“大同”，儒家的理想社會(huì)，康有為以此名書(shū)，自然引起人們的注意。
　　《大同書(shū)》是1913年開(kāi)始在《不忍》雜志刊出，1919年由上海長(zhǎng)興書(shū)局將《不忍》所載匯集出書(shū)的，但它只有甲、乙兩部。
　　《大同書(shū)》全書(shū)，直到康有為逝世后，才由其晚年弟子錢(qián)定安校訂，由中華書(shū)局于1935年4月發(fā)行。新中國(guó)成立后，章錫琛、周振甫參照各本，“又從著者家族那里借到一種鈔本”加以校點(diǎn)，于1956年8月由北京古籍出版社出版。它的每次刊發(fā)，總有一些不同。
　　由于康有為在《大同書(shū)》卷首說(shuō)：“吾年二十七，當(dāng)光緒甲申（1884年），法兵震羊城，吾避兵居西樵山北銀塘鄉(xiāng)之七檜園澹如樓，感國(guó)難，哀民生，著《大同書(shū)》”見(jiàn)《大同書(shū)》，中華書(shū)局1939年本卷首。，《大同書(shū)》甲部《入世界觀眾苦》也有類似的話語(yǔ)，從而有人認(rèn)為《大同書(shū)》是康有為早期的作品，并對(duì)它作了不適當(dāng)?shù)脑u(píng)價(jià)。
　　但是，仔細(xì)尋繹，卻有罅漏：《康南海自編年譜》只說(shuō)是年“悟大小齊同之理”，沒(méi)有說(shuō)撰寫(xiě)《大同書(shū)》，而《大同書(shū)》中又有不少1884年以后的記載和政變后游歷歐美的記錄；他的“大同三世”說(shuō)，源于《公羊》，而他的信奉今文，又是在1888年第一次上書(shū)不達(dá)以后，怎會(huì)在此以前就寫(xiě)了《大同書(shū)》？《大同書(shū)》中，以太平世（“大同”）的社會(huì)組織形式是全世界設(shè)立一個(gè)統(tǒng)一的整體，特別提到1899年5月18日在荷蘭海牙召開(kāi)的會(huì)議，書(shū)中還有“是事也，起于己亥、終于庚子”的詞句，己亥是1899年，庚子是1900年，不可能在此以前已經(jīng)撰有《大同書(shū)》。經(jīng)反復(fù)考慮，我認(rèn)為，梁?jiǎn)⒊�所說(shuō)“辛丑、壬寅間，避居印度，乃著為成書(shū)”梁?jiǎn)⒊�手�?xiě)《《大同書(shū)》題辭》下注，見(jiàn)《南海先生詩(shī)集》手寫(xiě)本，日本和裝本。，是可信的，從而在1957年至1959年，連續(xù)在《文史哲》《歷史研究》發(fā)表文章，對(duì)《大同書(shū)》的成書(shū)年代及其評(píng)價(jià)，提出自己的看法。見(jiàn)拙撰：《關(guān)于康有為的《大同書(shū)》》，《文史哲》1957年第1期；《再論康有為的《大同書(shū)》》，《歷史研究》1959年8月號(hào)；《論康有為《大同書(shū)》的思想實(shí)質(zhì)》，《歷史研究》1959年11月號(hào)�！八娜藥汀狈鬯楹螅�我在上海博物館看到康氏家屬捐贈(zèng)的《大同書(shū)》手稿，更為《大同書(shū)》不可能撰于1884年提供了依據(jù)。見(jiàn)拙撰：《《大同書(shū)》手稿及其成書(shū)年代》，《文物》1980年7月號(hào)。
　　康有為鑒于國(guó)勢(shì)日蹙，憂國(guó)哀民，較早從事“人類公理”“實(shí)理公法”的探索。但《人類公理》不等于就是《大同書(shū)》，他早期的“大同思想”也不等于已經(jīng)撰有《大同書(shū)》。1884年到1901年、1902年，時(shí)隔十七八年，這期間，中國(guó)的社會(huì)發(fā)生了很大變化，康有為的思想也發(fā)生了很大變化，我們?cè)谔接憽洞笸瑫?shū)》的同時(shí)，就不能不注視它的寫(xiě)作時(shí)代。因?yàn)橐粋�(gè)人的撰著，特別是政治家、思想家的撰著，總是時(shí)代的產(chǎn)物，總是他在該時(shí)期對(duì)當(dāng)時(shí)政治、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化的反映，因此，正確剖析他的思想內(nèi)涵，就要弄清他寫(xiě)作和發(fā)表的時(shí)代背景。
　　我就是本著這樣的認(rèn)識(shí)從事《大同書(shū)》的研究的，對(duì)它各時(shí)期寫(xiě)作、發(fā)表、結(jié)集的社會(huì)背景和康有為的思想演變，也作了綜合研究。與此同時(shí)，對(duì)一些缺乏依據(jù)的臆測(cè)，如以“大同三世”說(shuō)不是源于《公羊》而是源于《天演論》，以及犬養(yǎng)毅看到《大同書(shū)》手稿是在康有為第一次流亡日本時(shí)等作了考辨。歲月易逝，因還有其他任務(wù)，未能對(duì)康有為的大同思想和《大同書(shū)》綜合討論、全面求索。退休后，遷居市郊，遂得閉戶潛研，重新檢閱《大同書(shū)》手稿和各種版本，并結(jié)合康有為這時(shí)思想和其他著作，作一概括的考察。
　　2003年9月，《康有為的大同思想與《大同書(shū)》》初稿完成，兩年后，世紀(jì)出版集團(tuán)上海古籍出版社出版《大同書(shū)》，我寫(xiě)了提要和《大同書(shū)》導(dǎo)讀。提要說(shuō)：“《大同書(shū)》汲取了孔子的大同說(shuō)和耶教、佛教‘平等’等教義，也接受達(dá)爾文進(jìn)化論、柏拉圖烏托邦思想以及傅立葉、歐文等空想社會(huì)主義的影響�？涤袨橛螝v各國(guó)，博覽群籍，寫(xiě)成此書(shū)，立意高遠(yuǎn)，文辭豐贍，不愧為中國(guó)哲學(xué)史、中國(guó)思想史的名著�！薄秾�(dǎo)讀》附于后，供讀者參閱。
　　湯志鈞
　　2003年3月29日初稿，2016年10月12日修改