宋承唐制，仍在邊疆建立羈縻州，《宋史·蠻夷傳》說：“唐末，諸酋分據(jù)其地，自為刺史。宋興，始通中國，奉正朔，修職貢�！�…朝廷禽獸畜之，務(wù)在羈縻，不深治也。”但自宋開國以來，先后與遼、金、西夏對峙，東北、北方及西北的羈縻州事實(shí)上已不存在，羈縻州的范圍縮小到西南地區(qū)，而云南的羈縻州為南詔吞并，安南在五代已自立為國，羈縻州主要集中在“黔南”（即貴州）、廣西及川西邊境。據(jù)《宋史·地理志》，宋代的羈縻州約二百余處，其中，成都府路一百一十四，夔州路五十六，廣南西路五十六，僅及唐代的1／4。
　　范成大《桂海虞衡志·羈縻州峒》說：“羈縻州峒，隸邕州左右江者為多。舊有四道儂氏，謂安平、武勒、思浪、七源，四州皆依姓。又有四道黃氏，謂安德、歸樂、露城、田州，皆黃姓。又有武侯、延眾、石門、感德四鎮(zhèn)之民。自唐以來內(nèi)附，分析其種落，大者為州，小者為縣，又小者為峒。國朝開拓寢廣，州、縣、峒五十余所，推其雄長者為首領(lǐng)，籍其民為壯丁。其人物獷悍，風(fēng)俗荒怪，不可盡以中國教法繩治，姑羈縻之而已。有知州、權(quán)州、監(jiān)州、知縣、知峒，其次有同發(fā)遣、權(quán)發(fā)遣之屬，謂之主戶。余民皆稱提陀，猶言百姓也。其田計口給民，不得典賣。唯自開荒者由已，謂之祖業(yè)口分田。知州別得養(yǎng)印田，猶圭田也。權(quán)州以下無印記者，得蔭免田。既各服其民，又以攻剽山僚及博買嫁娶所得生口，男女相配，給田使耕，教以武技，世世隸屬，謂之家奴，亦日家丁。民戶強(qiáng)壯可教勸者，謂之田子、田丁，亦日馬前牌，總謂之峒丁。……有舉峒純一姓者，婚姻不以為嫌，酋豪或取數(shù)妻，皆日媚娘。宜州管下，亦有羈縻州縣十余所，其法制尤疏，幾似化外。其尤者日南丹州，待之又與他州不同，特命其首領(lǐng)莫氏日刺史，月支鹽料及守臣供給錢。其說以謂宜州州外，即唐黃家賊之地，崇建南丹，使控制之。莫氏家人，亦有時相攻奪。今刺史莫延盛逐其弟延廩而自立。延廩奔朝廷，謂之出宋�！保ㄔ�注：凡州峒?xì)w順者，皆稱出宋）。
　　《桂海虞衡志》所記，雖以廣西為主，但反映了羈縻州設(shè)置的由來、特點(diǎn)及社會特征。它設(shè)置的原則，是“分析其種落，大者為州，小者為縣，又小者為峒”，即以部落為基礎(chǔ)，按其大小，分別設(shè)置州、縣及峒。其統(tǒng)治方法總的說來，就是“不可盡以中國教法繩治，姑羈縻之而已”，“推其雄長者為首領(lǐng)，籍其民為壯丁”，即以土官治土民。人分三等：知州、知縣、知峒等官為“主戶”，百姓稱“提陀”，擄掠或買賣的山僚則為“家奴”、“家丁”。土地為部落所有，民皆“計口給田”，官則有“養(yǎng)印田”或“蔭免田”，皆“不得典賣”。溪峒之民，無不習(xí)戰(zhàn)，刀弩槍牌，用之頗精，峒民事仇殺，是以人習(xí)于戰(zhàn)斗，謂之“田子”，又稱“田丁”、“馬前牌”，總稱之為“峒丁”。
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