《漢字王國》是瑞典漢學(xué)家林西莉女士，她的瑞典名字是塞西麗亞？林德奎斯特。她上個世紀(jì)50年代跟隨漢語學(xué)家高本漢學(xué)習(xí)，從那時起就迷上了漢字。她總想弄清楚，一個個漢字為什么是這個樣子？那一筆一劃代表著什么？它們zui初的形式如何？即便是較簡單的“一”、“三”、“五”、“七”，在她眼里也充滿了神奇。后來她到北京大學(xué)學(xué)習(xí)漢語，并在中央音樂學(xué)院學(xué)習(xí)中國古琴。當(dāng)她回到瑞典，從事漢字教學(xué)時，就決定從漢字早期的形態(tài)講起，并從這些字講到中國古代人的日常生活，他們的房子、獨輪車、衣服以及他們使用的工具，講到產(chǎn)生這些文字的自然場景：鄉(xiāng)野、山川、家畜與植物。結(jié)果是，這樣的講解產(chǎn)生了奇效，學(xué)生的興趣大大增加，對漢字的理解也變得輕而易舉了。隨著教學(xué)和學(xué)習(xí)的深入，林西莉越來越感到一種巨大的吸引力：為什么人們在田野上并排種植各種不同的莊稼？為什么人們把自來水的開關(guān)稱之為“龍頭”？為什么人們把懷孕叫做“有身子了”？“身”和“孕”有什么關(guān)系？為什么許多中國人見了面不問“你好”，而問“你吃了嗎”？她一次一次地回到中國，更多地了解令她越來越感到神秘有趣的一切。
　　這《漢字王國》就是林西莉在教學(xué)和研究的基礎(chǔ)上用了八年完成的。她所講解的都是一些較基本的漢字，如關(guān)于人的身體、水與山、農(nóng)耕和家畜、車和船、路、酒和器皿、麻與絲、竹與樹、工具與武器、房子與屋頂、書籍與樂器……她對每一個字都進行了刨根問底的探討，并以散文的筆法，寫下它們的來龍去脈，闡釋它們的美。她還集錄了幾百幅圖片，這些圖片直觀地表現(xiàn)出相關(guān)漢字的造型來源，一目了然。還沒有一本關(guān)于漢字的書收有這樣多指示明確的圖片。出版以來，已有英、法、德等十多種譯本，是西方人學(xué)習(xí)漢語的主要讀物。