《中國海洋文化 澳門卷》：
　　1498年，葡萄牙人瓦斯科·達伽瑪繞過好望角抵達印度，溝通了東西方貿(mào)易之航路。這次遠征，歷時兩年多，行程37500千米，葡萄牙與東方的聯(lián)系正式建立。科雷亞（1496—1563年）《印度傳奇》載，瓦斯科·達伽瑪從印度帶回給葡萄牙王室大量的禮物，其中多件是在印度古里購買的中國瓷器，深得王后賞識，這更刺激了曼努埃爾一世國王從海路發(fā)現(xiàn)中國的強大愿望。
　　十年后，葡人又把貿(mào)易航線擴展到中國南海地區(qū)。1517—1553年，葡人曾分別在粵閩浙沿海的屯門、浪白、上川、月港、浯嶼、走馬溪、雙嶼港等地居留貿(mào)易，但這些都只是短暫居留，而且由于沒有得到清朝政府的允許，最終都被趕走了。1553年，葡人賄賂廣東海道副使汪柏，獲準(zhǔn)進入澳門貿(mào)易，其后又交地租納商稅，遂得以在澳門長期居留下去。于是，在當(dāng)時特定的歷史條件下，澳門成為中國古代第一個對外開放的貿(mào)易特區(qū)。與此同時，澳門在葡萄牙人的經(jīng)營下，成為舉世聞名的國際貿(mào)易港口。
　　明萬歷初年（1573年），葡萄牙人完全入據(jù)澳門，并壟斷了澳門海外貿(mào)易，對中國傳統(tǒng)海外貿(mào)易產(chǎn)生了深遠的影響，中國與周邊國家以傳統(tǒng)貢舶貿(mào)易為重心的、以物易物為主要形式的對外貿(mào)易急劇衰落，為新崛起的、具有全球性的歐洲殖民商業(yè)貿(mào)易所替代，揭開了中國對外貿(mào)易轉(zhuǎn)向受西方支配的具有壟斷性的商業(yè)資本的一頁。16世紀(jì)80年代，澳門進入迅速繁榮的黃金時期，成為溝通東西方經(jīng)濟的重要國際商埠，建立了“澳門一果阿一里斯本”“澳門一長崎”和“澳門一馬尼拉一墨西哥”三條充滿活力的貿(mào)易航線。
　　葡萄牙人使用載重600～1600噸的遠洋帆船，每年將中國的生絲、綢緞、棉布、織品、黃金、礦產(chǎn)、瓷器、藥材等運往世界各地，又將香料、象牙等運到澳門轉(zhuǎn)入中國內(nèi)地。
　　據(jù)記載，到17世紀(jì)初，澳門已成為當(dāng)時“中華帝國最強盛的港口，葡萄牙人每年于此購得3000箱的絲織品，3300塊的金條（每塊重12盎司）以及7擔(dān)的香料、珍珠，和大量的砂糖、陶瓷器”。葡萄牙人在澳門將中國的貨物運至日本出售換取白銀，“可得到其投下資本的二三倍利潤”。以1600年中國有色絲線的行情為例，葡萄牙人在廣州購進的價格是每擔(dān)140兩銀，運至日本長崎后則以每擔(dān)370～400兩銀的高價出售。
　　從澳門開埠到香港崛起的300年間，澳門一直是遠東最繁盛的商港之一，曾經(jīng)一度壟斷了中國同西方的海路貿(mào)易，成為廣州對外貿(mào)易的外港、中西方貿(mào)易的第一個中繼港，掌握著中國同日本及南洋各地的通商往來。中美間的貿(mào)易交往，初期亦經(jīng)澳門溝通。美國第一艘開進中國的商船“中國皇后號”，也是經(jīng)澳門進入廣州的。與此同時澳門亦大力拓展同歐洲、美洲的貿(mào)易，成為了中國對外貿(mào)易的一個重要中轉(zhuǎn)站。
　　這種經(jīng)濟繁榮維持了半個世紀(jì)。
　　清康熙十七年（1678年），葡王阿爾豐索六世派使者白勒拉到清廷交涉，要求建立正常的貿(mào)易關(guān)系。
　　清政府遂于十九年（1680年）開放從香山到關(guān)閘的陸路貿(mào)易。吳漁山《岙中雜詠》第十八首即反映了當(dāng)時貿(mào)易的情景：“小西船到客先聞，就買胡椒鬧夕曛。
　　十日縱橫擁沙路，擔(dān)夫黑白一群群�！痹娭小靶∥鳌保�即“小西洋”，指當(dāng)時印度西海岸的葡萄牙殖民地果阿、第烏一帶，澳門的葡船常到這一帶貿(mào)易。
　　清康熙二十三年（1684年）五月，欽差大臣石柱在兩廣總督吳興祚的陪同下巡視澳門，吳興祚留下《抵香山舍舟從陸經(jīng)翠微村、前山寨、關(guān)閘口至濠鏡岙遍觀炮臺及諸形勝薄暮留宿》長詩一首。其中有“嶺外云深抹翠微，翠微村外落花飛。負(fù)販紛紛多估客，辛苦言從澳里歸”的詩句。反映當(dāng)時澳門貿(mào)易繁榮之景象。
　　明末澳門的海外貿(mào)易漸趨衰落，清初海禁時期，與內(nèi)地的貿(mào)易被視為非法，只能維持小規(guī)模的走私貿(mào)易。
　　澳門對外貿(mào)易雖然多屬轉(zhuǎn)口性質(zhì)，但也有滿足本地所需的一定數(shù)量的生活及生產(chǎn)資料的進出口貿(mào)易，有出口商行。例如17世紀(jì)初，澳門制造的優(yōu)質(zhì)鋼炮，大部分經(jīng)過澳門萬奴洋行運銷到中國內(nèi)地和出口到日本、菲律賓、印度及歐洲各國。
　　除了一般商品之外，葡商還通過從事非法的人口販運和鴉片走私貿(mào)易獲取豐厚利潤。從明萬歷四十一年（1613年）開始，葡人就在澳門拐賣人口，清朝期間，葡人以“招公館”的商號，在中國內(nèi)地“招工”，然后集中到澳門轉(zhuǎn)手販運到海外各地。此外，葡萄牙人最初亦幾乎是唯一向中國輸出鴉片的出口商。
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