這是一部介紹北京歷史文化的著作，從北京的自然環(huán)境和“北京人”為代表的史前文明說起，以斷代史的體例記述70萬年以來，北京城的歷史發(fā)展脈絡(luò)，尤其是作為元、明、清三朝帝都的輝煌歷程。本書史料翔實，圖文并茂，既有對北京作為皇城的歷史文化遺跡的詳細(xì)描述，如城池宮殿、皇家園林等，也有對坊巷市俗、歲時節(jié)令等市民生活的記錄；既明確了北京作為都城在中國歷史文化中的重要地位，更注重彰顯北京作為國際化大都市在世界文化發(fā)展和交流中巨大影響。本書內(nèi)容系統(tǒng)、全面，結(jié)構(gòu)緊湊而清晰。既有歷史表述的嚴(yán)謹(jǐn)，也有通俗讀物的樸實，是傳播北京歷史文化具代表性的著作。尤其是作者在論述過程中注重將重大歷史事件進(jìn)行東西方類比，符合外國讀者的閱讀習(xí)慣，具有全球化的視角和思維。