弱勢群體成員的自尊
     心理學(xué)家克羅克和梅杰已經(jīng)全面論述了自尊研究中的一項非比尋常的發(fā)現(xiàn)：與優(yōu)勢群體相比，盡管名譽受損的弱勢群體成員會遇到各種不利條件，但他們的自尊水平并不比優(yōu)勢群體成員低。在美國，很多社會群體會遭受偏見、刻板成見和歧視。這些群體包括非裔美國人、
     同性戀、殘疾人、女人、心理疾病患者以及缺少吸引力或容貌丑陋的人。而且研究者指出，在美國社會中，這些群體的成員會遭遇各種不利，特別是在經(jīng)濟機會和職位獲取上。例如，平均來看，全職工作的女性獲取的報酬只是全職男性的80%。其他受壓制和受歧視的群體在經(jīng)濟和其他機遇上也會遇到相似的障礙。由于這些消極后果與他們是受壓制或受歧視群體的成員密切相關(guān)，所以許多心理學(xué)家曾預(yù)測，他們的自尊水平應(yīng)該比優(yōu)勢群體成員低。
     這些預(yù)測有一系列的理論基礎(chǔ)。一種理論認為，自尊形成于與他人的互動中，個體的自尊反映了他人如何評價自己。這里對自尊的形成起作用的“他人”，可以是社會中的“他人”，優(yōu)勢群體中的“他人”。該理論表明，社會常常貶低弱勢群體的成員并通過媒體加以渲染，所以弱勢群體成員就會同化這些評價，形成低自尊。
     另一種理論提出，自尊源于社會環(huán)境中的成功體驗。根據(jù)該觀點，人們在教育、社會關(guān)系和職業(yè)中表現(xiàn)出勝任和掌控便可以贏得自尊。如果特定群體的成員缺少證明掌控能力的機會，體驗到較少的成功，那么這些成員就不會形成高自尊。顯然，弱勢群體就遇到了這些成功的障礙。因此，該理論認為，與遭遇較少障礙的優(yōu)勢群體成員相比，弱勢群體成員的自尊水平會比較低。
     盡管有如此多的理論預(yù)測，但實證研究卻沒有發(fā)現(xiàn)任何與之相一致的證據(jù)。當(dāng)把總體自尊定義為自我價值、自我接受、自我尊重等個人情感時，測量發(fā)現(xiàn)，在優(yōu)勢群體與弱勢群體之間不存在差異。例如，非裔美國人的總體自尊水平等于或者略高于美國白人。這種模式同樣適用于墨西哥裔美國人、女性（與男性比）、殘疾人、肥胖者、智力落后者、同性戀以及缺乏吸引力的人。
     盡管偏見和歧視一般不會導(dǎo)致低自尊，但這些發(fā)現(xiàn)不能被理解為偏見和歧視對受害者沒有傷害和威脅。顯然，偏見會帶來很多不良后果，并導(dǎo)致許多不利條件和社會機會的喪失。然而自尊似乎并不受消極對待以及偏見的影響。
     弱勢群體成員如何保護其自尊免受偏見的消極影響？鑒于頻繁地遭遇拒絕、歧視和偏見，弱勢群體成員如何成功維持其對自身的積極評價？克羅克和梅杰提出了三種重要的機制。第一種是將自己的可憐狀況和受到的消極待遇歸咎于他人對其群體的偏見。這一過程被稱為偏見歸因。例如，當(dāng)一位女性沒有得到自己想要的工作時，她不確定是因為自己不適合這項工作還是因為自己是女性。這種不確定性（“是因為我，還是因為男權(quán)至上主義者的態(tài)度？”）可以保護她的自尊，特別是當(dāng)歸因為男權(quán)至上主義者似乎更為合理的時候。同樣的自我保護機制在其他受壓制的群體遭遇失敗和消極后果時也適用。
     在一項有趣的研究中，黑人大學(xué)生被試接受來自白人評價者的積極或消極反饋，白人評價者可能見過他們，也可能沒見過他們。研究者預(yù)測，如果黑人被試知道評價者見過他們，他們會將消極的反饋歸咎于對黑人的偏見。然而，當(dāng)黑人被試知道白人評價者并不清楚其種
     族時，他們則會將消極反饋歸咎于自身。正如預(yù)測的那樣，只有當(dāng)認為評價者不知道自己的種族時，消極反饋才會降低黑人被試的自尊；而當(dāng)評價者知道他們的種族時，黑人被試的自尊并沒有明顯地受到消極反饋的影響。與許多理論所預(yù)測的相反，那些意識到自己處在弱勢
     狀態(tài)，對種族歧視相當(dāng)警惕的人會具有特別高的自尊。
     弱勢群體保護自尊的第二種機制是僅與群體內(nèi)部的人、與自己相似的人比較。例如，當(dāng)我們問“總體上來說，你對自己的生活滿意嗎？”時，你需要一個對照組來給出答案。“我有多滿意要看跟誰比較。”一個殘疾人可能會說“跟其他殘疾人比，我做的很不錯”；一個非裔美國人會說“與美國的其他黑人相比，我對自己的生活相當(dāng)滿意”。換言之，弱勢群體中的成員避免拿自己與優(yōu)勢群體成員相比較，更傾向于與自己群體中的其他成員相比較。研究者指出，弱勢群體成員采用所謂的群體內(nèi)比較的原因有三個：其一，由于環(huán)境隔離的原因，跟他們相似的人更容易被想到；其二，他們想獲得一種精確的自我評價；其三，因為他們想避免與優(yōu)勢社會群體相比較所帶來的痛苦結(jié)果。弱勢群體成員保護自尊的第三種機制是貶低優(yōu)勢群體所看重的品質(zhì)，認同其自己群體所表現(xiàn)出的主要品質(zhì)。只有當(dāng)人們在自己所看重
     的事件上取得成功或者失敗時，其自尊才會受到影響。例如，如果有的人并不看重烹飪的技巧，那么說他做飯糟糕根本不會影響他的自尊。同樣，如果他們不看重運動，那么說他們?nèi)狈�運功天賦，也不會影響其自尊。如果他們不看重教育，考試不及格也不會對其造成影響。這種自尊保護策略被稱為選擇性評價。
     盡管很少研究直接涉及這種機制，但是研究者認為，通過選擇認同群體內(nèi)的品質(zhì)，選擇性貶低優(yōu)勢群體的某些品質(zhì)，弱勢群體的成員得以保護自己的自尊。比如，女性可能會說，她們在工作中看重的是幫助他人的機會，高薪和升職對她們而言并不重要。這種工作價值觀反映了某種現(xiàn)實狀況：較之男性，女性獲得高薪或者升職的機會要少，她們更可能去從事某些助人的行業(yè)。通過認同所擁有的，貶低所缺少的，弱勢群體的成員可以保護他們的自尊。
     人們會選擇不同的標(biāo)準(zhǔn)來評判自己。在一項對大型城市中七八年級學(xué)生所做的研究中，研究者發(fā)現(xiàn)，白人學(xué)生的容貌與自尊的關(guān)系最密切。在非裔美國學(xué)生中，知覺到的控制感對男生而言是重要的，受歡迎對女生來說是重要的。該研究表明，不同群體成員的自尊基礎(chǔ)不同，正像人與人之間的差異。
     許多社會心理學(xué)家致力于研究群體間的關(guān)系。為什么會有敵意和刻板印象產(chǎn)生？不同群體如何團結(jié)在一起？如果用短短幾句話概括為數(shù)眾多的研究，會有過度簡化的風(fēng)險。盡管如此，在促進群體團結(jié)的研究中，許多重視群體間接觸的研究發(fā)現(xiàn)，熟悉和增加接觸本身并不足以減少群體間的對抗。事實上，強迫不同群體中的成員進行互動或許會適得其反。大部分研究表明，減少不同群體成員對抗的最好方式是讓他們擁有共同的目標(biāo)。例如，消除學(xué)校中的種族歧視，僅僅把來自不同群體中的成員送入一個學(xué)校是不夠的。這些來自不同群體的學(xué)
     生必須擁有共同的目標(biāo)。比如，作為同一個組參加競爭，或者成為同一個學(xué)校參賽的成員。換句話說，他們必須看到彼此有著同樣的命運。在為共同目標(biāo)而努力的互動中，來自不同群體中的個體可以有機會消除刻板印象，并意識到他們擁有相似的價值、技巧和信念，意識到他們之間的相似多于差異。事實上，他們擁有的共同目標(biāo)越多，自我概念就越相似。
     總之，弱勢群體和其他受壓制、名譽受損群體中的個體會遭受許多歧視、偏見和不公平的待遇。許多心理學(xué)理論預(yù)測這樣的人將會擁有較低水平的自尊。然而，研究發(fā)現(xiàn)，弱勢群體和優(yōu)勢群體的個體在自尊水平上并沒有一致的差異。弱勢群體有三種保護個體自尊的機制。（1）將消極反饋歸咎于他人對其群體的偏見。（2）僅與群體內(nèi)部的人、與自己相似的人比較，避免與優(yōu)勢群體比較。（3）選擇性地貶低本群體所不擅長的品質(zhì)和能力，贊揚本群體擅長的品質(zhì)和能力。然而，弱勢群體成員能保護自己的自尊不受傷害，并不意味著偏見不會對他們的其他重要方面帶來傷害。
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