“按朝索驥”觀紫砂
據(jù)考證，宜興紫砂陶起源于宋代，到明代確切出現(xiàn)了紫砂壺，此后經(jīng)歷清代及民國，一直發(fā)展至今，經(jīng)歷了近千年的發(fā)展歷史，在藝術(shù)性、實用性等各個方面日臻成熟、完美、豐富。它不但是古代文人雅士的心頭大愛，同時也是現(xiàn)代收藏界人士特別青睞的賞玩佳品。那么，小小一把紫砂壺，何以具有如此大的魅力呢?其實它最初發(fā)源時，不過是普通百姓使用的一般茶具，后來之所以能夠成為價值千金的“壺中雅物”，其背后著實有一段漫長的蛻變歷程。
濫觴于宋成于明
紫砂壺究竟起源何時?關(guān)于這個問題歷史上一直流傳著兩種不同的觀點。其中一派認(rèn)為，紫砂壺濫觴于宋朝，因為他們在許多宋朝文人的詩作中捕捉到了“紫泥”的蹤跡。
“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華�！边@是北宋文學(xué)家梅堯臣贊美紫砂壺的詩句，詩中的“紫泥新品”被認(rèn)為是現(xiàn)存資料中關(guān)于紫砂陶的最早記錄。此外，宋代另一位大文豪歐陽修在他的《和梅公儀嘗茶》中也提到了“紫甌”，其詩云： “喜共紫甌吟且酌，羨君瀟灑有余情�！眱晌煌瑫r代的詩人同時在詩中提到“紫泥”和“紫甌”，人們據(jù)此推測，紫砂陶應(yīng)該早在宋代便已出現(xiàn)。
另外，1976年，人們在宜興鼎蜀鎮(zhèn)羊角山發(fā)掘出一處宋代龍窯窯址，從中出土了許多紫砂陶殘器�？脊磐诰蚝臀墨I(xiàn)記載互相印證，人們更堅定了紫砂陶起源于宋朝的說法。不過，也有許多人認(rèn)為，即便宋代已經(jīng)出現(xiàn)紫砂陶，宋人飲茶還只是茶餅烹點，并不是沏泡茶，所以那時即便出現(xiàn)了紫砂茶具，其形式也與今天的紫砂壺不同，因此并不能算是真正意義上的紫砂壺。
那么，真正意義上的紫砂壺究竟從何時開始興起的呢?關(guān)于這個疑問在明清時代的史籍中已有明確記載。根據(jù)明人周高起《陽羨茗壺錄》的“創(chuàng)始”篇記載：紫砂壺首創(chuàng)者，相傳是明代宜興金沙寺一個不知名的寺僧。他選紫砂細(xì)泥捏成圓形坯胎，加上嘴、柄、蓋，放在窯中燒成。 “正始篇”還記載，明代嘉靖、萬歷年間，出現(xiàn)了一位卓越的紫砂工藝大師——供春。供春幼年曾為進(jìn)士吳頤山的書童，天資聰穎，虛心好學(xué)，隨主人于宜興金沙寺讀書，空閑時常幫寺里的老和尚摶坯制壺。相傳，寺院里有一株參天銀杏，盤根錯節(jié)，樹瘤多姿。供春見此樹后，愛慕有加，常朝夕觀賞；
　　……