第一章問題的重心
\\t“資本主義”是一個常用的名詞，不時出現(xiàn)于眾人筆下和口語之中�？墒且�給這名詞適當?shù)亩�義，則非常困難。不僅各種書刊作者堅持己見，即使我們引用到“資本主義”這四個字，也可能前后用意不同，更害怕旁人頓生誤解。這問題若不得澄清，則可能成為社會上思想沖突的根源，亦可能影響到各個人的人生觀，使我們對世事惶惑而覺得沒有主宰。
\\t以一個常用名詞而會產(chǎn)生如此多問題，大概因為資本主義在世界上牽涉的地區(qū)廣泛，歷時久遠，迄今尚未停頓，且又與現(xiàn)代生活發(fā)生了密切的關系。近世紀中主要的戰(zhàn)爭與大規(guī)模的動亂，通常都與它有著直接或間接的關系。資本主義，既可以當作快樂與新生命之原動力，也可以視為許多失望與災害的淵藪，因而我們無法在理智上或情緒上漠然視之。
\\t雖然一般作家認為資本主義形成一種經(jīng)濟生活的現(xiàn)象，首先在13至14世紀之間出現(xiàn)于意大利半島，可是資本主義（capi－talism）這一名詞卻產(chǎn)生在幾百年后。縱然如此，從開始使用至今已有100多年了，以今日世事變化之劇之速，也可以算得“曾經(jīng)滄�！薄�對西方而言，在第二次世界大戰(zhàn)之前，因為1929年經(jīng)濟恐慌的記憶猶新，各界批評資本主義的文字很多，組織工會，防制托拉斯，提出社會福利的立法，亦與當日提倡資本主義者的立場相反。直到東西冷戰(zhàn)之后，才有人以在資本主義的旗幟下。自豪，才有人倡說它與西方社會中之自由不可分割�？梢姷脷v史上的資本主義，是一個復雜的多面體。