第一章　總論——中國與世界
一、世界史的分期及其意義
人類社會的發(fā)展過程，按其生產(chǎn)方式的不同，亦即社會性質(zhì)的不同來劃分其各個歷史階段，則有五個不同歷史階段，即氏族社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會與共產(chǎn)主義社會。但世界史的分期卻不能完全按照社會發(fā)展史的五個階段來劃分，因為學習歷史除了應具有這種科學的社會階段的觀念外，同時還需要具有嚴格的時代與年代觀念，否則就不可能清楚理解歷史上所發(fā)生的重要事變的內(nèi)在聯(lián)系及其前因后果。如就某一個個別的地區(qū)和民族的歷史分期來說，則應在其歷史的發(fā)展過程中，依其標志著生產(chǎn)方式發(fā)生根本變革的重大歷史事件所發(fā)生的年代來分期。但世界史要講授世界上所有地區(qū)和所有民族的歷史，而這些地區(qū)和這些民族的歷史發(fā)展過程不是平衡的，它們并不是在同一個時間內(nèi)發(fā)生同樣性質(zhì)的社會根本變革的。所以世界史的分期只能參照社會發(fā)展的五個階段而實際上則嚴格地按照年代劃分成下列五個時期：
(一)氏族社會(公元前三〇〇〇年以前)。這個時期是人對自然進行斗爭的時期，也就是階級出現(xiàn)以前的氏族社會時期。不過，在某些條件具備，發(fā)展較快的地區(qū)在公元前三〇〇〇年以前已開始出現(xiàn)了階級，有了階級壓迫和階級斗爭，逐漸出現(xiàn)了國家。
(二)上古(公元前三〇〇〇年至公元五六世紀間)。在這個時期中，世界上幾個歷史發(fā)展較快、文明發(fā)生較早的地區(qū)都已進入了奴隸社會。階級斗爭主要是奴隸主與奴隸的斗爭。但這些地區(qū)之轉入封建社會，在時間上則有早遲之不同，其中以中國進入封建社會最早，而羅馬最晚。不過到公元五六世紀間，世界上各主要地區(qū)都已先后進入了封建社會。
(三)中古(公元五六世紀間至十七世紀)。在此時期中，世界上各重要地區(qū)都已進入了封建社會，但很多落后地區(qū)仍停留在氏族社會階段。
(四)近代(公元一六四〇年至一九一八年)。近代的特征是資本主義在世界范圍內(nèi)的統(tǒng)治與支配。但這并不是說，在此時期中所有的地區(qū)都能由封建社會進入資本主義社會，而是有的地區(qū)最早發(fā)生了資本主義，然后依照資本主義的規(guī)律向全世界進行擴張。資本主義擴張對世界各地區(qū)所引起的結果不外兩個：一個是有些地區(qū)受到資本主義影響后，結合自己的社會條件也成長了資本主義；一個是有些地區(qū)在資本主義侵入時，其內(nèi)部產(chǎn)生資本主義的條件還不夠成熟或還沒有產(chǎn)生資本主義的條件，因而一部或全部受到了外來資本的控制和支配，淪為半殖民地或殖民地。所以這個歷史時期是以資本主義生產(chǎn)方式在某一個地區(qū)中開始取得支配地位開始的。其標志是某一個地區(qū)中資產(chǎn)階級革命的完全勝利。資產(chǎn)階級革命首先在西歐特別是在英國最早取得了勝利，故今日乃以英國資產(chǎn)階級革命的開始——一六四〇年作為近代史的開端。近代史終結于一九一八年——第一次世界大戰(zhàn)結束。因為就在這次世界大戰(zhàn)末尾爆發(fā)了宣告資本主義在世界范圍內(nèi)統(tǒng)治結束的十月社會主義革命。
(五)現(xiàn)代(自一九一七年十月革命至現(xiàn)在)。這是如日初升的社會主義與日趨沒落的資本主義二者之間的斗爭的時期�？偟内厔菔巧鐣�主義在全世界范圍內(nèi)的發(fā)展并將取得最后勝利，資本主義在世界各地區(qū)統(tǒng)治的削弱與走向最后滅亡。在這個時期中說明上述問題的兩個重要標志就是俄國十月社會主義革命的勝利與中國革命的勝利。
二、世界上的人種和語言
人種不能決定甚至也不能影響歷史的發(fā)展。任何一個民族和國家歷史發(fā)展的快慢，是與形成這個民族及組成這個國家的人種的血統(tǒng)無關的。任何一種人種都沒有被賦予較其他人種更能創(chuàng)造歷史和文明的先天優(yōu)越性。同樣地，任何一個民族和國家的落后，其中也沒有人種差別上的原因。但人種卻是人類歷史的一個必需的表現(xiàn)形式，因為歷史是以“人”的活動為主體的，所以必須知道在歷史發(fā)展的長期過程中曾有多少種族在活動，然后才能對世界歷史有一個具體的概念。而某一個獨特地區(qū)的歷史過程又是通過這個地區(qū)中所居住的種族表現(xiàn)出來的，因此每個國家的歷史除了社會性質(zhì)的科學內(nèi)容具有其一致性外，在其形式上還都具有自己獨特的風貌。所以要想具體了解世界上每一個民族和國家的歷史，不能不先弄清楚它的人種的來源和系統(tǒng)。