瑪麗亞·蒙臺梭利是20世紀(jì)享譽全世界的杰出幼兒教育家，是意大利第一位女醫(yī)學(xué)博士。1870年8月，蒙臺梭利在意大利安科納地區(qū)的基亞拉瓦萊小鎮(zhèn)出生。她的父親是一位軍人，母親嫻靜文雅、博學(xué)多識。

　　蒙臺梭利從小受到良好的教育，13歲時，她進(jìn)入了少有女孩子選擇的米開朗基羅工科學(xué)校學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)，并以最優(yōu)秀的成績畢業(yè)。后來她學(xué)習(xí)了現(xiàn)代語言與自然科學(xué)，由于對生物產(chǎn)生興趣，于1890年進(jìn)入羅馬大學(xué)學(xué)習(xí)生物。在學(xué)習(xí)生物期間，蒙臺梭利又對醫(yī)學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，決定學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)。由于當(dāng)時歐洲社會非常保守，女子學(xué)醫(yī)并不被當(dāng)時的教育體制所允許，但蒙臺梭利憑借著堅強的毅力和不斷奔走，最終獲準(zhǔn)進(jìn)入醫(yī)學(xué)院。26歲時，蒙臺梭利完成學(xué)業(yè)，獲得羅馬大學(xué)醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，成為意大利第一位女醫(yī)學(xué)博士。也許正是由于蒙臺梭利的成長一直遵循著自己的興趣指引，才會有她后來提出的極具革命性的教育理論“教育要根據(jù)孩子的興趣，捕捉到孩子的敏感期”。

　　完成學(xué)業(yè)后，蒙臺梭利成為羅馬大學(xué)附屬醫(yī)院的一名精神病臨床醫(yī)生，致力于診斷和治療兒童身心方面存在的缺陷。在長期的研究與實踐中，她發(fā)現(xiàn)：“兒童的智力缺陷主要是教育問題，而不是醫(yī)學(xué)問題�！边@為蒙氏教育法的創(chuàng)立奠定了基礎(chǔ)。

　　1907年，蒙臺梭利在羅馬最貧困的地區(qū)圣羅倫斯區(qū)創(chuàng)辦了第一所“兒童之家”，目的是幫助3～6歲的普通兒童。蒙臺梭利的教育法取得了驚人的效果：那些出身貧寒的孩子，原來被認(rèn)為是普普通通，甚至是有缺陷的，然而在幾年后，他們的心智都發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變，一個個都變得聰明活潑、自信自強、舉止優(yōu)雅。這一事件轟動了當(dāng)時的整個歐洲。之后，蒙氏教育法不斷傳播，到20世紀(jì)40年代時，蒙臺梭利學(xué)校已遍布世界各大洲，僅美國就有2000多所。

　　蒙臺梭利認(rèn)為兒童發(fā)育中有一個特殊的敏感期，兒童在這一時期能夠以驚人的方式自然而然地吸收和學(xué)習(xí)。無論是行走，還是語言、繪畫，或是音樂、數(shù)學(xué)，每個孩子都受到敏感期的指引。捕捉到孩子的敏感期，對他們加以引導(dǎo)，就能取得事半功倍的效果。孩子沒有到達(dá)敏感期時，任何逼迫的學(xué)習(xí)都是徒勞的；而延誤了時機，則會對兒童的發(fā)展造成阻礙。

　　1952年5月6日，82歲的蒙臺梭利在荷蘭去世。她的名字和她革命性的教育觀卻延續(xù)了下來，并被越來越多的人們接受。她3次獲得諾貝爾和平獎提名，傳記被收入12位“幫助世界的人們”傳記叢書。教育家稱贊她為“20世紀(jì)贏得世界公認(rèn)的推進(jìn)科學(xué)和人類進(jìn)步的最偉大科學(xué)家之一”。

　　蒙臺梭利的教育理念和教育法引入我國后，得到了越來越多中國父母的認(rèn)可和推崇。為了傳播蒙臺梭利的經(jīng)典早教理念，我們將蒙臺梭利的經(jīng)典名著以敏感期為線索進(jìn)行梳理，策劃出版了這本《蒙臺梭利兒童敏感期手冊》。本書按照年齡階段進(jìn)行全新編譯，力求通俗易懂，便于家長更深入地理解“敏感期”。

　　書中主要針對親子早教，介紹了敏感期的基本概念、家庭教育策略，以及0～6歲兒童各個階段的敏感期發(fā)展特點。父母既可以按照孩子的年齡階段，也可以按照兒童發(fā)展中遇到的問題進(jìn)行閱讀。但是父母在閱讀時需要注意，由于個體差異的關(guān)系，每個兒童敏感期的發(fā)展階段并不能完全依年齡來強制劃分。前期的發(fā)展必為后期的基礎(chǔ)，發(fā)展的過程是無法以跳躍的方式來進(jìn)行的，這要求我們既需要有針對性的閱讀，也需要對孩子和蒙氏教育有整體性的了解。

　　希望本書的內(nèi)容可以對讀者朋友的生活、學(xué)習(xí)或工作有所幫助，這將給編譯者帶來最大的滿足。當(dāng)然，本書肯定還會存在不少問題，再次懇請讀者不吝賜教。