《美國(guó)科學(xué)問(wèn)答叢書(shū) 宇宙中的天體：1000個(gè)太空知識(shí)》：
　　扁平的宇宙——沒(méi)有純粹的曲率。這時(shí)，當(dāng)我們提到二維空間時(shí)，大家可以想象一下立方體的表面。所有由于具有質(zhì)量的物體而產(chǎn)生的彎曲平均為零。長(zhǎng)度、寬度和高度在宇宙中成直線延伸。隨著扁平的宇宙不斷地膨脹，具有一定體積的空間的邊緣會(huì)保持直線狀態(tài)。所以，宇宙的膨脹將會(huì)無(wú)限地繼續(xù)下去。
　　開(kāi)放的宇宙——會(huì)向外彎曲，所以它的整個(gè)體積不可能是有限的。這里，我們同樣會(huì)提到二維空間。這一次，大家可以想象一下一位騎術(shù)家的馬鞍。整個(gè)彎曲形成于形狀的中心。如果平面向外延伸，彎曲就會(huì)毫無(wú)限度地繼續(xù)下去。隨著開(kāi)放的宇宙不斷地膨脹，任何具有一定質(zhì)量的空間的邊緣會(huì)向外彎曲，所以整個(gè)膨脹的過(guò)程是不會(huì)停下來(lái)的。
　　宇宙的起源
　　宇宙是如何形成的？
　　描述宇宙起源的科學(xué)理論被稱(chēng)為創(chuàng)世大爆炸理論。根據(jù)創(chuàng)世大爆炸理論，宇宙在開(kāi)始形成的時(shí)候，是空間時(shí)間的一個(gè)點(diǎn)。從此以后，它開(kāi)始不斷地膨脹。隨著膨脹的不斷發(fā)生，宇宙的狀況也在不斷地發(fā)生改變，它經(jīng)歷了從小到大、從熱到冷和從年輕到年老的演變過(guò)程，并形成了我們今天觀測(cè)到的宇宙。
　　哪些科學(xué)家們首先提出了創(chuàng)世大爆炸理論？
　　1917年，荷蘭天文學(xué)家威利姆·德·錫特（1872-1934）證明了如何利用阿爾伯特·愛(ài)因斯坦的普通相對(duì)論來(lái)描述不斷膨脹的宇宙。1922年，俄國(guó)數(shù)學(xué)家亞歷山大·弗里德曼（1888-1925）推導(dǎo)出用數(shù)學(xué)模式來(lái)描述不斷膨脹的宇宙的準(zhǔn)確方法。20世紀(jì)20年代末，比利時(shí)天文學(xué)家喬治一亨利·勒梅特（1894-1966）獨(dú)立地再一次發(fā)現(xiàn)了弗里德曼提出的數(shù)學(xué)公式。勒梅特通過(guò)推論得出結(jié)論，如果宇宙自從存在以來(lái)一直在膨脹，那么在遙遠(yuǎn)的過(guò)去的某一時(shí)刻，整個(gè)宇宙僅僅占據(jù)了一個(gè)點(diǎn)的空間，那一時(shí)刻和那個(gè)點(diǎn)就是宇宙的起源。勒梅特、錫特和弗里德曼的研究成果最終通過(guò)觀測(cè)得到了驗(yàn)證。勒梅特不但是一位天文學(xué)家，而且還是一位耶穌會(huì)的牧師。所以，他有時(shí)也被稱(chēng)為“創(chuàng)世大爆炸理論之父”。
　　誰(shuí)提出了“炙熱的”創(chuàng)世大爆炸的觀點(diǎn)？
　　出生在俄國(guó)的美國(guó)科學(xué)家喬治·伽莫夫（1904-1968）進(jìn)一步完善了創(chuàng)世大爆炸的宇宙模式，他的理論中包括宇宙中能量分配的內(nèi)容。他認(rèn)為，如果創(chuàng)世大爆炸真的發(fā)生過(guò)，在大爆炸發(fā)生以后宇宙的溫度會(huì)高得令人難以置信。具體說(shuō)來(lái)，可以達(dá)到若干兆度。隨著宇宙的膨脹，宇宙中的熱量會(huì)在更大的體積空間內(nèi)進(jìn)行分配。在大爆炸發(fā)生1秒以后，宇宙的溫度就會(huì)下降。這時(shí)，宇宙的平均溫度會(huì)下降到10億度左右。在大爆炸發(fā)生50億年以后，宇宙的平均溫度會(huì)僅為幾千度，依此類(lèi)推。不過(guò)，伽莫夫的理論表明，幾十億年過(guò)去以后，宇宙大爆炸時(shí)產(chǎn)生的熱量還存在。在大約150億年以后，這一熱量看上去就像背景輻射場(chǎng)，它的溫度只比絕對(duì)零度高幾度。伽莫夫預(yù)言：由于宇宙背景輻射包括微波輻射的形式，所以它能夠被人類(lèi)察覺(jué)到。1967年，宇宙微波背景輻射真的被發(fā)現(xiàn)了。
　　創(chuàng)世大爆炸學(xué)說(shuō)是一個(gè)理論還是一個(gè)事實(shí)？
　　它是一個(gè)理論。從科學(xué)的角度來(lái)看，它比某些科學(xué)事實(shí)更具有影響力。科學(xué)事實(shí)是由若干單一信息構(gòu)成的，而科學(xué)理論會(huì)將許多科學(xué)事實(shí)綜合成一種理論模式，這一模式接下來(lái)經(jīng)過(guò)預(yù)測(cè)、觀測(cè)和實(shí)驗(yàn)等一系列過(guò)程被加以證實(shí)。在科學(xué)領(lǐng)域，單獨(dú)的事實(shí)不僅是蒼白無(wú)力的，而且往往后來(lái)被證明是錯(cuò)誤的，而理論往往由于經(jīng)過(guò)了證據(jù)的論證不容易被否定。
　　創(chuàng)世大爆炸理論擁有可靠的科學(xué)證據(jù)，與之相關(guān)的基本原理已經(jīng)被科學(xué)實(shí)驗(yàn)證明是正確的。然而，同科學(xué)領(lǐng)域中的其他重大理論一樣，這一理論也存在許多尚未證明的細(xì)節(jié)和尚未回答的問(wèn)題。這些未知的領(lǐng)域繼續(xù)引領(lǐng)科學(xué)家在努力了解宇宙的同時(shí)為人類(lèi)帶來(lái)新的發(fā)現(xiàn)。
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