宗教與情感 
施萊爾馬赫一生的宗教思想主要留在兩本名著里，一本就是剛提過的青年時代著作《論宗教》(１７９９)，另一本是完成于壯年時期的《基督教信仰》(１８２１—１８２２)。以往的研究者一般認(rèn)為，情感論的核心命題———宗教的本質(zhì)就在于“絕對的依存感”(ｔｈｅ ｆｅｅｌｉｎｇ ｏｆ ａｂｓｏｌｕｔｅ ｄｅｐｅｎｄｅｎｃｅ)是在后一本書里提出來的。實際上，如果不拘泥于文字形式，該命題的基本內(nèi)容早在前一本書里就表達(dá)出來了。 
如前所見，施萊爾馬赫指出，宗教的本質(zhì)并非“思維”或“行動”，而在于“直覺和情感”。他接著提醒讀者： 
我請你們熟悉這個概念:對宇宙的直覺(ｉｎｔｕｉｔｉｏｎ ｏｆ ｔｈｅ ｕｎｉｖｅｒｓｅ)。它是我整個講演的關(guān)鍵。它是最高的、最普遍的宗教公式。你們基于它就能發(fā)現(xiàn)各處的宗教，你們根據(jù)它便可確定宗教的本質(zhì)和界限。 
那么，何謂“直覺宇宙”?為什么這種直覺如此重要呢?施萊爾馬赫的解釋可概括為下述幾點：首先，從直覺與對象的關(guān)系來看，所有的直覺都發(fā)自“被直覺者”的作用，也就是說.先有直覺對象的獨立活動，作為直覺者的人才能作出符合人性的把握、理解和表達(dá).。舉個簡單例子，如果光線沒有作用于感官，你便無所直覺感受，但你所直覺感受到的只是“光的作用”，并非“光的本質(zhì)”。你所知道或相信的那種本質(zhì)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出直覺范圍的。宗教的實情也是如此。宇宙處于不斷的活動過程，每時每刻都顯現(xiàn)于我們；大千世界豐富多彩，而宇宙就像萬事萬物的母親.它所孕育產(chǎn)生的各種形式、每個生命以及一切事情，都是作用于我們的“同一項活動”，因此，所謂的宗教就是這樣一種直覺感受所有“個別的事物”都是“整體的部分”、一切“有限的東西”都是“無限的表象”；其次，就直覺和思維的區(qū)別而言，直覺總是保持為“直接的感覺”，把某物看成個別的、分離的，思維則屬于“抽象的思想”，把個別事物聯(lián)系起來，納入某個整體。宗教的實情也是如此，信仰者總是止步于“關(guān)于現(xiàn)存事物和宇宙活動的經(jīng)驗”，停留于“個人的直覺和情感”；最后，從直覺和情感的關(guān)系來看，各種直覺就本性而言都是跟某種情感相聯(lián)系的。施萊爾馬赫強調(diào)：要描繪出“宗教的全景”，這一點是不能落下的…… 
分析到這里，我們就不必引用施萊爾馬赫關(guān)于“宇宙直覺和宗教情感”的大量解釋了，因為他在前面已提示讀者:“對宇宙的直覺”所喚起的就是“對無限的情感”(ｔｈｅ ｆｅｅｌｉｎｇ ｏｆ ｔｈｅ Ｉｎｆｉｎｉｔｅ)，或用傳統(tǒng)宗教語言來說，就是“虔誠”。 
當(dāng)世界精神威嚴(yán)地昭示于我們時，當(dāng)我們聽到它的活動聲響，感到它的活動法則是那么博大精深，以致我們面對永恒的、不可見的東西而滿懷崇敬，還有什么比這種心情更自然嗎? 一旦我們直覺到宇宙，再回過頭來用那種眼光打量自身，我們比起宇宙來簡直渺小到了極點，以致因有限的人生而深感謙卑。還有什么比這種感受更恰當(dāng)呢? 
通過簡要的文本釋讀，我們大致論證了前述說法：情感論的核心命題早在《論宗教》里就基本表達(dá)清楚了，否則的話，該書就不配“情感論的奠基作”或“一種新宗教觀的標(biāo)志”了。 當(dāng)然，“絕對的依存感”這個概念是在基督教信仰.里明確化的，作為各種宗教現(xiàn)象的本質(zhì)規(guī)定性，它的明確表述見于如下論斷： 
歷史上出現(xiàn)的各種宗教交流形式雖有分明的界限，但在兩方面相互聯(lián)系起來了：一是作為不同的發(fā)展階段，二是作為不同的信仰種類。虔誠雖有不同形式，但在所有的宗教感情那里都表達(dá)了一種依存性，這就是有限的萬事萬物依存于最高的、無限的存在（ｏｎｅ Ｓｕｐｒｅｍｅ ａｎｄ Ｉｎｆｉｎｉｔｅ Ｂｅｉｎｇ)。