交通大學的考題與國立武漢大學等黨校的形成了強烈對比。比方說，武漢大學1930年的入學考試，除了英文科以外的其他考試科目全都用中文。民族主義思想的弦外之音表露無遺。歷史與地理試題均分中國和世界兩部分。在中國史考試上，1930年的試題如下：“（一）宋、明、清三朝何種學派最盛？試略述各派的學說內容及其中之主要學者。（二）歐西科學輸入中國，始于何時？傳自何人？輸入后影響中國思想界者若何？（三）鴉片戰(zhàn)爭在中外通商關系上發(fā)生何種變化？試就戰(zhàn)爭前后比較說明之�！敝劣谥袊�地理考試，學生所需要應答的試題如下：“（一）試作東三省山川形勢及其鐵路敷布簡要圖。（二）試舉我國自鴉片戰(zhàn)爭以來失去之領土，及給予外人之租界地與租界。租界地與租界已有收回者否？（三）中國何處為高原？為盆地？試述其中一個高原或盆地之氣候、民族、經濟等概況�！蔽錆h大學就像在杭州、南京、廣州和成都等其他各省中樞地帶所創(chuàng)辦的黨校一樣，在歷史地理科目的考試上展現(xiàn)了民族主義情懷。
    在交通大學，對專業(yè)技術知識與管理效率的強調，是超越國界和文化界線的，這就如同圣約翰大學全神貫注于商業(yè)與實用性，因而對這些分界有相似的漠視態(tài)度。在1925年爆發(fā)重大沖突（五卅運動）后仍然留在圣約翰大學的，都是些自愿選擇對帝國主義問題漠不關心的學生，而南洋公學的學生自1911年辛亥革命之后不再積極參與政治，他們轉而全神貫注投身于以科學技術解決中國各種大問題的研究上。南洋公學這批未來的工程師和技術管理人員都是些會花很長時間待在圖書館、實驗室與研究室里努力學習的認真學生。他們?yōu)闇蕚鋮⒓哟髮W入學考試的家境富�？忌�補習英文與數學，廣受考生歡迎，這同時也是他們學業(yè)優(yōu)異的明證。此外，南洋公學采取頻繁小考、大考的辦法以保證所有學生專心于學業(yè)。那些受不了南洋公學高強度課業(yè)壓力的學生絕大多數都會轉到圣約翰大學。南洋公學的這些未來技術官僚精英不同于圣約翰大學的那些未來的金融家與實業(yè)家，他們必須借在校成績展現(xiàn)他們的努力與能力。相較于圣約翰大學里那些買辦資產階級子弟有家庭與社會人脈為靠山，南洋公學“為國儲才”的興學宗旨就為家境較不富裕的孩子提供了一個出入頭地的機會。
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