你今天究竟為啥這么不痛快，到底遇上了什么事情？”
　　“你問我今天為啥不痛快嗎？不，不光是今天！我自從來到這兒干活的那一天起，就一直不痛快。你看看這里的情況吧！我們像牛馬一樣地在這兒干活，結(jié)果又怎么樣呢？不但沒有感謝你，反而還要挨打！誰高興，都可以揍你一頓，而且還不準(zhǔn)還手。老板把我們雇來為他干活，可是誰有權(quán)勢誰就可以打你，欺負(fù)你。很明顯，哪怕你有天大的本事，哪怕你會(huì)分身法，也絕對不可能把每個(gè)客人都侍候得十全十美，周到仔細(xì)；只要有一點(diǎn)疏忽，人家就會(huì)抬手打你。不論你如何賣命地干活，把分內(nèi)的事情都做得妥妥帖帖，讓別人找不出任何毛病來，只要有一個(gè)人故意找你的茬兒，跟你作對，結(jié)果，你還是得挨耳光子，還是得挨欺負(fù)……”
　　克里姆卡聽罷嚇了一大跳，趕緊打斷他的話說：
　　“不要這么大聲嚷嚷，要是有人走進(jìn)來，聽到了可就麻煩了�！�
　　保爾噌地一下子跳了起來。
　　“怕什么？讓他們聽到又能怎么樣！反正我是不想再在這兒干下去了。就是到馬路上去掃雪，清垃圾也比在這兒好……這兒是個(gè)鬼地方……是折磨人的墳?zāi)�，這里所有的人都是流氓、惡棍。別看他們每個(gè)人都有不少錢！可是卻把我們看成是任意敲打的牛馬，對姑娘們就更損了——隨意糟蹋，想怎么樣，就怎么樣；要是哪個(gè)姑娘長得好看一點(diǎn)，又不愿意聽從他們的支使，這些可惡的家伙就會(huì)把她趕走。這些可憐的姑娘又能到哪里去呢？被他們哄騙來的女孩子，個(gè)個(gè)都是無依無靠，無家可歸，沒吃、沒穿的可憐人，她們來到這里，就是為了填飽肚子，總比沿街乞討要好啊。她們?yōu)榱四芑蠲�，討一點(diǎn)兒吃的只好任憑他們的糟蹋。”
　　保爾說出這一番話時(shí)，心中充滿了氣憤和仇恨。
　　克里姆卡擔(dān)心有人聽到，因此趕緊跳起來去把通向廚房的門關(guān)上。
　　保爾仍然想把憋在心中的話全部都傾訴出來。
　　“克里姆卡，就拿你來做個(gè)例子吧，人家打你的時(shí)候，你卻一聲不敢吭。你為啥一聲不吭呢？”
　　保爾在桌旁的凳子上坐了下來，感到十分疲倦，只好用手撐著腦袋。克里姆卡往爐子里添了一些劈柴，然后也湊到桌邊坐了下來。
　　“今天咱們還讀不讀書了？”他向保爾發(fā)問。
　　“沒書可讀了，”保爾回答說，“書攤兒都被抄光了�！�
　　克里姆卡聽了感到有些驚奇。
　　“怎么，今天就沒有書攤了？”
　　“沒有了，賣書的人被憲兵給抓走了，他們在那里搜查到了一些東西�！�
　　“搜查到了一些什么東西？”
　　“據(jù)說與政治有關(guān)。”
　　克里姆卡困惑不解地看了保爾一眼問道：
　　“政治是啥東西？”
　　保爾只是聳了一聳肩膀。
　　“鬼才知道！據(jù)說，要是有人反對沙皇，這就叫有政治問題�！�
　　克里姆卡嚇得全身一哆嗦。
　　“難道，真有人敢這樣干嗎？”
　　“我也說不清楚�！北�爾答道。
　　這時(shí)，有人把門推開，睡眼惺忪的格拉莎走進(jìn)了餐具清洗間。
　　“你們?yōu)樯恫凰�覺呢，孩子們？趁著這會(huì)兒火車還沒有到站，保準(zhǔn)可以睡上一個(gè)小時(shí)。快去睡吧，保爾，我?guī)湍闶膛�茶爐。”
　　保爾在餐館里打工的事情結(jié)束得比他預(yù)想的還要快，并且是如此完結(jié)的，真是有些出乎意料。
　　那件事發(fā)生在正月里凜冽嚴(yán)寒的一天的凌晨。
　　已經(jīng)到了該換班的時(shí)候，保爾就要下班回家，但是，該和他換班的那個(gè)小伙子卻沒有來。于是，保爾便找到老板娘那里，說他該下班回家了，但是老板娘卻說死說活地不同意他走。所以，盡管他已經(jīng)很疲勞了，還得再頂上一個(gè)二十四小時(shí)連軸轉(zhuǎn)的班。
　　到了當(dāng)天晚上，他實(shí)在累得筋疲力盡了，甚至連身子都拖不動(dòng)了。雖然大家都休息了，但是，他還要把幾口大鍋里灌滿了水，而且還得把水燒開，以便三點(diǎn)鐘那班列車到的時(shí)候用。
　　他把水龍頭打開，可是卻沒有水。不言而喻，肯定是水塔出了故障。因?yàn)槔蹣O了，他也沒顧得上把水龍頭關(guān)好，身子一癱軟，倒在柴堆上就睡著了。他實(shí)在支持不住了，簡直無法克制疲勞與困倦。
　　沒過幾分鐘，水龍頭卻突然間流出水來，而且咕嘟咕嘟直響。不一會(huì)兒的工夫，水槽里的水就滿了，接著就從水槽里漫了出來，把餐具清洗間的瓷磚地全淹沒了。
　　按著慣例，夜里，餐具清洗間里總是空無一人的，沒有人能發(fā)現(xiàn)水龍頭跑水。因此，漫出來的水越來越多，再無處可流，于是便從門縫下面流進(jìn)了餐廳。
　　一股一股的水流不停涌進(jìn)來，便從那些睡得死死的旅客的包裹和手提箱下面流過，但是誰也沒有覺察到。直到流進(jìn)來的水把一位躺在地上的旅客給泡醒了，他猛然跳了起來，并且大聲地呼喊之后，所有睡熟的旅客才都驚醒過來，于是一個(gè)個(gè)亂糟糟地忙著拿起自己的行李物品等。
　　整個(gè)餐廳里鬧鬧嚷嚷，忙忙亂亂，成了一鍋粥。
　　即使鬧成這樣，水仍然不停地流著。
　　這時(shí)，正在隔壁房間里收拾桌子的普羅霍爾聽到了旅客的叫喊聲，急急忙忙地跑了出來。他連蹦帶跳地跨過積水，一下子沖到了門邊，用勁把門打開。
　　這樣一來，被門擋在外面的水便猛然間一下子都沖進(jìn)了餐廳。
　　喧鬧聲、叫喊聲更大了。
　　幾個(gè)當(dāng)班的堂倌不約而同地跑進(jìn)了餐具清洗間。
　　普羅霍爾朝著仍然在酣睡的保爾撲了過去。
　　拳頭猶如驟雨般地噼噼啪啪打在這個(gè)疲憊不堪的小伙計(jì)頭上，他被打得幾乎昏了過去。
　　他猛然間被打醒，還沒弄清究竟是怎么回事。他只覺得眼睛直冒金星，周身疼痛徹骨，難以忍受。
　　保爾被打得遍體鱗傷，青一塊紫一塊的，十分艱難地一步一步拐回家中。
　　第二天清晨，滿面怒氣的阿爾焦姆緊皺著雙眉，讓保爾把這件事兒的經(jīng)過跟他說一遍。
　　于是，保爾便把經(jīng)過原原本本地告訴了哥哥。
　　“打你的人叫什么名字？”
　　“普羅霍爾�！�
　　“好了，你躺下吧�！�
　　阿爾焦姆披上了皮外套，什么也沒說就出去了。
　　“我能見一見堂倌普羅霍爾嗎？”一個(gè)沒有見過面的陌生工人向格拉莎問道。
　　“請稍等一會(huì)兒，他馬上就來�！�
　　那個(gè)大塊頭的陌生人把身子靠到門框上站在那里。
　　普羅霍爾捧著一大摞盤子，踢開門走進(jìn)了餐具清洗間。
　　“他就是普羅霍爾�！备窭�莎介紹道。
　　阿爾焦姆突然向前跨進(jìn)一步，伸出一只大手，像鉗子似地緊緊抓住那個(gè)家伙的肩膀說道：
　　“惡棍，你竟敢打我的弟弟保爾？”
　　普羅霍爾還未來得及把肩膀掙脫開，阿爾焦姆便飛過來一拳，狠狠地把他打倒在地上；這個(gè)家伙掙扎著想爬起來，但是挨到了比第一拳更厲害的第二拳，好像要把他死死地釘在地上，叫他無法爬起來。
　　洗餐具的女工們都嚇呆了，躲在一邊不敢吭聲。
　　阿爾焦姆打完了以后，轉(zhuǎn)身走出了餐具清洗間。
　　普羅霍爾被打得頭破血流，在地上連爬帶滾地嗷嗷亂叫。
　　當(dāng)天晚上，阿爾焦姆下工沒有回家。
　　媽媽急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，到處打聽，最后才得知兒子被關(guān)在憲兵隊(duì)了。
　　六天之后，阿爾焦姆才回到家里。
　　那天晚上，母親已經(jīng)安歇了。保爾還沒睡，正在床上坐著，阿爾焦姆進(jìn)屋以后便坐到了他的身邊，并且親親熱熱地問道：
　　“怎么樣，小弟弟，好一些了嗎？”沉默了一小會(huì)兒，接著又說道，“這是常有的事兒，值得慶幸的是，你的運(yùn)氣還算不錯(cuò)。不過，沒什么關(guān)系，你去發(fā)電廠干活吧，我已經(jīng)跟人家說好了，再說，在那兒干，你還可以多多少少地學(xué)到點(diǎn)本事�！�
　　保爾一聽十分高興，用雙手親熱而又感動(dòng)地握住哥哥的一只大手。
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