4歲是認(rèn)知發(fā)展的關(guān)鍵期
　　在自然規(guī)律的影響下，4歲的兒童會(huì)努力在周圍環(huán)境中尋找一些有益的經(jīng)驗(yàn)。他們使用手，一方面是滿足實(shí)踐的需要，另一方面也是為了獲取知識(shí)。當(dāng)把兒童安排在我們?yōu)樗麄儾贾玫男颅h(huán)境中時(shí)，他們的表現(xiàn)十分出乎我們的意料。他們看起來更快樂，他們會(huì)興致勃勃地去做事情。即使長時(shí)間做一件事，也不會(huì)感到疲憊。他們的頭腦似乎變得靈活了，他們對(duì)知識(shí)也充滿了更加強(qiáng)烈的渴望。這些變化一般出現(xiàn)在書寫爆發(fā)期之后，給兒童帶來了更多的樂趣。
　　強(qiáng)烈地渴求學(xué)習(xí)詞匯
　　在我所創(chuàng)立的學(xué)校中，起初在這里工作的老師受到的教育不多。他們把很多寫在不同卡片上的單詞拿給孩子讀。但沒過多久，他們就覺得自己的詞匯量不夠了。他們只知道一些關(guān)于周圍事物的詞匯，可孩子還希望學(xué)到更多的詞匯。所以我開始找一些相對(duì)專業(yè)的詞匯，比如多邊形、梯形、三角形等幾何圖形的名稱。之后，我繼續(xù)給他們寫出溫度計(jì)、氣壓計(jì)這種更專業(yè)的詞匯。再后來，我還把一些植物學(xué)方面的詞匯教給他們，比如花冠、花萼、雌蕊、雄蕊等。孩子們總是充滿熱情地去學(xué)習(xí)，之后又提出學(xué)習(xí)更多詞匯的要求。有時(shí)候，我們帶孩子到戶外去，他們竟然會(huì)跟老師說出各種各樣汽車的名字，甚至有些車連老師都不認(rèn)識(shí)，這讓老師非常尷尬。
　　這個(gè)年齡段的孩子強(qiáng)烈地渴求學(xué)習(xí)詞匯，而且對(duì)學(xué)習(xí)完全不知疲倦�？墒且坏┻M(jìn)入下一個(gè)階段，情況就完全不同了。兒童進(jìn)入其他能力的關(guān)鍵期，吸收新詞匯對(duì)于他們來說變得越來越困難。我們注意到，兒童在這段時(shí)期學(xué)習(xí)的詞匯會(huì)讓他們一生受用。從他們8~9歲開始上學(xué)起，他們就能夠自如地使用這些詞匯。由此，我們得出結(jié)論，兒童學(xué)習(xí)語言的最佳時(shí)間段是3~6歲。
　　其實(shí)，書寫爆發(fā)期并不是會(huì)爆發(fā)出什么東西，從表面上看它就像“火中的一縷輕煙”，但這只是表面現(xiàn)象，真正的爆發(fā)發(fā)生于人們的內(nèi)在個(gè)性。其實(shí)，人們的內(nèi)在個(gè)性就像一座還未爆發(fā)的活火山。從表面上看，它很平靜，沒有變化，而它內(nèi)部的巖漿總有一天會(huì)劇烈地迸發(fā)出火焰來。于是，專家可以通過火山噴發(fā)時(shí)的火焰形態(tài)和它噴發(fā)出的物質(zhì)，去研究地球的內(nèi)部形態(tài)。
　　然而，我們來認(rèn)真地進(jìn)行下一步思考：有意義的語言是以什么為基礎(chǔ)的呢？不就是語法嗎？成人和兒童說話都需要符合一定的語法規(guī)則。4歲的兒童正處于完善自身語言機(jī)制、擴(kuò)大詞匯量的過程中，如果這個(gè)時(shí)候我們能給他們一些語法方面的幫助，對(duì)他們的語言發(fā)展是很有好處的。我們可以通過教授語法來幫助他們進(jìn)一步熟練掌握自己正在學(xué)習(xí)和吸收的口語。從以往的經(jīng)驗(yàn)中我們發(fā)現(xiàn)，語法能引起兒童興趣的時(shí)候是最適合教兒童語法的時(shí)機(jī)。兒童在第一階段（0～3歲）以無意識(shí)狀態(tài)學(xué)習(xí)語法，而現(xiàn)在他們要有意識(shí)地對(duì)自己進(jìn)行完善。另外，我們還發(fā)現(xiàn)，兒童可以在這個(gè)年齡段學(xué)習(xí)很多新詞匯。他們對(duì)詞匯具有的一種特殊敏感性能幫助他們自然而然地積累大量的詞匯。
　　這是兒童詞匯量發(fā)展最快的時(shí)期，很多試驗(yàn)都為此提供了證明。這一時(shí)期的兒童好像對(duì)學(xué)習(xí)新詞匯充滿了渴望。如果得不到幫助，他們的學(xué)習(xí)就會(huì)進(jìn)行得很吃力。因此，我們也應(yīng)該系統(tǒng)地對(duì)他們進(jìn)行詞匯的訓(xùn)練，以滿足他們的需要。
　　具有極強(qiáng)的接受能力
　　我們給兒童準(zhǔn)備了一些大小合適的小物件，以方便他們使用。當(dāng)兒童發(fā)現(xiàn)自己置身于實(shí)實(shí)在在的生活中時(shí)，他們產(chǎn)生的反應(yīng)讓我們感到意外。當(dāng)然，我們成人也需要進(jìn)行一定的努力，去解釋它們的意義，來促進(jìn)這種教育方法的實(shí)行。
　　我們認(rèn)可的那些教育方法，還沒有能夠取得成果的。而在這些成果逐步展現(xiàn)的過程中，它反而為我們教育孩子指出了一定的方向—我們應(yīng)該創(chuàng)造出生命需要的條件。兒童在發(fā)展的過程中不應(yīng)該受到阻礙，在選擇成人為他們提供的行為方式時(shí)，兒童應(yīng)該是自由的。這是一個(gè)重大的兒童心理學(xué)發(fā)現(xiàn)。從北極探險(xiǎn)歸來的探險(xiǎn)家皮爾里把它叫作“人類心靈的發(fā)現(xiàn)”。皮爾里認(rèn)為，這其實(shí)并不是在對(duì)兒童進(jìn)行教育，而是在呼喚人類的天性。
　　有兩個(gè)事實(shí)從一開始就存在著。
　　第一個(gè)事實(shí)：兒童的大腦吸收文化的年齡要早于我們的想象，而兒童獲得知識(shí)的方式則來自與運(yùn)動(dòng)有聯(lián)系的某些活動(dòng)。我們都知道，孩子在3～6歲這個(gè)年齡段具有非常強(qiáng)的接受能力。處在這個(gè)年齡段的孩子只有在活動(dòng)的過程中才能展開學(xué)習(xí)。兒童需要通過“工作”使自己得到發(fā)展。
　　第二個(gè)事實(shí)：在吸收學(xué)習(xí)的過程中，兒童對(duì)自己曾經(jīng)了解的東西具有一種特別的興趣。兒童能夠很容易地把自己的注意力投注在這些事物上。例如，兒童書寫爆發(fā)期的開始就跟他們對(duì)語言的敏感性有一定的聯(lián)系。在他們可以說話之后，書寫爆發(fā)期就體現(xiàn)出更強(qiáng)的操作性了。
　　到5歲半或6歲時(shí)，兒童的語言敏感性就不那么顯著了。所以，只有在這之前學(xué)習(xí)書寫，兒童才會(huì)表現(xiàn)出較高的興趣和熱情。而當(dāng)兒童超出了這個(gè)年齡時(shí)，他們就失去了自然賦予他們的特別時(shí)機(jī)，這時(shí)他們?cè)傧雽W(xué)習(xí)書寫，就要付出特別的努力。
　　同樣，由我們的經(jīng)驗(yàn)可以得出這一結(jié)論：兒童的書寫能力一方面得益于他們?cè)谥�前階段獲得的經(jīng)驗(yàn)，另一方面得益于他們?cè)��?jīng)進(jìn)行的實(shí)踐準(zhǔn)備，那就是我們?yōu)閮和�提供的培養(yǎng)他們感覺、分辨能力的多種不同的手工實(shí)踐。由此，我們獲得了“間接準(zhǔn)備”這條新的原則。
　　我們提倡使用圖形或?qū)嵨飦泶龠M(jìn)兒童學(xué)習(xí)詞匯。不過，很多家長可能不同意這樣做。如果他們的孩子也把家中花園里所有的植物連根拔出，這些家長將作何感想呢？
　　學(xué)習(xí)語言離不開文化環(huán)境
　　語言能夠讓人融入他所生活的群體和民族，而且是人類同其他物種的一個(gè)主要區(qū)別。與此同時(shí)，語言還是環(huán)境（我們把它叫作文明）變化的基石。
　　人類的生活跟動(dòng)物不同，不完全依賴于本能。我們也不能夠預(yù)測(cè)一個(gè)嬰兒將來要做什么�？捎幸稽c(diǎn)是毫無疑問的，那就是即使一個(gè)人再聰明，如果無法跟別人進(jìn)行交流，他就什么也做不成，因?yàn)檫@種交流對(duì)一個(gè)人的成功來說是十分重要的。我們要知道，語言是一種集體思想的結(jié)晶。
　　在人來到這個(gè)世界之前，還沒有什么語言的概念。對(duì)于他們來說，語言只是空氣的震動(dòng)或者一些聲音的串聯(lián)，這些聲音是沒有意義的。例如，對(duì)于他們來說，容器和水壺這個(gè)詞就沒有什么邏輯上的聯(lián)系。水壺一詞具有的意義，是人類賦予它的特定含義。這對(duì)于其他的詞來說也是同樣的。每一個(gè)詞語具有的意義都要得到部分人類群體的共同認(rèn)可。要想理解這些詞語的意思，就要了解這些詞語。而其他的群體在表達(dá)同樣的意思時(shí)就可能使用一套完全不一樣的語音。
　　所以，語言就是一面墻，它把一群人圍在墻里，與外面說著不同語言的人隔絕開�；蛟S正因?yàn)檫@樣，詞語在人的頭腦中有了一種神秘的作用。它能夠超越民族將人們緊密地聯(lián)系在一起。語言就像人們之間的一條紐帶，能夠根據(jù)人類的需求進(jìn)行一定的發(fā)展和變化�？梢哉f，隨著人類思想的發(fā)展，語言也會(huì)成長。
　　令人覺得奇妙的是，有限的幾個(gè)聲音能夠組成紛繁復(fù)雜的單詞，它們的組合方式非常多，組合出來的單詞也是無窮無盡的。其中有些聲音需要發(fā)出來，有些則并不需要發(fā)出來；有些聲音在發(fā)出時(shí)要閉緊雙唇，有些則要張開雙唇�？筛�令人感到驚奇的是，我們的大腦能夠記住大量的組合和它們的含義。這就是思想，它是用單詞組合成的句子。句子中的單詞也一定要以特定的順序來進(jìn)行排列，不能一點(diǎn)兒秩序都沒有。說者和聽者都要按照特定的原則來進(jìn)行表達(dá)并理解句子的意思。說者應(yīng)該使用名詞，并且在名詞前加上一定的形容詞。主語、謂語和賓語在句子中都有一定的位置。只有單詞正確還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，語序也非常重要。我們可以舉例子來說明這個(gè)問題。把一個(gè)表述上完全正確的句子寫下來，然后再把其中的每個(gè)單詞都提出來，重新進(jìn)行隨意的組合，新句子就不再表示原來的意義了。也就是說，在單詞的排序問題上，人們也有共同的標(biāo)準(zhǔn)。
　　從某種程度上來說，語言是超越智慧的。歷史上，語言的發(fā)展并不是非常順利的，當(dāng)它所處時(shí)代的文明遭到了破壞，語言也就很難擺脫厄運(yùn)—如果不經(jīng)常被使用的話，有些語言就慢慢地消失了。人們最初可能會(huì)覺得語言是上天賦予人類的，可是我們必須要承認(rèn)，語言是超自然的，是人類思想與智慧的產(chǎn)物。語言就像無邊無際的網(wǎng)絡(luò)，向著各個(gè)方向進(jìn)行發(fā)展，能夠表達(dá)各種各樣的事物。我們可能花了很多年對(duì)梵語或者拉丁語進(jìn)行研究，卻仍然不能夠完全掌握它們。這也許是人們無法了解的秘密，我們應(yīng)該懂得，人們要做成一件事，就一定要用一種共同的語言與他人進(jìn)行溝通，這是一個(gè)基礎(chǔ)。語言是人類使用的一種特別重要的東西。
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