緒 言 
南宋初年抗金名將岳飛（1103－1142），是我國歷史上著名的民族英雄，有關(guān)他的故事在民間廣為流傳，家喻戶曉，婦孺皆知。 
當(dāng)北宋滅亡、南宋小朝廷在女真鐵騎的打擊而處于風(fēng)雨飄搖之危殆時刻，自士卒積戰(zhàn)功升擢方面統(tǒng)帥的岳飛率領(lǐng)岳家軍英勇抗擊金兵南侵，襲金陵，戰(zhàn)江西，平洞庭，收襄陽，連戰(zhàn)連捷，揮軍北指，在即將收復(fù)中原失地的關(guān)鍵時刻，卻遭到昏君奸相的陷害，冤死在大理獄中，使得千古名將欲驅(qū)虜滅金以一雪“靖康恥”的宏圖大略功虧一簣。由于奸相秦檜害死岳飛以后，作惡心虧，為掩世人耳目，不惜利用手中權(quán)力，對有關(guān)岳飛一生戰(zhàn)功事跡的文字記載，采取了種種手段予以纂改、捏造和銷毀；并通過以“交通叛將”的罪名橫加迫害與岳飛關(guān)系較深者，迫使世人紛紛焚毀與岳飛有關(guān)的文字以避禍，于是凡屬記載岳飛戰(zhàn)功事跡的官私文獻(xiàn)資料大多云飛煙散了。因此，當(dāng)南宋后期岳飛之孫岳珂編撰岳飛一生戰(zhàn)功事跡成《鄂王行實編年》時，只能在散見不全的史料之外，輾轉(zhuǎn)搜集“野老所傳”的“舊聞”故事傳說以成篇了。 
然而奸相之淫威并不能只手遮天，當(dāng)時，世人激憤于岳飛的“精忠”獲罪之冤屈以及昏君奸相的自毀長城的無恥之舉，所以在岳飛被害身死不久，有關(guān)岳飛的神異傳說故事便逐漸在百姓之中傳播。如在南宋中期，民間即有岳飛是天上“豬精”轉(zhuǎn)世的傳說；也有傳說稱岳飛死后成神，當(dāng)有人扶乩請神時，來的即為神人岳飛。到南宋末年，因為趙宋王朝在蒙古鐵騎日漸南侵的威脅下，亡國在即，所以人們對堅決抗擊金兵南犯、誓死收復(fù)中原失地的岳飛更加懷念，不少文人騷客吟詩作文稱頌岳飛，而民間說書藝人、戲曲家、小說家也紛紛演說他的戰(zhàn)功事跡，他的故事被編為平話、雜劇、傳奇、小說等藝術(shù)形式廣為傳頌。如記載南宋京都臨安城內(nèi)生活的筆記《夢梁錄》，在“小說講經(jīng)史”一節(jié)中稱：南宋末年，臨安說話藝人王六大夫即以敷衍講說《復(fù)華篇》和《中興名將傳》著名。岳飛作為南宋中興名將中zui杰出的人物，自然成為《中興名將傳》里的主要人物。而《復(fù)華篇》，顧名思義是演說北宋滅亡之后南宋小朝廷創(chuàng)立、并南宋軍民抗擊金兵的故事，當(dāng)然也會涉及岳飛以及岳家軍的戰(zhàn)功與事跡。當(dāng)王六大夫講說岳飛、韓世忠時，總是“聽者紛紛”。隨著有關(guān)岳飛的故事輾轉(zhuǎn)流傳于民間，并隨著百姓大眾的愛憎而屢加增刪，其他人的一些事跡，也被附會、集中到岳飛身上。于是，作為歷史人物的南宋大將岳飛便逐漸被敷衍成一位文藝作品中的藝術(shù)形象。在小說方面，有明代前期熊大木編輯的《大宋中興通俗演義》（又名《大宋演義英烈傳》），以及此基礎(chǔ)上增刪改編而成的，李春芳編《會纂宋鄂王武穆精忠錄》（簡稱《精忠錄》），余應(yīng)鰲編《大宋中興岳王傳》，《武穆精忠傳》，鄒元標(biāo)編《岳武穆王精忠傳》，于華玉編《按鑒通俗演義精忠傳》（也稱《岳武穆盡忠報國傳》）等。其中《大宋中興通俗演義》8卷80則，以《斡離不舉兵南寇》為始，《冥司中報應(yīng)秦檜》為終，已略具此后《說岳全傳》的規(guī)模，只是人物情節(jié)均較粗率，文字半文半白。其編撰宗旨是以岳飛“本傳行狀之實跡，按《通鑒綱目》而取義。至于傳世之小說與本傳所述互有異同者，則兩存之，以備參考”。故其大體以岳飛為主線，敷演中興名將，并涉及當(dāng)時其他史實，但也從不少情節(jié)取材于其他民間故事、戲劇者，或直接出于虛構(gòu)者。明末于華玉非議熊大木這些脫離正史的虛構(gòu)，故編《按鑒通俗演義精忠傳》，一一對照正史，盡除虛構(gòu)，然而遂失小說趣味，成為史傳的復(fù)述，不為讀者所歡迎。于是，日后廣為流傳的著名章回小說《說岳全傳》便應(yīng)運而生。 
《說岳全傳》全稱《精忠演義說本岳王全傳》，也有簡稱為《說岳》的。此書題“仁和錢彩錦文氏編次”、“永福金豐大有氏增訂”，共20卷80回。卷首有金豐序，推知此書約作于清代康熙至乾隆時期。又據(jù)清代《禁書總目》，知此書在乾隆年間曾被查禁。查禁的原因，大概與清代統(tǒng)治者自認(rèn)為是女真的后裔，故對岳飛抗金故事大為不安有關(guān)。此后，隨著清朝統(tǒng)治的穩(wěn)固，并注意到岳飛“精忠報國”故事實有利于自己的統(tǒng)治，故對岳飛有所褒獎，于是《說岳全傳》得以解禁，重得流傳。《說岳全傳》得以重出，可能與錢彩原書在遭禁以后被人做過竄改有關(guān)。如在清初李玉《精忠譜》傳奇第二齣《書鬧》中，有一段講評書的情節(jié)，所講的正是《說岳傳》中的《雄州關(guān)》故事，但在今本《說岳全傳》里，對應(yīng)情節(jié)的乃是《炮炸兩狼關(guān)》。可能清初所見的《說岳》，才是錢彩的原本。 
《說岳全傳》作為一部史傳小說，是錢彩在舊有“說岳”小說的基礎(chǔ)上，廣采史記稗鈔和民間傳說、戲曲，經(jīng)過精心剪裁熔鑄而成。此書前61回主要描寫岳飛：岳飛在國難當(dāng)頭之時，置個人得失榮辱于度外，以民族國家利益為重，馳騁疆場，精忠報國；62回以后，接寫岳飛之子岳雷、岳霖結(jié)義，岳家軍將領(lǐng)子弟鬧臨安，祭岳墳，此后秦檜夫婦暴死、宋高宗駕崩，宋孝宗即位為岳飛昭雪，岳雷掛帥抵抗金兀術(shù)的入侵，全殲金兵，生擒金兀術(shù)。 
在《說岳全傳》里，作者不光是細(xì)致地描繪了岳飛英勇戰(zhàn)斗的一生，而且不受史實的限制，圍繞岳飛重新安排故事情節(jié)，對岳飛進行了生動的個性刻劃，如待人寬厚，軍令森嚴(yán)，武藝高強，韜略精通，使岳飛由一個歷史人物上升為有血有肉、豐滿高大的藝術(shù)形象。不過，此書卷首先交代因果，把岳飛與奸臣、強寇的矛盾解釋為前世冤孽，則掩蓋了岳飛歷史悲劇的社會原因；而結(jié)末寫奸臣、強寇均遭懲罰，忠臣、烈士皆得封贈，雖反映著群眾“幻將奇語慰忠魂”的樸實愿望，實質(zhì)上卻落入了背離現(xiàn)實的大團圓俗套。由于《說岳全傳》故事性強，突出了岳飛和他的部將，表現(xiàn)了強烈的民族意識和愛國精神，其成就和影響甚大。 
隨著《說岳全傳》的問世，其他講述岳飛故事的演義小說便逐漸湮沒，不甚流行了。后來有關(guān)岳飛故事的戲曲、評話等，其所采用的本事，大多被《說岳全傳》所“統(tǒng)一”，因此在一定程度可以說，民間百姓熟悉岳飛這位民族英雄，大多是通過這部小說。但是，盡管小說內(nèi)的許多人物、事件在各種史書中間或可見，岳飛的形象也與作為歷史人物的岳飛大體相符，然而小說中的岳飛并非歷史上的岳飛，兩者之間畢竟存在著很大的距離。因此，為便于人們區(qū)別歷史上的岳飛與作為小說、戲劇人物的岳飛之所在，也因為有鑒于《說岳全傳》在民間的巨大影響，故本書特意選擇了岳飛一生中幾次大的歷史事件以及與岳飛相關(guān)的人、事等，與以《說岳全傳》為主的戲劇、小說及民間傳說中相應(yīng)的岳飛故事略加比較、分析，以為讀者大體了解岳飛這個歷史人物的波瀾壯闊的軍旅生涯，精忠報國、忠貞不屈的氣節(jié)和悲壯激憤的一生際遇，提供一些參考。