第二章今日開業(yè)
\\t設(shè)樂干子從九樓的窗子俯瞰釧路川。車站前還殘留著昭和年代氣息的大街衰敗已久。在漁業(yè)還生機勃勃、煤礦勢頭不減的時代，購物區(qū)和娛樂區(qū)都沒有這樣向郊外擴散。填埋濕地建造的新興住宅區(qū)就像和土地價格上漲較勁一般不斷擴張。映入眼簾的大道上難覓人跡。
\\t七月的太陽開始向海那邊傾斜。陽光下的河面波光粼粼。干子拉上遮光簾，向右轉(zhuǎn)過身子。雙人房正中央站著一個男人，那是佐野敏夫，干子的丈夫任第二代住持的觀樂寺的檀家。
\\t男人從冰箱里取出一罐啤酒，問：“來點嗎？”
\\t“佐野先生，您喝嗎？”
\\t“不稍微喝點的話……”
\\t他客氣的目光不斷游移，沒有直視干子。他父親曾是觀樂寺的檀家，今年春天亡故后，五十歲的佐野繼承了家業(yè)。他父親創(chuàng)建的水產(chǎn)公司與當年小城漁業(yè)產(chǎn)量傲居日本之首時相比，規(guī)模僅剩一半，但依舊算得上一家優(yōu)秀企業(yè)。佐野敏夫的頭銜從專務(wù)變?yōu)榱松玳L，同時他也成了菩提寺—即觀樂寺的新任檀家總代。
\\t干子翻過兩只倒扣在冰箱上的杯子。不能有差池。今天是關(guān)系到佐野水產(chǎn)日后是否繼續(xù)供養(yǎng)寺院的重要日子。接觸到外面的空氣，啤酒罐上凝結(jié)了一層水珠。她拉開拉環(huán)，將啤酒倒進杯里，然后小心翼翼地弄出泡沫，把其中一杯遞給佐野。
\\t河岸邊的這家商務(wù)酒店有小時房，還有些客人是沖著最頂層的大浴場來的，因此干子進入這棟樓并不覺得別扭。不去情人酒店，去河岸邊的商務(wù)酒店吧，佐野是如此提議的。
\\t佐野將杯中的啤酒一飲而盡，自己倒了第二杯，在靠窗的床邊坐下。
\\t“從父親那兒聽說這件事的時候，說實話，簡直難以置信。檀家的工作之一竟然是……”
\\t佐野把后面的話咽了回去。干子拿著杯子微微低頭致意。她明白男人咽回去的話。
\\t竟然要和住持的老婆發(fā)生關(guān)系—
\\t那話或許更露骨。男人貌似疲倦地搖搖頭，問：
\\t“你來寺里之前，做什么工作來著？”
\\t“助理護士�！�
\\t佐野只是“啊”了一聲，點了點頭，似乎不怎么需要回應(yīng)。
\\t觀樂寺是靠著檀家的布施和捐款勉強維持下來的。初代住持去世后，這十年間如果不是檀家們幫扶，只靠丈夫西教一個人，寺院很難維持至今。提議干子拿出一點時間侍奉檀家的不是別人，正是眼前這位手足無措喝啤酒的男人的父親。
\\t佐野敏夫從父親那里繼承了“檀家”和“女人”，最初十分躊躇，但過完七七后還是打來了電話。那時干子正為寺院失去一位后盾心煩意亂，所以很感謝佐野的父親能留下話，告訴兒子他同寺院的關(guān)系。
\\t喝掉一半啤酒的杯子放在了冰箱上�？照{(diào)設(shè)備極佳，房間里十分靜謐。這里與以前去過的市里的情人酒店不同，聞不到熏人的男女味道。
\\t干子對選擇這種地方的佐野敏夫頗有好感，同時開始在意自己穿著平時的膚色內(nèi)衣來這里。對于干子來說，服侍檀家和照顧病人區(qū)別不大，所以從沒在意過內(nèi)衣是否性感。況且她只有“侍奉”之心，不曾對度過的時間有所期待。
\\t“承蒙令尊多方照拂，得以續(xù)緣，不勝感激�！�
\\t佐野嘆了口氣，說了句“糟糕”。但他承諾會遵照父親的遺言，每月和干子見一次面。干子認為男人是在同第一次的尷尬斗爭，于是在隔了一人遠的地方坐下來。
\\t她感覺佐野的身體僵住了。
\\t“麻煩您了�！�
\\t男人深深嘆了口氣，站起身脫了上衣。
\\t 
\\t寺院要想維持下去，檀家的供養(yǎng)不可或缺。寺院是檀家的，住持和大黑是作為檀家先祖的守護者居住在這里。西教的父親在這里開設(shè)寺院，原本也是受戰(zhàn)后漂泊到小鎮(zhèn)上的男人們所托。
\\t從內(nèi)地早早遷來的寺院，各種儀式的排場都太大，戰(zhàn)后的淘金者們少有機會學習殯葬祭祀，所以很不適應(yīng)。他們覺得倒不如找間寺院，委托給一個普通和尚。于是觀樂寺誕生了，并維持至今。