紀念埃德加？愛倫？坡
并獻給我的美國朋友們
第1章克爾格倫群島
這部故事題為“冰上怪獸”，估計沒有一個人會相信它。這無關緊要，我仍認為將它公之于世確有必要。相信也好，不相信也好，悉聽尊便吧！
這個饒有興味而又驚心動魄的冒險故事，始于德索拉西翁①群島。恐怕再也設想不出比這更合適的地點了。這個島名是1979年庫克②船長給它起的。我在那里小住過幾個星期，根據我的所見所聞，我可以肯定地說，著名英國航海家給它起的這個凄慘的名字，是完全名副其實的�！盎臎鋈簫u”，這個島名就足以說明一切了。
這組島嶼位于南緯49°54′、西經69°06′。我知道，在地名表中，一般稱它為克爾格倫群島。之所以這樣叫，是因為早在1772年，法國克爾格倫男爵便首次在印度洋南部發(fā)現了這些島嶼。當然，那次航行時，這位海軍準將還以為他在靠近南極海洋的邊緣上發(fā)現了一塊新大陸。下一次探險航行中，他只好承認了自己的錯誤。這只不過是一個群島，共有大小島嶼三百多，位于廣闊無垠、渺無人煙的洋面上，南極的狂風暴雪幾乎從不間斷地襲擊著它。請諸位相信我，對這組島嶼來說，“荒涼群島”實在是唯一貼切的名字。
然而群島上是有人居住的，構成克爾格倫人口主要核心的，是數名歐洲人和美洲人。到了1839年8月2日這一天，由于我來到圣誕-哈爾堡已兩月之久，這個數字就又增加了一個個位數。我這次來到這里，本是為了進行地
質和礦物研究�，F在工作已經結束，我只等待時機，準備離開了。
圣誕港位于群島中最大的島嶼上。該島面積四千五百平方公里，相當于科西嘉島面積的一半。圣誕港港口相當安全可靠，靠岸自由方便，船只可在水深四尋①處停泊。北部，高達一千二百法尺②的特布爾山巍然聳立，高踞于弗蘭索瓦角之上。玄武巖將海角頂端剪成寬闊的弧形。駛過弗蘭索瓦角之后，請你極目四望吧！你會看到狹窄的海灣和海灣內的星星小島，迎著來自東方和西方的狂風傲然屹立。海灣深處，勾勒出圣誕-哈爾堡的剪影。讓你的船只靠右舷直接駛入好了。進入泊位后，船只可只拋一只錨停泊。只要海灣不被堅冰凍結，掉頭十分方便。
克爾格倫群島尚擁有其他峽灣，數以百計。海岸線蜿蜒曲折，北部與西南部之間一段尤甚，狀如貧苦姑娘裙裾的下緣。大小島嶼星羅棋布。土壤為火山成分，由石英組成，雜以發(fā)藍的石塊。夏季來臨時，長出碧綠的苔蘚，灰白的地衣，各種顯花植物，茁壯刺人的虎耳草。只有上種小灌木可以生長，是一種味道極為苦澀的甘藍，恐怕在任何其他國度里都是無法找到的。
這里正是適合巨型企鵝或其他企鵝群棲的地方。無數的企鵝群居住在這一海域。這種笨拙的水鳥，全身著黃、著白，昂首后仰，其翅膀有如長袍的衣袖，恰似一隊道士，沿海灘魚貫而行。
補充一句，克爾格倫群島也為毛皮用海豹、長著長鼻子的海豹和海象提供了大量的棲身之地。捕獵這些兩棲動物，收益可觀，可以向某些商業(yè)部門提供貨源，于是，吸引了大量船只前來。
這一天，我正在港口散步，我下榻的旅店的老板上前與我攀談。他說：
“如果我沒有弄錯的話，杰奧林先生，你已經開始感到度日如年了吧？”
旅店老板是位美國人，身材高大，膀大腰圓，已在圣誕-哈爾堡港定居二十多年。他開的旅店在這港口是獨一處。
“阿特金斯大叔，只要你不會感到不快，我會回答你，確實時光漫長啊！”
“哪里的話！”這位正直的漢子反駁道，“你會想到，我對這一類的巧妙
回答，已經司空見慣，就像弗蘭索瓦角的巖石對大海的洶涌波濤已經習以為常一樣！”
“而且你也像巖石一樣頂得住……”
“毫無疑問！你在圣誕-哈爾堡下船，下榻于掛著‘青鷺’招牌的費尼莫爾？阿特金斯旅店那天，我心里就想，不出一個星期，最多不出半個月，我的客人就會厭煩，就會后悔涉足克爾格倫群島了！”
“不，阿特金斯大叔，我對自己做過的任何事情，都從來不后悔！”
“這習慣可真好，先生！”
“何況，我足跡踏遍整個群島，觀察到了很奇特的東西，受益匪淺。我穿過了起伏不平、被泥炭沼分割成一塊塊的遼闊原野，上面覆蓋著堅硬的苔蘚。我會帶回奇異的礦物和地質標本。我參加了你們這里的捕捉海豹活動。我觀看了你們這里的企鵝群，看到企鵝與信天翁友好相處。我覺
得這很值得觀察。你不時為我做香檳海燕，親手烹調。胃口不錯的時候，這道菜相當鮮美�？傊�，我在‘青鷺’旅店受到極好的接待，我對你感激不盡……不過，如果我沒有算錯的話，智利的三桅船‘派那斯’號在隆冬季節(jié)將我送到圣誕-哈爾堡，已經兩個月了……”
“于是你盼望著，”旅店老板高叫起來，“杰奧林先生，回到你的家鄉(xiāng)，那也是我的家鄉(xiāng)；回到康涅狄格州，重見我們的州府哈特福德……”
“當然，阿特金斯大叔，因為我在世界各地奔波已經快三年了……早晚有一天，必須停下來，扎個根……”
“對！對！一旦扎下根，”美國人眨著眼睛，對陣道，“最后就會生出枝葉來！”
“言之有理，阿特金斯大叔！不過，我家里已經沒有人，很可能我家世系到我這里就要斷后了。我年已四十，哪里還會異想天開要長出枝葉呢！我親愛的老板，你倒是這樣做了。你是一株樹，而且是一棵參天大樹……”
“一棵橡樹，甚至可以說是一棵蒼翠的橡樹，如果你同意的話，杰奧林先生�！�
“你服從了自然法則，這是對的！可是，既然自然賦予了我們雙腿以行走……”
“自然也給了我們以坐下的本領呀！”費尼莫爾？阿特金斯善意地大笑著，巧妙地回答，“所以，我就舒舒服服地坐在圣誕-哈爾堡了。我的老伴貝特西給我生了十多個兒子。將來，兒子還會給我生孫子。孫男娣女歡繞膝前，像小貓崽一樣……”
“你永遠不再回故鄉(xiāng)去了嗎？……”
“回去干什么呢，杰奧林先生？我能干什么呢？……一貧如洗！……相反，在這里，在這荒涼群島上，我卻從未有過傷心痛苦的時刻，我和家人可以混個小康生活�！�
“這毫無疑問，阿特金斯大叔，我向你祝賀，你很幸�！贿^，某一天，一種欲望潛入你的心中，也不是不可能的……”
“挪窩的欲望嗎，杰奧林先生！……算了吧！我已經對你說過了，我是—株橡樹。一林橡樹已經深深扎根，直到樹干的中段都已埋在克爾格
倫群島的石英之中，這棵樹，你試試挪挪看！”
這位可敬的美國人，完全徹底地適應了這里的一切。群島變幻無常的氣候使他受到了有力的磨煉。聽到他講出這一番話來，讓人心里好不痛快！他和他的一家生活在這里，就像企鵝生活在群棲地一樣。母親是一位勇敢的胖婦人；兒子個個長得健壯結實，從不知道咽峽炎、胃擴張為何物。旅店生意興隆。“青鷺”顧客為數不少，凡在克爾格倫群島中途停泊的船只、捕鯨船及其他人等，均前來光顧。旅店為他們提供羊脂、油脂、瀝青、大麥粉、調料、糖、茶、罐頭、威士忌、杜松子酒、葡萄燒酒等。你想在圣誕-哈爾堡找到第二家旅店，只能是枉費心機。
說到費尼莫爾？阿特金斯的兒子們，他們有的是木匠，有的是帆篷工，有的是漁民。暖季來到的時候，他們在動物經過的各處深海，捕捉兩棲動物。他們都是勇敢正直的人，直截了當地說吧，他們乖乖地服從了命運的安排……
“總而言之，阿特金斯大叔，”我對他說道，“我能來到克爾格倫群島，非常幸運。我會帶著美好的回憶離開這里……不過，能踏上歸途，我是不會不高興的……”
“好啦，杰奧林先生，耐心一些吧！”這位哲學家對我說道，“永遠不要盼望或加速分別時刻的到來。再說，不要忘記，好天氣不久就會回來啦……再過五六個星期……”
“可是直到目前，”我高聲喊叫起來，“高山和平原，巖石和海灘，都還覆蓋著厚厚的積雪，太陽甚至無力驅散地平線上的薄霧……”
“此話差矣，杰奧林先生！白色的襯衣下，已經可以看到嫩綠的野草往外鉆啦！……你仔細瞧瞧……”
“讓我仔細看看，果然如此！……咱們說句真心話，阿特金斯，你敢斷定，這八月份，冰塊還不會淤塞你們這里的港灣嗎？這里的八月，相當于我們北半球的二月……”
“肯定是這樣，杰奧林先生。不過，我再對你說一遍，要耐心！今年冬季很暖和……船只很快就會在東方或西方的海面上出現，因為魚汛旺季
即將來臨�！�
“蒼天在上，但愿老天聽見你的話，阿特金斯大叔。但愿上蒼能順利引來雙桅縱帆船‘哈勒布雷納’號，這艘船大概很快就要到了！……”
“蘭？蓋伊船長，”旅店老板辯解道，“雖說是英國人，卻是位心地善良的海員�！教幎加泻萌四模 凇帔槨a充給養(yǎng)�！�
“你認為‘哈勒布雷納’號……”
“一周之內肯定在弗蘭索瓦角附近出現，杰奧林先生。否則，就是蘭？蓋伊船長不在了。如果蘭？蓋伊船長不在了，那就可能是‘哈勒布雷納’號在克爾格倫群島與好望角之間沉沒了！”
說到這里，費尼莫爾？阿特金斯大叔作了一個極為精彩的手勢，說明這種可能性是根本不存在的。然后，他離開我走了。
我熱切地希望旅店老板的預言盡快變成現實，我真的覺得度日如年了。照他說來，暖季的跡象已經顯露出來——所謂“暖”，當然是對這一海域而言。雖然這座主要島嶼的地理位置在緯度上與歐洲的巴黎、加拿大的魁北克相差無幾，然而，這是在南半球。盡人皆知，由于地球的軌道是橢圓的，太陽占據一個輻射源，南半球冬季比北半球更加寒冷，夏季則比北半球更加炎熱�？梢源_信無疑的是，由于暴風雪的緣故，克爾格倫群島的嚴冬季節(jié)是極為可怕的，海洋冰封數月，雖然氣溫并不特別低——平均氣溫冬季為攝氏2度，夏季為攝氏7度，與�？颂m群島或合恩角情形差不多。
毋庸贅言，冬季嚴寒階段，在圣誕-哈爾堡和其他港口，再沒有一艘船只前來�？俊Ｔ谖艺f的這個時節(jié)，船只仍很稀少。至于帆船，由于擔心被堅冰封鎖航道，都到南美洲智利西海岸或非洲去尋找港口，最常見的情形是到好望角的開普敦去。幾條小艇，有的被形成固體的海水封住，有的側傾在海灘上，直到桅冠都覆蓋著冰霜。這就是圣誕-哈爾堡海面展現在我眼前的全部景象。
克爾格倫群島雖然溫差不大，氣候卻潮濕而寒冷。群島經常遭受北風或西風的猛烈襲擊，并夾雜著冰雹和暴雨，尤以西部為甚�？拷鼥|部，雖然陽光被云霧半遮半掩，天空卻比較晴朗。這一側，圓形山頂上的雪線
保持在海平面以上五十杜瓦茲處。
我在克爾格倫群島熬過了兩個月之后，單等時機到來，好乘坐雙桅縱帆船“哈勒布雷納”號踏上歸途。熱情洋溢的旅店老板從人員平易近人和航海技術兩方面，在我面前對這艘船贊不絕口。
“你絕對找不到更好的船！”他從早到晚反復對我這么說，“在英國從事遠洋航行的船長中，無論從勇敢無畏上，還是職業(yè)技能上，都沒有一個人能比得上我的朋友蘭？蓋伊！……若是他更善談一些，感情更外露一些，那他簡直就是十全十美的人了！”
……
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