《全譯本：人類的故事》：

　　這是整個航海大發(fā)現(xiàn)時代最重要的一次探索。它耗時三年，以巨大的金錢和人力損失為代價才得以完成。但它證明了兩件事：一是地球確實是球形的；二是哥倫布所發(fā)現(xiàn)的新地域并不是印度的一部分，而是一個全新的大陸。從此，西班牙和葡萄牙都開始大力開發(fā)印度和美洲的貿(mào)易。為了防止這對競爭對手爆發(fā)戰(zhàn)爭，教皇亞歷山大六世（唯 一一個經(jīng)選舉而登上至圣寶座的異端分子）不得不以格林威治以西五十度的經(jīng)線為界，將世界等分為兩個部分，史稱1494年的托德西亞斯分界線。葡萄牙人可以在這條經(jīng)線以東的地區(qū)建立殖民地，而西班牙人則獲得了經(jīng)線以西的開發(fā)權(quán)。這就是為什么整個南美大陸除巴西之外都成為西班牙人的地盤，而所有印度群島和非洲大部分地區(qū)都歸屬于葡萄牙人，直到十七和十八世紀才被英國和荷蘭殖民者（這兩個國家都不買教皇的賬）搶走了他們的殖民地。

　　當哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的消息傳到威尼斯的里阿爾托時，那里號稱是中世紀的華爾街，立即引發(fā)了一場大恐慌，股票和債券的價格狂跌了百分之四十到五十。但不久之后，情況表明哥倫布并未真正找到通往中國的海路，威尼斯商人們這才從驚恐中恢復(fù)過來。不過達·伽馬與麥哲倫的探索證明，向東由海路到印度群島是完全可行的。到了這時，中世紀和文藝復(fù)興時期的兩大商業(yè)中心：威尼斯和熱那亞的統(tǒng)治者們才開始懊悔當初沒有聽從哥倫布的建議。不過一切都為時已晚了，如今的地中海只不過是一片內(nèi)海而已，他們和印度與中國的陸路貿(mào)易所占的貿(mào)易份額急速縮水到了微不足道的地步。意大利的輝煌也步人了尾聲，大西洋成為貿(mào)易與文明的新中心：這一地位一直保持到今天。

　　由此可以看出，人類文明的發(fā)展是遵循著怎樣一條奇特的軌跡啊！五千年前，尼羅河谷的居民們開始用文字來記錄他們的歷史。接著，文明從尼羅河流域傳播到了兩河之間的美索不達米亞，又一路從克里特到希臘再到羅馬。地中海這片內(nèi)海變成了世界貿(mào)易的中心，沿岸的城市則成為了孕育藝術(shù)、科學(xué)、哲學(xué)和教育的搖籃。十六世紀，文明再次向西轉(zhuǎn)移，大西洋沿岸的國家開始成為了世界的新霸主。

　　有人曾斷言，第一次世界大戰(zhàn)和歐洲大國之間的自殺性戰(zhàn)爭已經(jīng)大大削弱了大西洋國家的重要地位。他們預(yù)言文明將跨過美洲大陸，在太平洋找到新的家園。對此，我持懷疑態(tài)度。

　　隨著西部航線的拓展，船只的體積也在逐漸增大，航海家們的經(jīng)驗更是日益豐富。來自尼羅河和幼發(fā)拉底河的平底船逐漸被腓尼基人、愛琴海人、希臘人、迦太基人以及羅馬人的帆船所取代。葡萄牙人和西班牙人又將它們改良為橫帆的帆船，直到英國人和荷蘭人駕駛著滿帆的帆船到來，才把西班牙人和葡萄牙人的船只趕下了航海舞臺。

　　人類文明發(fā)展到今天，已經(jīng)不再仰賴于船只的先進程度了。飛機已經(jīng)取代并將繼續(xù)取代帆船和輪船的地位。下一個文明中心會出現(xiàn)在哪里，完全要看誰擁有最強大的空中和水上運輸能力。海洋將再次成為小魚們的寧靜家園，正如它們當初與人類的始祖共同生存在大海深處時—樣。

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