每月的第一個星期三，都是喬若莎·艾伯特最倒霉的日子，因為每到這一天，她作為孤兒院里年齡最大的孩子，需要負(fù)責(zé)整個孤兒院的清潔衛(wèi)生。整整一天，她都要在緊張、忙碌、忍耐中度過。
     說她緊張是因為她在做每一件事時，都要時時提防、處處小心，以免惹來麻煩。因為每個月的這一天，各位理事先生和女士們都要來這里例行公事——視察一番。而最要命的那個人——孤兒院的女監(jiān)事李皮太太，更是為一點兒小事就對她破口大罵，一反她在這些來訪的人面前的端莊、嫻淑的樣子。唉，她可真是個善于偽裝的人啊。
     說她忙碌是因為在這一天里，她要從早晨5點鐘起床一直忙到太陽落山，直至把那些來訪的人送走。她要把孤兒院每層樓的地板都擦得一塵不染，保持每張桌子和椅子的干凈整齊，孤兒們的小床上更是要收拾得干干凈凈，尤其是床單，決不能有半點兒污漬或是半條褶皺。
     她還要幫助孤兒們清理個人衛(wèi)生，包括梳頭、洗臉、換上干凈整齊的格子衣服，還要不停地叮囑他們注意使用禮貌用語，對任何一位來訪者的問話都要禮貌地回答：“是的，先生！”或者“不是的，先生！”這可真是一件麻煩事兒。整整九十七個孤兒呀！都要由她照顧，而且他們又都那樣的調(diào)皮搗蛋。最后還要忍耐李皮太太永無休止的嘮叨、埋怨或是責(zé)罵，對于這些她只有忍氣吞聲了。
     當(dāng)她在廚房里為來訪的客人們做完最后一份三明治后，她這一天的工作也就接近尾聲了。
     不過。接下來，可憐的喬若莎還要像往常一樣，到樓上的第六個房間里去照顧那幾個從四歲到七歲不等的小孤兒。在上床睡覺之前，她要把他們洗得干干凈凈。瞧，他們早晨才換上的干凈衣服，現(xiàn)在已經(jīng)變得褶皺不堪了，他們中的兩個人還在流著清鼻涕。她無奈地?fù)u搖頭，迅速地幫他們清理干凈，然后把他們排成一隊領(lǐng)到餐廳去。在那里，他們可以自由地放松半個小時，還可以吃些面包和梅子布丁，當(dāng)然還有一大杯牛奶。
     待做完這一切之后，喬若莎再把孩子們領(lǐng)回第六個房間，并將他們安頓好。最后，她拖動著自己那疲憊不堪的身體靠在窗臺上，揉著早已酸疼的胳膊，不時地捶著快要累垮的雙腿，回想著這一天她所做的一切，感謝上帝，幸好沒有出現(xiàn)什么差錯。
     她把自己的額頭貼在涼涼的玻璃窗上，眼望著窗外這個她生活了十七年的孤兒院，當(dāng)她看到那圍著孤兒院的高高的鐵欄桿時，一種厭煩的情緒襲上了她的心頭，她不由得移開視線，看著那一片白皚皚的大地。此時瀹是冬季，遠處起伏不平的山丘中坐落著幾戶人家，那些房子在稀疏的樹林的遮掩下，只能看到尖尖的房頂。
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