哈特教授的這本專著用非數(shù)學(xué)的語言匯集了他10年來在產(chǎn)權(quán)、企業(yè)和財(cái)務(wù)結(jié)構(gòu)方面的理論貢獻(xiàn)。哈特教授是運(yùn)用現(xiàn)代合同理論研究企業(yè)理論的開拓者，這本書無疑將成為現(xiàn)代企業(yè)理論的經(jīng)典之作。
哈特視企業(yè)為實(shí)物資產(chǎn)的集合。他的理論的基礎(chǔ)是合同的不完全性，即合同雙方不可能詳盡地把全部可能發(fā)生的情況下的責(zé)任和義務(wù)寫進(jìn)合同。在合同沒有寫明的情況下，對(duì)資產(chǎn)有控制權(quán)的一方便行使權(quán)力，由此便引出權(quán)力和控制權(quán)的配置問題，因?yàn)檫@一配置問題將影響企業(yè)的經(jīng)濟(jì)效率。在本書的第1篇中，這一基本想法用來發(fā)展關(guān)于企業(yè)邊界、企業(yè)合并的新理論。這一理論的目的是回答科斯提出的問題，即為什么有的交易通過市場進(jìn)行而有的交易在企業(yè)內(nèi)部完成？在本書的第2篇中，這一基本想法用于研究企業(yè)的財(cái)務(wù)結(jié)構(gòu)問題，即股權(quán)和債務(wù)的特征及其激勵(lì)作用。
貫串于全書的基礎(chǔ)是合同的不完全性以及由此引發(fā)的權(quán)力和控制的有效配置問題。這是哈特的新產(chǎn)權(quán)理論與舊產(chǎn)權(quán)理論的重要差別。舊產(chǎn)權(quán)理論強(qiáng)調(diào)資產(chǎn)的剩余收入的索取權(quán)，而哈特強(qiáng)調(diào)的是對(duì)剩余控制的權(quán)力。哈特認(rèn)為后者比前者更為基本。況且，對(duì)剩余收入的索取權(quán)通常有眾多人共享（比如工人的獎(jiǎng)金、甚至政府的稅收都可算作剩余收入的一部分），相比較而言，剩余控制權(quán)就少共享。
企業(yè)是現(xiàn)代社會(huì)中一種重要的組織和制度形式。理解企業(yè)是理解其他組織和制度形式（比如非營利組織、社會(huì)團(tuán)體等）的基礎(chǔ)。本書的基本想法和分析方法不僅適用于研究企業(yè)，也可用于研究其他形式的組織和制度。當(dāng)合同不完全時(shí)，權(quán)力的配置將影響效率，我以為由此可以解釋各種組織形式和行為。
產(chǎn)權(quán)和企業(yè)是我國目前經(jīng)濟(jì)研究和經(jīng)濟(jì)改革的熱點(diǎn)。哈特所開拓的新的企業(yè)理論對(duì)當(dāng)前主流微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)有重大影響，這本書是現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)理論的前沿著作。中文版的及時(shí)出版對(duì)開闊我們的思路，引入新的研究方法，以及提高研究產(chǎn)權(quán)和企業(yè)的理論水平將有積極的影響。

錢穎一