我國是一個(gè)歷史悠久、疆域遼闊的多民族國家。正確闡述祖國的歷史、特別是民族關(guān)系的歷史，不但對正確處理古代民族關(guān)系，激發(fā)反抗侵略斗爭的革命精神，汲取歷史上民族歧視、壓迫政策的沉痛教訓(xùn)，而且對當(dāng)前加強(qiáng)民族團(tuán)結(jié)、發(fā)揚(yáng)愛國主義和推動(dòng)社會主義四個(gè)現(xiàn)代化建設(shè)，都具有重大的現(xiàn)實(shí)意義。因此，建國以來，一直受到廣泛重視，進(jìn)行了深入研究，開展了熱烈討論，取得了明顯的成績，被譽(yù)為史壇一朵絢麗的“金花”。
　　但是，無可諱言，因?yàn)檫@個(gè)問題本身的復(fù)雜性和極左思潮特別是十年浩劫的干擾和破壞，我們的研究工作，也受到了影響，經(jīng)歷了曲折，存在著問題，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到應(yīng)該達(dá)到的水平，甚至還出現(xiàn)了一些模糊、錯(cuò)誤認(rèn)識和值得引起重視的傾向。因此，為了在已經(jīng)取得成績的基礎(chǔ)上，把研究工作不斷推向前進(jìn)，還必須進(jìn)一步加強(qiáng)學(xué)習(xí)和運(yùn)用馬克思主義，掌握科學(xué)理論武器，發(fā)掘更加豐富的史料，繼續(xù)深入鉆研，積極開展討論，實(shí)事求是，尊重史實(shí)，堅(jiān)持真理，修正錯(cuò)誤，取長補(bǔ)短，共同提高，為正確闡明民族關(guān)系史和加強(qiáng)民族團(tuán)結(jié)、推動(dòng)社會主義兩個(gè)文明建設(shè)、早日實(shí)現(xiàn)祖國統(tǒng)一，做出貢獻(xiàn)。我就是抱著這個(gè)目的，把這本小冊子呈獻(xiàn)給研究民族關(guān)系史的同道和廣大讀者的。
　　收進(jìn)這個(gè)集子的文章共十六篇。從寫作時(shí)間上說，起自五十年代中期，直至1990年。從文章的內(nèi)容來說，可分為兩類：第一類，共八篇，屬于理論探討性的，其中，主要是我參加建國以來民族關(guān)系史幾次大討論的文章，作為上編；第二類，共八篇，屬于解剖史實(shí)的，是結(jié)合具體事例進(jìn)行論證的，作為下編。以上文章，全部在報(bào)刊、雜志上發(fā)表過。
　　由于我深知民族關(guān)系史本身的復(fù)雜性和正確闡明問題的難度，所以，在撰寫文章的過程中，自始至終努力堅(jiān)持做到以下三點(diǎn)：一，堅(jiān)持馬克思主義基本原理。例如，在關(guān)于中國民族關(guān)系主流問題上，我不贊成“用一種簡單的方法，把不平等的民族關(guān)系從歷史上刪去，或者從那些不平等的民族關(guān)系中挑選一些類似平等而實(shí)際上不平等的史實(shí)，來證實(shí)這個(gè)原則在古代中國已經(jīng)實(shí)現(xiàn)”，甚至說“建立在平等基礎(chǔ)上的相互關(guān)系，是中國民族關(guān)系的主流”。而是根據(jù)馬克思主義“現(xiàn)存的所有制關(guān)系，是造成一些民族剝削另一些民族的原因”，只有“人對人的剝削一消滅，民族對民族的剝削就會隨之消滅”，只有“民族內(nèi)部的階級對立一消失，民族之間的對立關(guān)系就會隨之消失”的教導(dǎo)，闡明在我國階級社會里，既然人對人、民族對民族的剝削和對立沒有消失，所以，也就根本不可能出現(xiàn)“平等的相互關(guān)系”，更談不到成為民族關(guān)系的主流了。而真正的平等、團(tuán)結(jié)、互助的民族關(guān)系，只有在從根本上消滅了產(chǎn)生民族歧視和壓迫根源的社會主義和共產(chǎn)主義社會，才能夠?qū)崿F(xiàn)。二，堅(jiān)持歷史主義的觀點(diǎn)。如在評價(jià)隋文帝、唐太宗民族政策的時(shí)候，一方面，實(shí)事求是地肯定他們的民族政策，相對而言比較開明；另一方面，卻不同意一種無限美化、拔高的做法，例如，把隋文帝的民族政策的“指導(dǎo)原則”，美化為“主張平等、互利”，“在平等、互利的原則下與諸民族進(jìn)行有禮有節(jié)的友好往來”，把唐太宗的民族政策的“指導(dǎo)思想”，美化為“對各民族愛之如一”。而是堅(jiān)持根據(jù)不同時(shí)代、社會、歷史條件，對具體問題進(jìn)行具體分析的歷史主義觀點(diǎn)，闡明即使像隋文帝、唐太宗那樣比較開明的帝王，也無法超越社會、歷史的制約，不受時(shí)代和階級的局限，以個(gè)人的意志為轉(zhuǎn)移，制定和實(shí)現(xiàn)民族平等的政策。