第一章
\\t雷切爾·林德太太吃了一驚
\\t雷切爾·林德太太住在一座小山谷里。一條大道蜿蜒而下，斜穿過(guò)山谷，路兩旁密密地長(zhǎng)著榿樹(shù)，樹(shù)上果實(shí)累累，活像女人頭上的耳墜。一條小溪橫穿過(guò)路面。小溪發(fā)源自遠(yuǎn)處古老的卡思伯特家的樹(shù)林。小溪的上游流經(jīng)樹(shù)林時(shí)，蜿蜒起伏，急流洶涌，水潭、瀑布幽深神秘，頗具特色。可是小溪到了雷切爾太太所住的山谷時(shí)，已變成水流平緩、循規(guī)蹈矩的小河了。這是因?yàn)槿文闶鞘裁词挛�，若不顧及一定的體面和禮節(jié)，是通不過(guò)雷切爾·林德太太家門(mén)的，即使是小溪也不例外。小溪之所以這般規(guī)規(guī)矩矩也許是它也意識(shí)到，這時(shí)候雷切爾·林德太太就坐在窗前，目光緊緊注視著窗外經(jīng)過(guò)的一切，不管是小溪，還是過(guò)來(lái)的小孩，一概都不放過(guò)。要是見(jiàn)到有什么怪異或覺(jué)得不對(duì)勁的事物，她非要盤(pán)根問(wèn)底，搞它個(gè)水落石出不可，否則決不罷休。
\\t阿豐利村里村外有許多人，他們對(duì)左鄰右舍的事盯得緊緊的，可對(duì)自己村里的事卻不顧不問(wèn)，而雷切爾·林德太太跟那些大能人一樣，自家的事不但能安排得順順當(dāng)當(dāng)，他人的事也處理得妥妥帖帖。她是位了不起的家庭主婦。她有忙不完的活要干，而且都干得十分出色。村里縫縫補(bǔ)補(bǔ)的事她要“管”，主日學(xué)校她也要插一手。她是教會(huì)勸助會(huì)和外國(guó)布道后援團(tuán)最有力的支持者�？墒羌词惯@般忙碌，她還有充裕的時(shí)間坐在廚房的窗前，一坐就是好幾個(gè)小時(shí)，手不停地縫著棉被子——據(jù)阿豐利主婦說(shuō)，她已縫了十六條這樣的被子，說(shuō)這話(huà)時(shí)她們的聲音充滿(mǎn)了敬畏——而兩眼緊盯著那條穿過(guò)山谷、蜿蜒而上遠(yuǎn)處陡峭紅色山坡的大道。由于阿豐利地處一個(gè)小三角型半島上，伸入圣勞倫斯灣，兩面臨水，但凡出入該地的人無(wú)不經(jīng)過(guò)這條山道，誰(shuí)也逃不過(guò)雷切爾太太那雙藏而不露的火眼金睛。
\\t六月初的一個(gè)下午，雷切爾太太又坐在那兒了。暖洋洋的陽(yáng)光從窗外照進(jìn)來(lái)，亮堂堂的。房子下方斜坡上的果園盛開(kāi)著白中透著粉紅色的花兒，那是新娘臉頰的一抹紅暈，花上成群結(jié)隊(duì)的蜜蜂在嗡暡叫著。托馬斯·林德——阿豐利的人管他叫“雷切爾·林德的男人”——是位溫順而矮小的男子，正在牲口棚后山坡地里播撒晚蘿卜籽兒。這時(shí)候馬修·卡思伯特也該在遠(yuǎn)處的綠山墻外那一片溪邊的紅色地里播種自己的蘿卜籽吧。因?yàn)轭^天晚上，她聽(tīng)他在卡莫迪那邊的威廉·Ｊ. 布萊爾的店里對(duì)彼得·莫里森說(shuō)過(guò)：第二天下午他要播種蘿卜了。彼得自然是事先問(wèn)過(guò)馬修·卡思伯特的，因?yàn)轳R修·卡思伯特這輩子從未主動(dòng)跟人說(shuō)事兒。
\\t這一天正是大忙的日子，可馬修·卡思伯特卻在下午三點(diǎn)鐘的時(shí)候跑到這兒來(lái)了。你看他不慌不忙地駕著車(chē)穿過(guò)山谷，往山坡上來(lái)呢。更何況他還戴上一條白領(lǐng)子，穿上一套最好的衣服，這一切明顯表明他要離開(kāi)阿豐利外出了。他趕著栗色母馬拉的輕便馬車(chē)，顯而易見(jiàn)，他這是要走遠(yuǎn)路了�？神R修·卡思伯特這是上哪兒去呢？干嗎去呢？
\\t要是換了阿豐利村別的什么人，而不是馬修·卡思伯特，雷切爾·林德太太憑著自己的機(jī)靈勁，把事物彼此聯(lián)系起來(lái)，上述兩個(gè)疑問(wèn)一猜就準(zhǔn)�？墒邱R修這人一向就難得外出，這一次準(zhǔn)有什么緊迫而不尋常的事逼著他去辦。說(shuō)來(lái)世上數(shù)他最羞怯，他就是不愿在陌生人的圈子里出入，不愿到可能與人搭訕的地方去。馬修既然戴上了白領(lǐng)子，趕著馬車(chē)，準(zhǔn)是發(fā)生了非同尋常的事了。雷切爾太太苦思冥想起來(lái)，可就是想不出道道來(lái)，這一個(gè)下午的興致就這樣被一掃而光了。
\\t“吃過(guò)茶點(diǎn)我這就去綠山墻一趟，問(wèn)問(wèn)瑪麗拉，他這是上哪兒去，干嗎去。”這位可敬女人終于打定了主意，“一般地說(shuō)，一年里這樣大忙的日子里他是決不會(huì)上鎮(zhèn)上去的，也不會(huì)走門(mén)串戶(hù)的；要是他的蘿卜籽用光了，他也用不著戴著白領(lǐng)子，穿上最好的衣服，駕著馬車(chē)去添購(gòu)；他不緊不慢地