親愛(ài)的孩子：
　　我向來(lái)喜好搜集和祖輩們有關(guān)的所有奇聞趣事。可能你還記得，你和我在英國(guó)居住時(shí)，正是為了這個(gè)原因，我曾對(duì)家族中的老者一一探訪(fǎng)過(guò)。此時(shí)，我正在鄉(xiāng)間休假，接下來(lái)我將有一個(gè)星期的空閑時(shí)間，我想我的一生中會(huì)有很多你從未聽(tīng)過(guò)但也很感興趣的事情，所以我打算坐下來(lái)把這些事情全部寫(xiě)出來(lái)給你看。此外，我還有一些其他的原因。我出生在一個(gè)貧寒之家，小時(shí)候過(guò)著窮苦艱辛的日子，后來(lái)，生活慢慢變得富足，并且在世界上有了一定的影響力。到現(xiàn)在為止，我的人生順風(fēng)順?biāo)�，幾乎少有挫折，我感謝上帝的賜予，我在人生之路上收獲頗豐，也許我的后輩會(huì)想了解這些為人處世之道，或許他們能夠從中獲益，或許他們能在遇到和我一樣的問(wèn)題時(shí)有個(gè)參考。
　　每每我回過(guò)頭看我走過(guò)的平坦之途時(shí)，我總會(huì)異常感慨：如果有人提議我重走來(lái)時(shí)路的話(huà)，我非常情愿這樣做，我只有一個(gè)要求，便是像作家再版圖書(shū)一樣，可以將初版時(shí)的不足予以修正。倘若有可能的話(huà)，我也想要把那些不幸的遭遇變得更加順利。就算這些不幸難以避免，我也愿意接受建議，重走一遍。不過(guò)，這種重新來(lái)過(guò)的事情顯然不可能發(fā)生，而最接近的事情似乎便是回憶了。為了將回憶保留得更加久遠(yuǎn)，人便需要執(zhí)筆，將它們記錄下來(lái)。
　　因此，我將依據(jù)老人們舊有的偏好來(lái)談?wù)摤F(xiàn)在的我，以及我的過(guò)往。我這么做，聽(tīng)到的人不會(huì)感到厭煩，或許是因?yàn)樗麄冇凶鹁撮L(zhǎng)者的良好品德，認(rèn)為聽(tīng)我的話(huà)很有必要，一旦執(zhí)筆寫(xiě)下來(lái)，聽(tīng)或者不聽(tīng)就看他們自己了。最后（我自己還是先承認(rèn)吧，因?yàn)榫退阄矣枰苑穸�，其他人也不�?huì)相信），我想說(shuō)寫(xiě)自傳在一定程度上還能滿(mǎn)足我的虛榮心。事實(shí)上，我經(jīng)常耳聞目睹一些人在剛剛說(shuō)過(guò)“我可以毫不掩飾地說(shuō)……”這種開(kāi)場(chǎng)語(yǔ)之后，緊接著冒出來(lái)的將是一堆自我吹噓的話(huà)。浮夸是不為大所數(shù)人所喜歡的，不管他們自認(rèn)為自己多么了不起。但不管身處何地，我對(duì)于這種自負(fù)都是抱著極大的寬容心的。因?yàn)槲易孕胚@種心理于人于己都是有益而無(wú)害的。故而，在很多情況下，如果有人將這種自負(fù)當(dāng)作是生命的饋贈(zèng)而對(duì)上帝表示感激的話(huà)，也是情有可原的。
　　現(xiàn)在我既然提到了感激上帝，那么，我也十分虔誠(chéng)地愿意承認(rèn)，前邊我提到過(guò)的人生中的幸運(yùn)也是源于上帝的恩澤，上帝給了我指引，讓我明白了處世之道，我因此而獲得了一定的成就。當(dāng)然，這個(gè)信仰也給了我極大的希望，即使我還不能斷定未來(lái)我是否還會(huì)一如以往一般得到上帝的祝福，但無(wú)論我是繼續(xù)享受生命中的福澤，還是和其他人一樣要承受命中注定的厄運(yùn)，我都坦然接受，因?yàn)橹挥猩系壑�道我未�?lái)的路是否平坦，而且上帝甚至可以通過(guò)苦難繼續(xù)給我們祝福。
　　我有一位也同樣喜好搜集祖輩奇聞趣事的伯父，有一次，他給了我一些記載了祖輩事情的筆記。從這些筆記里，我知道了我們的家族在桑普頓郡的愛(ài)克頓教區(qū)至少已經(jīng)居住了300年，在這之前還住過(guò)多少年，他就不得而知了（也許他們從用“富蘭克林”這個(gè)姓起就已經(jīng)在此居住了。在英國(guó)，“富蘭克林”這個(gè)姓氏在十四、十五世紀(jì)就開(kāi)始被使用了，以前是一個(gè)人民階層的姓氏，這個(gè)階層是非貴族的小土地所有者或者自耕農(nóng)）。祖輩擁有30英畝的自由田地，打鐵是他們的副業(yè)這點(diǎn)我是知道的，我們的家族中一直保持著這一副業(yè)，直到我的父親這輩為止。多是家中的長(zhǎng)子在學(xué)習(xí)打鐵，我的父親，以及伯父都按照這一傳統(tǒng)讓他們的長(zhǎng)子也學(xué)習(xí)打鐵。我專(zhuān)門(mén)查找過(guò)愛(ài)克頓教區(qū)的戶(hù)籍冊(cè)，但只找到了1555年以后的出生、嫁娶，以及喪葬記錄，之前的記錄都已經(jīng)找不到了，在找到的戶(hù)籍冊(cè)里，我了解到我是五代人以來(lái)小兒子的小兒子。我的祖父托馬斯出生于1598年，并且一直在愛(ài)克頓居住，直到他不能再工作了，便去了牛津郡班布雷村的兒子家，兒子名叫約翰，是個(gè)染匠，我的父親曾當(dāng)過(guò)他的學(xué)徒。我的祖父去世后便在那里安葬了。直到1785年，我們看到了他的墓碑。他的長(zhǎng)子托馬斯住在愛(ài)克頓，后來(lái)將自己的房產(chǎn)和田地留給了獨(dú)生女，女婿名叫費(fèi)雪，是威靈堡人。后來(lái)，他的女兒和女婿將房產(chǎn)賣(mài)給了伊斯德先生，如今伊斯德先生是莊園的領(lǐng)主。我的祖父有四個(gè)兒子，分別是：托馬斯、約翰、本杰明和約瑟。我手邊并沒(méi)有關(guān)于他們的資料，但我會(huì)盡可能將我所知道的寫(xiě)出來(lái)給你。如果這些記錄不會(huì)在我離開(kāi)后遺失的話(huà)，你還可以獲得更翔實(shí)的信息。
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