在全國上下專心致志、聚精會神地進行經(jīng)濟建設(shè)的時候，歷史研究在全面準(zhǔn)確認識中國國情和探索具有中國特色的發(fā)展道路方面，破除了許多人們已習(xí)以為常的錯誤觀念，提供了切合中國實際的理論支持與事實根據(jù)。歷史學(xué)家們根據(jù)中國兩千多年小農(nóng)經(jīng)濟存在和演變的事實，說明了小生產(chǎn)每日每時自發(fā)大量普遍產(chǎn)生資本主義的結(jié)論并不符合中國實際，家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制比之公社制事實上更加適應(yīng)中國農(nóng)村生產(chǎn)力發(fā)展水準(zhǔn)，同時也說明了農(nóng)民問題的真正解決，為什么必須有賴于工業(yè)化、市場化、城市化及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力自身的巨大進步。歷史學(xué)家通過近代以來中國現(xiàn)代化的曲折歷程，說明了國家資本、民營資本、私人資本為什么各有其不可互相替代的積極功能。一段時間，“史學(xué)危機”聲浪甚高，深入考察，所謂危機，其實是因為固守當(dāng)年的一些所謂“規(guī)律”、“法則”，詮釋不了中國的歷史實際。中國古代奴隸制與封建制分期問題一直爭論不休，很大程度上因為它本身就是一個偽問題。中國領(lǐng)主封建制、地主封建制、小農(nóng)一地主制爭論不休，也是因為要強行將中國歷史演進軌跡納入歐洲歷史發(fā)展的框架。正如歐洲歷史發(fā)展有其自身特色一樣，中國歷史發(fā)展有自己的特點，只有堅持從中國實際出發(fā)，借鑒別國成功的或失敗的經(jīng)驗，方能找到真正能引導(dǎo)中國健康快速向前發(fā)展的正確道路。
　　在突破單一化的公有制和計劃經(jīng)濟體制，全面推進中國工業(yè)化、市場化、城市化和全球化方面，歷史學(xué)家通過以往歷史經(jīng)驗和教訓(xùn)的科學(xué)總結(jié)和世界視野的廣泛考察，提供了大量具有很強說服力的研究成果，進行了富有前沿性、開拓性的勇敢探索。在這一方面貢獻最多的自然是中國經(jīng)濟史特別是中國近現(xiàn)代經(jīng)濟史的研究。國內(nèi)市場史、國際市場史、區(qū)域市場史、鐵路史、公路史、航空史、水運史、郵電史等交通史，貨幣史、銀行史、匯率史、信貸史、證券史、期貨史、保險史等金融史，勞動密集型、資源能源消耗型、資本密集型、知識與技術(shù)密集型等不同產(chǎn)業(yè)的發(fā)展史，經(jīng)濟結(jié)構(gòu)變遷史、經(jīng)濟制度史、經(jīng)濟運行機制演變史、非經(jīng)濟因素對經(jīng)濟發(fā)展的影響史，以及部門經(jīng)濟史、區(qū)域經(jīng)濟史、民族經(jīng)濟史、山林草原經(jīng)濟史、海洋經(jīng)濟史等，所有這些領(lǐng)域的研究蓬勃展開。這些成果，對于有縱深感地把握現(xiàn)代化全球化進程中資本、勞力、智力、技術(shù)、信息、資源的高速流動的客觀規(guī)律，制定正確的發(fā)展戰(zhàn)略和策略，開闊了眼界、活躍了思路、提供了經(jīng)驗與鑒戒。
　　這一時期歷史研究的成就，不僅僅局限于經(jīng)濟史領(lǐng)域。當(dāng)人們專注于謀求經(jīng)濟高速增長時，歷史學(xué)根據(jù)國內(nèi)外以往豐富的歷史經(jīng)驗與沉痛教訓(xùn)，早就敏銳地投入很大力量開展中國文化史與世界文化史以及文化發(fā)展戰(zhàn)略的研究。這不僅僅因為經(jīng)濟體制改革和經(jīng)濟發(fā)展離不開人們觀念的變革、思想的解放，現(xiàn)代化的實現(xiàn)離不開人自身現(xiàn)代性的培育，還更因為在工業(yè)化、市場化、城市化、全球化進程中，文化一旦缺失，人們極易陷入價值迷失、道德迷失、行為規(guī)范迷失，權(quán)力走向腐敗，利益走向失范、失序、失衡，拜金主義、享樂主義、縱欲主義會將人們變成權(quán)奴、錢奴、物欲之奴。歷史學(xué)界從20世紀(jì)80年代前期，就開始了對于中國傳統(tǒng)文化和世界文化，包括精英文化、大眾文化、觀念文化、物化了的文化、制度化了的文化的全面研究，推出了眾多文化史研究論著，包括各種斷代文化史、區(qū)域文化史、民族文化史、各專門領(lǐng)域文化史新成果，為推進經(jīng)濟建設(shè)、政治和社會變革、文化發(fā)展，特別是精神文明建設(shè)提供了豐富的多彩多姿的傳統(tǒng)文化資源、世界文化資源，以及相關(guān)的重要理論。
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