第1章 河岸
　　鼴鼠一上午都在不停地忙碌著，他要給自己的小屋來一次春季大掃除。他先是用笤帚清掃，再用抹布擦，然后又搬來了梯子、踏板和椅子，手拿一把刷子，就著一桶白石灰賣勁地干了起來。直干到粉塵嗆得他張不開嘴、睜不開眼，白石灰點(diǎn)點(diǎn)斑斑地灑落在他的黑色毛發(fā)中；直干到腰酸背痛，手腳發(fā)軟，他才停下手中的活兒。春天帶著充滿渴望的神情悄然而至，暖暖的春意圍著鼴鼠在空中和地面舞動(dòng)著，甚至還闖入了他簡(jiǎn)陋而陰暗的小屋。難怪他突然把刷子往地上一扔，連外套也忘了穿，猛地朝屋外跑去，嘴里還喃喃道：“真沒勁！”“哦，煩死了！”“去他的春季掃除！”這時(shí)有什么東西在他的頭頂急促地召喚著他，他應(yīng)著召喚朝一條陡直的小通道跑去，那是一群靠近陽光和空氣居住的動(dòng)物們所擁有的碎石車道。于是，他開始挖挖、刨刨扒拉著用自己的一雙小爪子不停地在身前探索著，口中還念念有詞地說著：“讓我們向上，再向上！”直到后來砰的一聲！他的長(zhǎng)鼻子終于探出了地面伸到陽光里，這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)自己正翻滾在一片暖融融的綠草叢中。
　　“好爽�。　彼麑�(duì)自己說，“這可比刷墻爽多了！”暖洋洋的太陽照著他的額頭，由于長(zhǎng)期居住在難見天日的地下，外加聽覺不太好，因此鳥兒歡快的鳴啼在他聽來就如同尖聲號(hào)叫一般。春天的歡樂時(shí)光給他帶來生活的享受，再加上不用大掃除了，于是他放開四肢，連蹦帶跳地穿過草地，一路奔到遠(yuǎn)處盡頭的樹籬旁。
　　“站住！”
　　樹籬缺口處有一只年長(zhǎng)的兔子大聲喊道：“要先交六個(gè)便士才能從這條私人路徑上穿過！”
　　看著眼前的鼴鼠對(duì)自己不理不睬，且很不耐煩的樣子，年長(zhǎng)的兔子一時(shí)不知所措。只見鼴鼠靠著樹籬飛快地逃去，一邊跑還一邊向從其他洞口探出頭來看熱鬧的兔子們打著招呼。“洋蔥醬！洋蔥醬！”他嘲弄著兔子們，趁對(duì)方還沒有回過神來找到有力的反駁言辭，就逃得無影無蹤了。兔子們開始相互指責(zé)抱怨起來：“你真笨！為什么不還嘴？……”“哎，你為何不說？”“你該警告他……”如此這般，全是老一套。不過再說什么也沒用了，這跟以往所經(jīng)歷的情形沒什么兩樣。
　　眼前的一切似乎好得讓人難以置信，鼴鼠在草叢中不辨東西地匆匆疾走。他先是沿著一排排的樹籬，然后又跨越了無數(shù)的矮樹叢，每到一處都能發(fā)現(xiàn)鳥兒在筑巢搭窩；四處的花朵含苞欲放，樹枝也吐出了綠葉，萬物皆喜笑顏開，一派欣欣向榮的繁忙景象。此情此景，他不但不為自己是全體忙碌居民中的另類“懶鬼”而有絲毫的良心不安，也不督促自己去“刷墻”，反而在我行我素中自得其樂，歡喜不已。再說了，假日中最令人開心的事，也許不是自我身心的放松，而是目睹他人如何辛勤地勞作。
　　他漫無目的地閑逛著，覺得快樂得不能再快樂了，突然間他發(fā)現(xiàn)眼前是一條波濤洶涌的大河。這是他平生第一次看見江河，在他看來，這是個(gè)身軀光滑、曲折而又豐滿的動(dòng)物，總是咯咯地笑著向前追趕，還笑著抓住周圍的一切東西，并在笑聲中撒手而去；每當(dāng)遇到新的伙伴就又撲了上去，卻每每又讓對(duì)方掙脫離去，但隨即又撲向?qū)Ψ剑�抓住不放。河水一路不停地顫抖著向前奔去，閃閃爍爍光芒四射，打著旋兒，胡言亂語，口吐泡沫。鼴鼠看得都著迷入神了。他沿著河岸追著河水一路小跑，就像小時(shí)候叫大人講故事，被那些動(dòng)人的故事迷倒而在其身后快步小跑一樣。最后他跑累了，坐在河邊，而大河卻依舊對(duì)他滔滔不絕地訴說著，仿佛要把世界上最動(dòng)聽的故事一股腦兒地從地球之心掏出來講給他聽，而最終卻講給了那永不滿足的大海聽似的。
　　鼴鼠坐在草地上眺望著河面，發(fā)現(xiàn)在河對(duì)岸水面的上方，有一個(gè)黑乎乎的洞穴。此情此景令他突發(fā)奇想：如果有哪只動(dòng)物既不愁吃喝，又喜歡遠(yuǎn)離凡塵的喧囂，住到這在水一方且不受洪水侵?jǐn)_的仙境來，該是一件多么愜意的事啊。就在他看得入神的時(shí)候，洞中出現(xiàn)了一個(gè)微笑且明亮的東西，那東西如同夜空中的一顆小星星，忽閃忽閃的，時(shí)而明亮?xí)r而陷入黑暗中。不過，這樣的地方哪來什么星星呀。但說那是螢火蟲吧，又不可能如此明亮和細(xì)微。他目不轉(zhuǎn)睛地觀望著，只見那東西又朝自己眨了幾下，仿佛聲明那是一只眼睛，漸漸地，那東西周圍的一圈小臉蛋兒開始顯露出來，像是一幅圓框里的畫。
　　那是一張長(zhǎng)著胡須的褐色的小臉蛋兒。
　　一張表情嚴(yán)肅的小圓臉，眼睛中閃爍著那一開始就吸引他注意的光芒。還有小巧的耳朵和濃密光滑的毛發(fā)。
　　那原來是一只河鼠！
　　于是，兩只動(dòng)物都呆站在那兒，相互小心翼翼地打量著對(duì)方。
　　“你好，鼴鼠！”河鼠搶先說道。
　　“你好，河鼠！”鼴鼠說。
　　“過我這兒來好嗎？”河鼠詢問道。
　　“哦，一起聊聊當(dāng)然很好了�！饼B鼠說，顯出迫不及待的樣子，因?yàn)樗麑?duì)江河、河岸生活及其生活方式都充滿了新鮮感。
　　只見河鼠什么也沒說，彎下身解開一根繩索，拽起其中一頭；然后輕松地跳上一只連鼴鼠也不曾看見的小船。船身表面涂著藍(lán)色漆，船里面是白色的，小船剛好能坐下兩只動(dòng)物。鼴鼠此刻雖不太明白小船的用途，可整個(gè)身心卻早已在小船上了。
　　河鼠輕巧而迅速地把船劃了過來，穩(wěn)穩(wěn)地停在了岸邊。接著他舉起自己的前爪，對(duì)正要往小船上跳下來的鼴鼠說：“扶穩(wěn)！好啦，現(xiàn)在可以跳上來了！”就這樣，鼴鼠驚喜地發(fā)現(xiàn)自己坐在了一條船的尾部。
　　“天氣太好了！”他說，這時(shí)，河鼠已經(jīng)將小船駛離岸邊，用雙槳?jiǎng)澚似饋��！澳阒�道嗎，這還是我有生以來頭一回坐船呢？”
　　“你說什么？”此刻的河鼠突然叫嚷了起來，張著嘴愣在那里，“頭一回坐……從來沒坐過……哦，那你都坐過些什么？”
　　“在船上真的那么好玩兒?jiǎn)幔俊饼B鼠羞答答地問了一句，不過他心里早已對(duì)此深信不疑了。這時(shí)他仰坐在船中，看看靠墊，再看看船槳，然后是船身，把船上那些迷人的裝備逐一看了個(gè)夠。他還察覺到小船在自己的身下已輕輕搖動(dòng)起來。
　　“好玩兒？你說到點(diǎn)子上了。”河鼠一邊莊重地說道，一邊向前傾下身子劃起槳來，“說實(shí)話，我的好兄弟，什么事也比不上在船上那么有意義了，真的，沒什么事，絕對(duì)找不到第二個(gè)了，”他癡迷地喃喃道，“好玩兒，在船上，太好玩兒了……”
　　“當(dāng)心啊，河鼠！”鼴鼠突然大聲叫道。
　　但為時(shí)已晚，小船一下子撞向河岸傾覆了。那位癡迷說夢(mèng)的人，就是興致勃勃的劃槳人，也大頭朝下地躺在了船底。
　　“……在船里……和船在一起就是好玩兒。”河鼠帶著嚴(yán)肅的語氣說，說完臉上就露出了開心的笑容，“管他船里船外，都無關(guān)緊要。沒有什么大不了的，說實(shí)話，這真是妙不可言，無論你是遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，還是留在原地；也不管你是否到達(dá)了目的地，還是來到別的什么地方，要么就哪兒也別去，你還總是忙個(gè)不停，但始終也沒有干成一件什么特別的事情。等你剛做成了一件事，又會(huì)有別的事要你去完成，只要你樂意，你就可以做下去，但你最好還是別做。就看眼下吧，如果你今天上午真的沒什么事，那我倆就一起順河漂下去，好好地享受這一整天的快樂時(shí)光，行嗎？”
　　鼴鼠心里別提多高興了，一個(gè)勁地上下舞動(dòng)著爪子，還敞開胸懷長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，仰面躺在靠墊上盡情地享受著�！敖裉煳姨�開心了！”他說，“那我們現(xiàn)在就動(dòng)身吧！”
　　“先等一等�！焙邮笳f道。他把纜繩打成一個(gè)環(huán)，拴在岸邊的樹上，接著爬上岸邊自己居住的山洞中，又過了一會(huì)兒，他蹣跚著走了出來，原來他搬著一只寬大的裝滿午餐的柳條籃子。
　　“就放在腳下吧，”他向鼴鼠一邊交代著，一邊把籃子遞上了船。然后，他解下纜繩，再次劃起了雙槳。
　　“里面都裝了些什么？”鼴鼠轉(zhuǎn)動(dòng)著籃子好奇地問道。
　　“里面是冷凍雞肉，”河鼠很干脆地回答道，“還有凍舌頭、凍火腿、凍牛肉、涼拌黃瓜沙拉、新鮮小面包、三明治、肉罐頭、姜啤酒、檸檬汁、蘇打水……”
　　“好了，夠了，夠了，”鼴鼠激動(dòng)不已地叫了起來，“足夠多了。”
　　“真的夠了？”河鼠認(rèn)真地問道，“這些只是我平常外出游玩時(shí)帶的東西，而別的動(dòng)物還總是說我小家子氣，特能精打細(xì)算的。”
　　鼴鼠哪還有心思聽他嘮叨，他已沉浸在自己的新生活里了，那些閃光的漣漪，芬芳的氣息，戶外的動(dòng)靜和明媚的陽光。他把一只腳爪懸在水中，悠閑地幻想著即將發(fā)生的一切。見此情景，河鼠心領(lǐng)神會(huì)，像個(gè)懂事的小兄弟，穩(wěn)穩(wěn)地劃著雙槳，盡量不去驚擾他的好夢(mèng)。
　　“老兄，我是太喜歡你這身打扮了，”大約過了半個(gè)鐘頭，河鼠才開了口，“只要等我有了足夠的錢，我也要給自己買黑絲絨的吸煙服�！�
　　“不好意思，你說什么？”鼴鼠回過神來，“你一定覺得我不講禮貌吧，可這一切都讓我感到新奇。就是……這個(gè)……河！”
　　“不，是整整一條河�！焙邮蠹m正他說。
　　“你不是正好住在河岸邊嗎？這樣的生活多爽�。　�
　　“我就住在岸邊，依偎著大河，還在河中和水面上自由地生活，”河鼠說，“大河對(duì)我來說就如同兄弟姐妹，叔叔阿姨和親密伙伴，更是食物和飲料，還是我沖涼洗澡的地方。它就是我的全部，有了它我別無所求。它沒有的我也用不上，它不知道的事物我也無須知道。天呀！我們共同度過了多少美好的時(shí)光！無論是春夏還是秋冬，它總能給我?guī)�來興奮和刺激。每年二月份的洪水季節(jié)，我的地窖和庫房里就灌滿了對(duì)我沒有一點(diǎn)好處的飲料，泥黃色的洪水從我最喜愛的臥室窗外流淌而過；一到洪水退去，層層疊疊的泥漿就如同杏仁蛋糕一樣的堆積在那兒，燈芯草和水草雜亂地塞在河道中，而我呢，可以在河床上毫不濕腳地跑個(gè)遍。還能找到好多新鮮可吃的食品和粗心人從船上掉下來的東西�！�
　　“但是會(huì)不會(huì)常常感到無聊呢？”鼴鼠冒昧地問道，“就只有你和這條河，又沒有別的人在一起說說話�！�
　　“沒有別的人……哦，我對(duì)你不能有太高的要求，”河鼠帶著寬容的語氣說，“眼前的一切對(duì)你都是新的，你當(dāng)然不清楚了。如今岸上已是人滿為患，大家都想搬出來呢。哦，不，現(xiàn)在已是大不如從前了，完全不一樣了。水獺、翠鳥、黑水雞，他們整天都在這兒要你出面做點(diǎn)事情——好像除此之外他們?cè)贈(zèng)]別的事情可做了！”
　　“那邊是什么東西？”鼴鼠揮動(dòng)著爪子指向遠(yuǎn)處的一片林地問。那片林地把河對(duì)岸的草甸子遮蔽得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看上去黑乎乎的。
　　“那邊？哦，那是一片原始森林�！焙邮蟠颐Φ卮鸬�，“我們不常去那邊，我們只是河岸居民。”
　　“難道他們不是善良的居民嗎？”鼴鼠說，顯得有些驚訝。
　　“哦，”河鼠回答道，“讓我想想。松鼠都不錯(cuò)，還有兔子，他們有的還好，不過兔子總是魚龍混雜的。當(dāng)然，還有老獾！誰也別想打擾他。大家最好別去惹他。”
　　“怎么，誰會(huì)去惹他呢？”鼴鼠問。
　　“唉，當(dāng)然……有……那么些人了，”河鼠帶著猶豫的語氣解釋道，“黃鼠狼啦——白鼬——還有狐貍等等。他們總的說來還不錯(cuò)，我跟他們也不是一般的好朋友了，在一起相安無事，不過，他們也時(shí)不時(shí)地發(fā)點(diǎn)脾氣，這也不用隱瞞。哦，對(duì)了，你可不能太信任他們，這倒是事實(shí)。”
　　鼴鼠心里明白，老是想著今后可能遇到的麻煩，甚至把它說出來，是有違禮節(jié)的舉動(dòng)，因此他沒再繼續(xù)這個(gè)話題。
　　“過了這片森林是什么呢？”他問道，“那一片淡藍(lán)色的地方，我們看見的可能是山丘，也許不是山丘；有的更像城里的煙霧，或者只是飄動(dòng)的云彩吧？”
　　“森林的那邊有好大一片天地，”河鼠說，“不過對(duì)于你和我來說，也沒有什么了不起的東西。我是從未到那邊去過，也沒打算去。你也不要去，如果你的頭腦還算清醒的話。求你別老提那個(gè)地方了。快看！我們終于駛到洄水區(qū)了，就在這兒吃午餐吧�！�
　　他們駛離了主水道，劃向一個(gè)看起來有些像內(nèi)陸湖的地方，岸邊綠草茵茵、清澈的水底隱映出褐色的樹根，宛如蛇一般彎曲著；再往前有一個(gè)攔河壩，銀色的堤壩伴著飛濺的浪花，緊靠著的一架水車轉(zhuǎn)動(dòng)著，淌下一串接一串的水珠，那兒有一間灰色石墻的磨坊，里面?zhèn)鞒龅统恋幕仨�，雖說聲音單調(diào)而緩慢，卻時(shí)不時(shí)地迸發(fā)出輕快的話語聲。這可真是太妙不可言了。只見鼴鼠把兩只前爪高高地舉起，情不自禁地喊道：“哦，天啊！哦，天��！哦，天啊！”
　　河鼠駕船沿岸邊駛?cè)ゲ⒎�(wěn)穩(wěn)靠岸停住，然后幫著還沒有完全清醒的鼴鼠安全地上了岸，又把盛放午餐的籃子搬了下來。鼴鼠請(qǐng)求河鼠，允許讓他獨(dú)自打開籃子擺好食品；河鼠非常高興地聽從了他的安排，而自己卻伸開四肢平躺在草地上休息。此時(shí)，只見他那位興奮不已的朋友抖開桌布鋪在地上，取出籃中所有神秘小包并一個(gè)個(gè)地打開，把里面的食品依次擺放好，累得他上氣不接下氣的。他每打開一樣新東西都會(huì)驚叫道:“哦，天�。∨�，天啊！”河鼠等一切準(zhǔn)備好了就說道：“現(xiàn)在，我們開始用餐吧，老兄！”鼴鼠當(dāng)然是求之不得，因?yàn)樗�一清早就忙于大掃除，而且做得跟別人沒有兩樣，哪里顧得上停下來吃吃喝喝�。凰�已經(jīng)完成了那么偉大的一項(xiàng)工程，而且又過去了那么長(zhǎng)的時(shí)間，現(xiàn)在看起來就像是很多天以前的事一樣。
　　“你看什么呢？”河鼠忍不住問道，這時(shí)他們已經(jīng)不像先前那么餓了，而鼴鼠的眼光也不那么專注在桌布上了。
　　“我在看一串水泡，”鼴鼠說，“我看著它們?cè)谒�面上漂來漂去，這東西挺好玩兒的。”
　　“水泡？啊哈！”河鼠說著，發(fā)出咯咯笑聲，像是在邀請(qǐng)誰似的。
　　只見岸邊漂浮出一張閃閃發(fā)光的寬扁嘴，一只水獺掙扎著鉆出水面，抖掉毛皮上的水珠。
　　“你們這些好吃懶做的家伙！”他邊說邊朝食物走去，“為什么不叫上我，河鼠？”
　　“這只是個(gè)臨時(shí)的安排，”河鼠解釋說，“你來得正好……這是我的朋友，鼴鼠先生�！�
　　“幸會(huì)，哥們兒�！彼�獺說。兩個(gè)動(dòng)物一下子成了朋友。
　　“到處都是鬧哄哄的！”水獺接著說，“滿世界的人今天好像都到河面上來了。我來洄水區(qū)是想找個(gè)清靜處，卻撞上了你們兩個(gè)家伙！……至少……請(qǐng)?jiān)�諒，我可不是這個(gè)意思，你們知道的�！�
　　一陣窸窸窣窣的聲響從他們身后傳來，接著在一處鋪滿了去年落葉的樹籬后面，有個(gè)帶條紋的腦袋和高高聳起的肩膀，正在那兒注視著他們。
　　“快過來，老獾！”河鼠大聲地喊道。
　　老獾往前小跑了一兩步，咕噥著說：“哼，咋這么多人！”然后轉(zhuǎn)過身子，一下子就不見了蹤影。
　　“這家伙就是這么個(gè)德行！”感到失望的河鼠說，“他特討厭社交！今天就別指望再看見他了。哦，快跟我們說說，還有誰跑到河上來了？”
　　“蟾蜍跑來了，他算是一個(gè)，”水獺回答說，“劃著他那艘嶄新的賽艇；還有新的制服，每樣?xùn)|西都是新的！”
　　兩只動(dòng)物你看看我，我看看你，忍不住放聲大笑起來。
　　“以前，只有帆船可以吸引他，”河鼠說，“后來帆船玩得差不多了，他又轉(zhuǎn)向了平底船。日復(fù)一日的，他駕著平底船四處游逛，沒有什么比這更讓他開心的了，不過也因此沒少惹是生非。去年他又改成了房船，害得我們大家都得到船上去陪他，假裝出一副很喜歡的樣子。他甚至有過這樣的念頭，想把自己的后半生都打發(fā)在這艘房船上。他就是這樣，不論沾上什么東西，總是不肯輕易罷手；可一旦玩厭倦了就會(huì)去尋找新的玩意兒�！�
　　“那他倒也是個(gè)可愛的家伙，”水獺若有所思地說，“只不過不夠穩(wěn)重罷了……尤其是當(dāng)他在船上的時(shí)候。”
　　從他們坐的地方向前，雖然隔了一個(gè)小島，但卻能夠瞧見主河道。就在這個(gè)時(shí)候，一艘賽艇飛快地開了過來，駛進(jìn)他們的視野。駕船的是個(gè)又矮又胖的家伙，船被他弄得東搖西晃，水花四濺，可他仍然賣力地劃著。河鼠站起來跟他打招呼，可是那只蟾蜍——是他沒錯(cuò)，只是搖搖頭，一如既往地劃著自己的船。
　　“如果他還那樣搖來晃去地劃，不用一分鐘他就會(huì)掉進(jìn)水里。”河鼠邊說邊坐了下來。
　　“肯定是那樣的，”水獺笑呵呵地說，“我不是跟你講過關(guān)于看門人和蟾蜍的那個(gè)搞笑故事嗎？當(dāng)時(shí)的情況就是這樣。蟾蜍……”
　　一只蜉蝣正竄來竄去地在逆流而行，那狂奔不已的舉動(dòng)，完全是初生牛犢剛見世面的那股勇氣。此刻水面上翻起一個(gè)旋渦，撲哧一聲，那只蜉蝣就消失得無影無蹤了。
　　轉(zhuǎn)眼間，水獺也不見了。
　　鼴鼠低頭看看。水獺的話音還在耳邊回響，但他躺過的那塊草皮上已是空無一人。從這里望去一直到更加遙遠(yuǎn)的天際，都看不見一只水獺的身影。
　　這時(shí)，水面上又冒出了長(zhǎng)長(zhǎng)的一串水泡。
　　河鼠哼起了小調(diào)。鼴鼠這時(shí)記起來了，按照動(dòng)物界的禮節(jié)，無論什么時(shí)候，什么原因，甚至根本就無須原因，對(duì)朋友的突然消失都不可給予任何評(píng)論。
　　“哦，哦，”河鼠說，“我想我們應(yīng)該換個(gè)地方了。你看，我們兩個(gè)由誰來清理盛放食物的籃子呢？”看他說話的樣子，顯然是沒有主動(dòng)請(qǐng)纓的意思了。
　　“哦，還是讓我來吧。”鼴鼠說道。于是，河鼠便想當(dāng)然地自得其樂了。
　　顯然，往食物籃里收拾東西沒有將東西從籃子里取出去那么開心快樂，甚至永遠(yuǎn)都不會(huì)是令人愉快的事。不過，鼴鼠做事總喜歡全身心的投入。他剛把籃子收拾好，就發(fā)現(xiàn)還有只盤子在草叢中等著他。等再次收拾好這一切，河鼠卻又指向了一支叉子，那可是誰都能一眼就看得見的�？茨�，直到最后！芥末瓶還落在那兒呢，就坐在自己的屁股底下，可他卻一點(diǎn)兒都沒有察覺……費(fèi)盡周折，終于收拾妥當(dāng)。他也沒有因此就發(fā)起脾氣來。
　　下午的太陽已漸漸的落幕。河鼠開始慢悠悠地劃著小船，朝著回家的方向駛?cè)�，自個(gè)兒還如癡如醉地吟唱著詩歌，也沒有怎么顧及鼴鼠的感受。吃飽午餐后的鼴鼠早已心滿意足，覺得坐船是非常愜意的了（他心里是這樣想的）。然而，他漸漸地開始變得煩躁起來。他忍不住對(duì)河鼠說：“鼠兄！我想劃劃船，求求你了，現(xiàn)在就劃！”
　　河鼠微笑著搖搖頭�！艾F(xiàn)在不行，年輕的朋友，”他說，“等你多積累些經(jīng)驗(yàn)再說吧。劃船可不像看上去那么簡(jiǎn)單�！�
　　鼴鼠安靜了片刻�？伤麅�(nèi)心的妒忌卻漸漸地加重起來。河鼠把船劃得強(qiáng)勁有力，瀟灑自在。鼴鼠的自尊心開始小聲嘀咕說自己也能劃得同樣的好。突然間他跳起身來，從河鼠手里奪過雙槳。他的動(dòng)作如此之快，竟把緊盯水面吟詩的河鼠嚇得從座位上四腳朝天地栽了下去。鼴鼠以勝利者的姿態(tài)坐到河鼠的位子上，滿懷信心地握住了雙槳。
　　“快住手，你這頭蠢驢！”河鼠躺在船底尖聲叫道，“你不會(huì)劃！你會(huì)把我們都翻到河里去的！”
　　鼴鼠猛地把槳朝后揮去，用勁插入水里，可船槳在水面卻劃空了，鼴鼠一下子仰面倒下身去。他發(fā)現(xiàn)自己正壓在橫躺在船底的河鼠身上。他吃驚不已，趕緊去抓船舷，但為時(shí)已晚，只聽“撲通”一聲船翻了，鼴鼠發(fā)現(xiàn)自己正在水中掙扎。
　　哎呀，天哪！河水真涼��；媽呀，渾身全濕透了。他的身體在往下沉，沉啊，沉�。〉壬碜痈〕鏊�面時(shí)，他被嗆得連連咳嗽不斷打噴嚏！這時(shí)看看夕陽真可謂是燦爛無比，令人神往！當(dāng)感覺到自己又要沉下去時(shí)，他簡(jiǎn)直絕望了！忽然，一只強(qiáng)有力的爪子抓住了他脖子的后面。那正是河鼠，很明顯他在大笑。鼴鼠在水里都能感覺到他的笑聲，這笑聲順著他的胳膊和爪子傳遞上來——直到鼴鼠的脖子上。
　　河鼠抓來一把槳，順勢(shì)塞入鼴鼠的一只胳膊下；接著又把另一把槳塞進(jìn)他的另一只胳膊下，自己緊跟在鼴鼠的身后游水，推著不知所措的鼴鼠來到岸邊，用力把他拉出水面放在岸上。此時(shí)的鼴鼠就像一團(tuán)亂麻似的痛苦不堪地癱在地上。
　　河鼠給鼴鼠擦了擦身子，又把自己身上的水?dāng)Q了擰，然后說道：“嗨，老兄！你就在這條小道上來來回回地使勁跑幾圈吧，直到你身子感到暖和干爽后再說。我還得潛下水去找食物籃子呢。”
　　沮喪的鼴鼠帶著濕淋淋的身子和羞愧的心情，開始按照河鼠的吩咐小跑起來，直到全身都干了才停住腳步。河鼠這時(shí)已再次跳入水里把小船翻過來并牢牢地拴住，又把漂在河面上的物品通通撿了回來。最后，他終于成功地潛到水下找到食物籃子，費(fèi)了好大勁才把它弄上岸來。
　　一切都收拾好后他們又上路了。鼴鼠沒精打采地坐在船尾發(fā)呆。就在起航時(shí)，他結(jié)結(jié)巴巴地低語道：“鼠兄，我的大恩人哪！真的，我為自己的愚蠢感到非常的抱歉，我太不懂事了。一想到差點(diǎn)兒失去那個(gè)美麗的籃子，我心里就特別難過。說實(shí)話，我就是一頭十足的蠢驢，我了解自己。請(qǐng)你不要往心里去，原諒我，讓我們還跟原先一樣做好朋友吧？”
　　“這沒什么。老天會(huì)保佑你的！”河鼠很開心地回答，“對(duì)河鼠來說身上沾點(diǎn)兒水算什么？大多數(shù)時(shí)候，我在水里待的時(shí)間要比在陸地上多得多。別往心里去，快看哪！我真希望你跟我一起到我家小住幾日。你知道，我家很平常，而且也不講究，跟蟾蜍的家沒法比，不過你還從沒去過呢；我會(huì)讓你像回到自己家里一樣舒服。而且我還會(huì)教你劃船和游水，你也會(huì)像我們一樣，很快就能夠在船上自如地生活了。”
　　見他說話時(shí)的語氣那么友善，鼴鼠深受感動(dòng)，竟不知說什么好，只是用爪子的背面抹去眼角掛著的兩三滴眼淚。河鼠也很知趣地把目光轉(zhuǎn)向別處。可沒過多久，河鼠又來了精神，甚至還得理不饒人地跟一對(duì)黑水雞頂撞了起來，因?yàn)槟菍?duì)黑水雞正在私下里嘲笑他那副落湯雞的模樣。
　　他倆回到家后，河鼠在客廳里把爐火燒得旺旺的，讓鼴鼠在壁爐前的扶手椅上入座，還為他取來睡衣和拖鞋，給他講河上的故事，一直聊到開晚飯的時(shí)候。這些故事，對(duì)于像鼴鼠這樣在陸地上生活的動(dòng)物來說，真是扣人心弦。故事里講的河堤啦，突發(fā)的洪水啦，上躥下跳的狗魚啦，亂扔瓶子的輪船啦；后來講到沿河而下的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，講到在夜晚同水獺一起捕魚，以及和老獾一同遠(yuǎn)足的故事。晚飯吃得很開心，但餐后不久鼴鼠就困得睜不開眼睛了，遇事心細(xì)的河鼠陪他來到樓上，為他安排了一間最好的臥室。鼴鼠的頭剛一落枕，頓覺舒適安逸，昏昏欲睡，同時(shí)還意識(shí)到自己新交的河鼠朋友正把輕拍窗戶的聲音慢慢地送入到他的夢(mèng)中。
　　這一天對(duì)于離家出走的鼴鼠來說，僅僅是今后許多相同日子的開始。隨著盛夏的來臨，日子變得越來越長(zhǎng)，也越來越好玩兒。他已學(xué)會(huì)了游水和劃船，也喜歡在流動(dòng)的河里玩耍；他還常常抓住蘆葦梗把耳朵湊上去，時(shí)不時(shí)地去聽那風(fēng)兒在蘆葦叢中吹過時(shí)留下的悄悄話。
　　……