近來，似乎為人父母之道變化越多，就越能繼續(xù)變化。如今的家長都在試圖與孩子建立良好的關(guān)系。而我們的祖先卻不這樣，因為他們意識到了小孩子首先需要具備領(lǐng)導(dǎo)能力，親子關(guān)系不可能變“壞”，如果把精力過多地放在如何與孩子維持“良好”關(guān)系上面，就不能培養(yǎng)孩子合適的領(lǐng)導(dǎo)力。要耐心等待。
今天的媽媽總是圍著孩子轉(zhuǎn)，使出渾身解數(shù)讓孩子開心。而在過去，媽媽卻是孩子關(guān)注的焦點，還教孩子如何自食其力。今天的媽媽盡可能多地為孩子做點事情。而在過去，媽媽有意識地少為孩子做事，此外，還堅持讓孩子為媽媽和家庭分擔(dān)家務(wù)。今天的媽媽是孩子的奴隸，孩子對其依賴性很強，而且依賴的時間逐漸變長。而在過去，媽媽可是當(dāng)家的，經(jīng)常分配各種家務(wù)活兒。今天的媽媽總為孩子忙個不停，以為只有服務(wù)周到的媽媽才算好媽媽。而在過去，孩子長到3歲的時候，媽媽總讓孩子幫她們干活，一位好媽媽要讓孩子學(xué)會獨立生活。
再談?wù)劷裉斓母赣H們。在今天的美國，理想的父親必須是孩子最好的朋友。而在過去，父親在家里說了算，也是孩子的導(dǎo)師。他教孩子變魔術(shù)、騎自行車、使用鐵錘、訓(xùn)狗，等等。他知道，父親的身份在先，而后才能成為朋友；孩子一旦解放、獨立，如果做父親的還是一味等待孩子的決定，那么父親就不再是孩子的好朋友了。
在過去，夫婦彼此相愛，結(jié)為連理。他們本能地認為夫妻關(guān)系要比任何一方與孩子的關(guān)系更為緊密。而在如今典型的美國家庭里，親子關(guān)系遠比夫婦關(guān)系緊密，這也是為什么很多婚姻在最后一個孩子離開家庭后開始瓦解。
在過去，家長按照常識和傳統(tǒng)去養(yǎng)育孩子，這也是他們沒有抱怨養(yǎng)育孩子是世界上最困難的事情的原因。而今天的家長，常識早被心理學(xué)理論或術(shù)語代替，這也是為什么這么多家長告訴我養(yǎng)一個孩子讓他們身心俱疲的主要原因。
在過去，家長很關(guān)注教育方式，而不是溺愛孩子。如今的家長往往太把孩子和如何養(yǎng)育孩子當(dāng)回事兒。頭一種態(tài)度是保證親子關(guān)系健康發(fā)展的關(guān)鍵。而后一種態(tài)度則把問題嚴重化了，失去了養(yǎng)育孩子的樂趣，從而給家長平添了很多包袱。
為什么今天的父母要比40多年前的父母對孩子的行為表現(xiàn)和在校成績要求更為苛求？原因很簡單，真的。因為你不能用兩種截然不同的方式來對待養(yǎng)育子女的問題，還想得到相同的結(jié)果。
你決不會在本書中看到心理學(xué)理論方面的術(shù)語。這不是一本探討兒童心理學(xué)的書籍。“自尊”將在第1堂課的第3段提到，順便提一下，附錄里也講到。這是一本探討如何培養(yǎng)孩子堅強性格的書，孩子生活的這個世界需要孩子有顆堅強的心。這就需要家長同樣堅強、有毅力，要讓孩子今后向你們看齊。
有位父親曾告訴我，他不愿意讓孩子照著某個模式生括、成長，因為他不喜歡那樣做。我告訴他，要成為一個好家長，有時需要做不喜歡的事情。當(dāng)個好家長，不是說根據(jù)你的好惡來培養(yǎng)孩子，而是看能否滿足孩子真正想要的，無論家長喜不喜歡。
寫這本書的目的，就是要幫助家長重新振作起來，搞清楚輕重緩急，從而擺脫那些晦澀難懂的所謂的教育理論。另一個目的是讓人們重新拾起常識性的觀念，發(fā)現(xiàn)教育孩子的樂趣，這曾經(jīng)是當(dāng)家長最重要的責(zé)任，而且也是最令人欣慰、最見成效的責(zé)任。
先提個醒：我試圖讓時間回到過去。正如保羅·麥卡特尼說的那樣，“我相信昨天”。毫無疑問，我絕對相信50年前的父母要比今天的父母當(dāng)?shù)煤茫�所以那時的孩子也比今天的孩子更優(yōu)秀。同時，我也相信，今天的父母完全有可能按照傳統(tǒng)的方式來養(yǎng)育孩子。
每當(dāng)我這樣說時，總會有人反駁說：“時代不同了！”的確，時代是變了，但這并不意味著教育孩子基本原則的改變。雖然，今天的世界與1787年(《美國憲法》誕生)的世界有著天壤之別，但2