在這個豐富多彩的世界上，除了人類以外，還有一個另類的群體，那就是動物。自出現(xiàn)生命以來已經(jīng)歷了30億-40億年的進化過程，物種在不斷地形成、演變與絕滅。40多億年前，地球上還只是荒涼和寂靜，但大約6億年前，動物的出現(xiàn)打開了地球的沉默之門。

經(jīng)過幾億年的進化繁衍，地球上變得日益充盈，動物更是成為自然界的主角。到目前為止，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了150多萬種動物。迄今已鑒定命名的計有140萬種左右，包括無脊椎動物40.5萬種，昆蟲75萬種，脊椎動物約4.4萬余種。然而，已被認識了的物種只不過是現(xiàn)存物種中的極少一部分。還有許多尚未被我們發(fā)現(xiàn)的種類。從浩瀚的海洋到廣闊的天空，從蔥翠的平原到荒蕪的沙漠，從赤日炎炎的非洲內(nèi)陸到冰雪覆蓋的南極大陸……到處都有動物的蹤跡。

它們有的善于奔跑，一日千里，風馳電掣；有的善于飛翔，展翅高飛，直上云霄；有的善于游泳，穿行如梭，瞬間即逝；……它們是天生的驚世者，大自然在孕育這些生靈的同時賦予了它們不可思議的神奇技能。這些技能讓它們在復雜的自然界中得以生存和發(fā)展，并逐漸形成了自己獨有的特征。就動物身體的大小而言，懸殊很大。原生動物是由單個細胞構成，許多原生動物要借助于顯微鏡才能看到；最大的動物當屬藍鯨，體長可達30多米，體重190噸。