魯迅先生曾經在《阿長與山海經》一文中描述了一本自己在童年時候極為渴慕的書，里面有人面的獸、九頭的蛇、三腳的鳥、生著翅膀的人。這究竟是怎樣的一本書，讓迅哥兒如此癡迷？
\\t《山海經》是一部非常奇特的書，在短短的三萬一千字的篇幅中，記載了上古社會地理、天文、動物、植物、礦產、醫(yī)藥、宗教、民俗等多方面的內容，還保存了大量神話和歷史傳說，被稱為古人生活的百科全書。
\\t古傳此書是大禹和他的屬臣伯益所作，但是，從內容來看，這本書顯然不是一人一時所作。現(xiàn)代學者一般認為它是周、秦、漢時期逐漸由多人先后寫成, 最后由漢人劉向父子校定。
\\t成書以來，因為有些內容被認為荒誕不經，對其評價也就充滿爭議。
\\t《山海經》的書名最早見于《史記。大宛列傳》，但司馬遷認為它荒誕不經、不登大雅之堂，“其文不雅馴，縉紳先生難言之。”劉向、劉歆父子整理《山海經》，以為是大禹、伯益治理洪水時所記。班固依劉歆《七略》作《漢書。藝文志》，把《山海經》列在“數(shù)術略”。
\\t東漢王景治水，明帝賜以《山海經》、《河渠書》、《禹貢圖》，《山海經》被視為實用的地理書。隨后歷代書目多將其歸入歷史地理類，如《隋書。經籍志》、《舊唐書。經籍志》、《新唐書。藝文志》等�？梢姟渡胶＝洝泛荛L一段時間被視為可靠的
“史地書”。
　　明代胡應麟在《少室山房筆叢》中說《山海經》是“古今語怪之祖�！鼻宕�編修《四庫全書》，將《山海經》定為“小說”，認為它是“小說之最古者”。此外，《道藏》中還收有《山海經》。
\\t近代學者們開始用新眼光考察《山海經》，尤其是現(xiàn)代科學的發(fā)展，諸如人們在考古學、民族學、人類學方面的研究，為《山海經》屬于史地書提供了新的支撐。盡管還有不少學者認為《山海經》雖然記述了山川地理，但很多是傳聞之辭，很難考實，不可視為實用的地理書。它雖對后世志怪小說影響很大，但本身不能算是小說作品。但是更多的學者逐漸認識到《山海經》的科學價值。
\\t王國維根據(jù)甲骨文和傳世文獻考證商王世系中王亥的故事，認為“雖悠謬之書如
《山海經》 《楚辭·天問》……其所言古事亦有一部分之確實性。”日本學者小川琢治認為“要之中國上古之地志，在《禹貢》反甚有可疑。而從來中國學者不信之《山海經》，卻大有可采。其研究東亞之地理及歷史上，決不可忽�！�
\\t徐旭生先生則進一步指出“《山海經》中之《山經》是我國最古地理書之一，并非如清代修《四庫全書》諸臣所斥為小說家言，固無疑問�！�
\\t當代著名的歷史地理學家譚其驤先生認為《山海經》中的《五藏山經》“基本上是一部反映當時真實知識的地理書�！�
\\t《山海經》較早的版本，有劉向《七略》所載十三卷本。包含現(xiàn)行本中的“山經”五卷、“海外經”四卷和“海內經”四卷。稍后是劉歆所校、郭璞所注十八卷本。包括“山經”五卷,“海外經”四卷,“ 海內經”四卷, 外加“大荒經”
五卷。
\\t隨后較有影響的是唐宋二十三卷本、十八卷本。
\\t唐宋二十三卷本，有學者認為是由古本十八卷分割而成的。
\\t十八卷本大體有兩種版本, 一種是從晉傳下來的郭注十八卷本, 另一種是尤袤所得的道藏本。后者也是十八卷, 只是分卷方式不同, 將“山經”分為十卷,“海外南經”以下合為八卷。
\\t明清時期較有影響的有以下幾種：
\\t明道藏本《山海經》十八卷。宋道藏本失傳，明代重編“道藏”中有《山海經》十八卷, 為正統(tǒng)年間刊本。
\\t清畢沅《山海經新校正》十八卷。在經文注解、地理考證、版本流傳考評、經傳�？钡确矫�, 都是不可多得的精品。
\\t清郝游行《山海經箋疏》十八卷。阮元序曰:“郝氏究心是經, 加以箋疏, 精而不鑿, 博而不濫, 粲然