《詩(shī)經(jīng)》是我國(guó)第一部詩(shī)歌總集，以音樂(lè)曲調(diào)的不同，可分為“風(fēng)”“雅”“頌”三大類。
    “風(fēng)”：各地的民歌，含周南、召南、邶、鄢、衛(wèi)、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、豳等十五國(guó)“風(fēng)”。
    “雅”：朝廷的“正聲雅樂(lè)”，根據(jù)音節(jié)律呂分為“大雅”“小雅”，共一百零五篇。
    “頌”：宗廟祭祀的樂(lè)歌，含《商頌》《周頌》《魯頌》，共四十篇。
    （一）產(chǎn)生年代
    《詩(shī)經(jīng)》中詩(shī)產(chǎn)生的具體時(shí)間很難確定，但一般認(rèn)為，《周頌》的全部、“大雅”的大部、“國(guó)風(fēng)”中的《豳風(fēng)》等多為西周前期作品；“小雅”大部是西周后期和東遷之初的作品；《魯頌》全部及“國(guó)風(fēng)”的大部都是春秋時(shí)期作品。至于《商頌》，爭(zhēng)議較大，有人認(rèn)為是春秋時(shí)期作品，也有人認(rèn)為是商代之詩(shī)。
    《詩(shī)經(jīng)》產(chǎn)生于一個(gè)復(fù)雜的年代。西周建立政權(quán)，在因襲夏商禮儀樂(lè)制的基礎(chǔ)上，增訂修改，制定了一整套法定禮樂(lè)制度，即史書盛傳的周公“制禮作樂(lè)”。這套樂(lè)舞制度實(shí)際上是治國(guó)手段，以相應(yīng)的樂(lè)舞制度與當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治秩序相結(jié)合，通過(guò)樂(lè)舞禮儀來(lái)規(guī)定君臣、父子、兄弟、夫妻之間的上下、尊卑和親疏關(guān)系。并以法律的性質(zhì)將這套樂(lè)舞禮儀制度確定下來(lái)，不能違反。當(dāng)時(shí)宮廷設(shè)立了相應(yīng)的樂(lè)舞機(jī)構(gòu)，專門掌管樂(lè)舞禮儀事宜。這套禮儀樂(lè)舞的代表作品是《六代舞》（又名《六舞》）和《六小舞》。
    西周末年，周幽王被殺死在驪山下，致使西周滅亡。此后，東周建立。這是我國(guó)歷史上一個(gè)動(dòng)蕩變革時(shí)期——春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。此時(shí)，封建領(lǐng)主制向封建地主制逐漸過(guò)渡，周王室已失去對(duì)諸侯的控制能力，禮樂(lè)制度也隨著西周王權(quán)的喪失而開(kāi)始動(dòng)搖崩潰。雅樂(lè)舞制度已不再像從前那樣被當(dāng)做法規(guī)，嚴(yán)格遵守。諸侯士大夫們則公開(kāi)效仿天子用樂(lè)的規(guī)模。最典型的例子是魯國(guó)的大夫季孫氏，在自己的家廟中，效仿天子的樂(lè)舞規(guī)模，被孔子痛斥為“是可忍，孰不可忍”。此時(shí)，諸侯大夫僭越禮樂(lè)制度的行為已相沿成風(fēng)。同時(shí)，雅樂(lè)舞本身的發(fā)展，已在祭祀典禮儀式中，變?yōu)榇舭鍩o(wú)生氣。戰(zhàn)國(guó)初，魏文侯曾坦白地承認(rèn)，自己按照禮儀要求端冕而坐，欣賞雅樂(lè)，總不免打瞌睡。但欣賞不屬于雅樂(lè)的其他樂(lè)舞，總覺(jué)得興奮。齊王也曾向孟子表白，自己所喜愛(ài)的并非是“先王之樂(lè)”的雅樂(lè)舞，而是“世俗之樂(lè)”的民間歌舞�？梢�(jiàn)，在社會(huì)政治的變革中，雅樂(lè)舞賴以生存的土壤逐漸削弱，雅樂(lè)舞自身僵化呆板的弱點(diǎn)也更為突出，約束人們的倫理道德已在動(dòng)搖，“禮崩樂(lè)壞”勢(shì)所必然。同時(shí)，已存在的地方民間歌舞，在社會(huì)動(dòng)亂之中，獲得生機(jī)，即所謂“桑間、濮上、鄭、衛(wèi)、宋、趙之聲并出”，民間歌舞在西周—直被官方排斥壓制，那種自由縱情的歌舞不被禮樂(lè)體系所接受，但是，社會(huì)的變革，使得民問(wèn)歌舞獲得發(fā)展。
    《詩(shī)經(jīng)》詩(shī)中涉及的地域很廣，就十五“國(guó)風(fēng)”而言，就已涉及到了今陜西、山西、山東、河北、河南、湖北等地區(qū)。
    就詩(shī)歌的性質(zhì)來(lái)說(shuō)，“雅”“頌”基本上是為特定的目的而寫作、在特定場(chǎng)合中使用的樂(lè)歌，“國(guó)風(fēng)”大多是民歌。只是“小雅”的一部允與“國(guó)風(fēng)”類似。這里的“民歌”，只是一種泛指；其特點(diǎn)恰與上述“雅”“頌”的特點(diǎn)相反，是由無(wú)名作者創(chuàng)作、在社會(huì)中流傳的抒情歌曲。大多數(shù)民歌作者的身份不易探究。假如以詩(shī)中自述者的身份作為作者的身份，則既包括勞動(dòng)者、士兵，也包括相當(dāng)一部分屬于“士”和“君子”階層的人物�！笆俊痹诋�(dāng)時(shí)屬于貴族最低的一級(jí)，“君子”則是對(duì)貴族的泛稱。此外仍有許多無(wú)法確定身份的人物。所以只能大致地說(shuō)，這些民歌是社會(huì)性、群眾性的作品。
    （二）賦詩(shī)言志
    朗誦詩(shī)借以表達(dá)某種思想志向。春秋時(shí)代，諸侯大夫在外交、政治活動(dòng)中常常運(yùn)用詩(shī)委婉地表達(dá)自己的意圖，或者表示禮節(jié)，進(jìn)行應(yīng)酬，借以加強(qiáng)相互之間的關(guān)系。所以，《漢書·藝文志》說(shuō)：“古者諸侯卿大夫交接鄰國(guó)，以微言相感，當(dāng)揖讓之時(shí)，必稱詩(shī)，以喻其志，蓋以別賢不肖而觀盛衰焉�！�
    關(guān)于賦詩(shī)言志，先秦文獻(xiàn)如《左傳》《國(guó)語(yǔ)》等有不少記載�！蹲髠鳌肺墓�十三年，魯文公歸國(guó)途中遇到鄭伯，鄭伯想請(qǐng)魯文公代為向晉國(guó)表示自己愿意重新歸順于晉。魯文公先拒絕，后又同意，雙方交涉全借賦詩(shī)。鄭國(guó)子家先賦《詩(shī)經(jīng)·小雅·鴻雁》：“之子于征，劬勞于野。爰及矜人，哀此鰥寡。”意思是說(shuō)鄭國(guó)弱小，希望得到魯文公的幫助。
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