鯨也常常被人們叫作“鯨魚”，那么，鯨屬于魚類嗎？如果不，那它又屬于哪一類動物呢？鯨的體形非常龐大，作為海洋巨獸的各種鯨究竟有多大呢？鯨的祖先曾經(jīng)在陸地上繁衍生息，現(xiàn)在的鯨能否在陸地上生存呢？鯨是如何從陸地走向海洋的，又是怎樣在海洋中進化的呢？讓我們一起來了解鯨從陸地到海洋的進化歷程吧！

1. 為什么鯨長得像魚卻不是魚

我們看到，漢字中“鯨”的部首是“魚”�！墩f文解字》中說：“鯨，海大魚也�！痹谏�活中我們也常說“鯨魚”，那么鯨究竟是不是魚呢？

首先，我們需要了解“魚”是什么。魚類是一種最古老的脊椎動物， 比如我們常見的鯉魚、鯽魚、草魚等都屬于魚類。魚是始終生活在水中， 通過尾部、軀干和鰭的協(xié)調(diào)擺動來運動，而且主要靠鰓來呼吸。事實上， 符合這三點的脊椎動物就可以被稱作魚。

其次，我們需要了解生物學中用“界- 門- 綱- 目- 科- 屬- 種” 如何對各種生物加以分類。魚和鯨同屬于動物界脊索動物門。而到了“綱” 這一分類級別，魚和鯨就被區(qū)分開來了。鯨屬于哺乳綱，是一種哺乳類動物。魚卻由于種類繁多，有著不同的綱類劃分，大致有圓口綱、硬骨綱和軟骨綱這三種。所以，鯨和魚不在同一綱內(nèi)，鯨不屬于魚類。

原來，人們之所以把鯨叫作“鯨魚”，只是因為它的體形像魚，而且能夠像魚一樣在海洋中自由地游來游去呀！另外，我們熟知的鮑魚、甲魚、鱷魚等，其實也都不屬于魚類。鮑魚屬于軟體動物，甲魚和鱷魚都屬于爬行動物。

2. 鯨明明沒有腳為什么會有“鯨偶蹄目”

根據(jù)生物學中“界-門-綱-目-科-屬-種”的分類，“偶蹄目”指的是哺乳綱中的一個目，屬于動物界、脊索動物門，包含了許多大中型生長在陸地上的有蹄類動物。因為它們的腳趾數(shù)量一般都是偶數(shù)，所以被命名為偶蹄目。

偶蹄動物分為兩大類，一類是豬形亞目，包括豬、河馬等，有四個腳趾， 而且腿很短，顯得圓滾滾的，十分可愛；另一類是駱駝等反芻類，包括駱駝、鹿、牛等，有兩個腳趾，腿較長，而且有反芻行為。所謂反芻行為，就是將吃到胃里還沒有消化完的食物吐回嘴中重新咀嚼下咽。

那么，為什么會有“鯨偶蹄目”呢？原來，科學家們經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)， 最早的鯨是從偶蹄目中演化而來的�；�于古生物學領域的研究結(jié)果和遺傳學方面的分析，目前學術(shù)界一種比較被大多數(shù)人接受的說法是，鯨的祖先是一種與河馬非常接近的食肉偶蹄動物，它們在始新世的時候經(jīng)過進化開始慢慢習慣在海里生活，最終成了現(xiàn)在的鯨的樣子。這么說來，就像人和猴子是近親一樣，鯨和河馬很有可能也是近親呢！

還有一部分學者支持的關于鯨類的分類是，鯨目和偶蹄目是相互并列的兩個分類。他們認為鯨并不是由偶蹄目演化來的。