現(xiàn)在可以容易地看到，為什么你的美國搭檔、中國供應商或者波蘭顧客所持的商業(yè)倫理可能不同，這是因為他們扎根于本國社會的文化中。學術界把這種觀點正式稱為“文化相對主義”，認為“恰當?shù)男惺路绞健奔础傲己玫呐e止”僅僅是被某種文化中大多數(shù)人所贊成的行為。希臘哲學家畢達哥拉斯（公元前480-公元前411年）或許是文化相對主義最早的支持者，他聲稱：“人類是所有事物的標準。”這種觀點認為性別歧視在客觀上既不好也不壞；如果社會贊成，它就是好的（在這里可思考一下沙特阿拉伯、伊朗或者阿富汗），如果社會反對，它就不好（思考一下美國及其所有法律都反對它）。另一個明顯的例子是，墮胎在中國是政府允許的控制生育的方法，而這在愛爾蘭是政府法律嚴厲禁止的。
    文化相對主義的核心觀點是.，沒有絕對的道德價值觀，并且不同的社會不能就道德問題簡單地達成一致。該觀點認為不應該將別國的行為視為錯，而應看作只是存在不同。當然，現(xiàn)實世界幾乎沒有遵循學術理論，如果有人對“文化相對主義”進行邏輯推論，那么該理論就會近乎荒謬。
    比如，如果僅僅“從文化相對主義”的角度來看待現(xiàn)實世界，那么就無法合乎邏輯地批評其他文化和時代中不符合道義和倫理的事。最明顯的例子可能是羅馬對基督徒的屠殺、納粹德國對猶太人及少數(shù)民族的虐待、國際奴隸貿易、南非種族隔離政策、盧旺達大屠殺或者第二次世界大戰(zhàn)時日本對中國和韓國的野蠻入侵。盡管這些事件和政策得到了暴力社會的支持，并且在“文化相對主義”學說中變得合情合理，但事實上，在今天沒有哪個社會認為這些事件和政策是對的。
    在現(xiàn)實生活中，貫徹倫理道德，取決于文化背景以及作為文化產物的道德準則。然而，僅僅因為在一些地方出現(xiàn)這些行為并不意味著它們會獲得道德上的認同。盡管“文化相對主義”有諸多缺點，但的確有助于解釋為什么某些社會對正確行為規(guī)范的構成有著截然不同的觀點。
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