這位林則徐是福建侯官縣人（今福州市），品格剛直，辦事極為認真。按今天的話說，就是堅持原則，死不動搖。他嘉慶十六年中進士，從翰林院庶吉士，一步一個腳印，一直做到總督的職位。尤以關心民瘼、興修水利而名聞天下。只是他脾氣很是急躁，今日有事，今日辦完，刻不容緩。他也知道急躁誤事，下決心改正，曾手書“制怒”二字，制成軸卷，巡行隨身攜帶，到任懸掛后堂，以為警策之言。
　　林則徐到達廣州之前，廣東總督鄧廷楨已經風風火火查辦一番，將販賣、吸食者關押幾百名，單等欽差大臣發(fā)落。說起鄧廷楨，他為官很清正，政聲遠播。但在禁煙之事上，思想有一段波折。道光十六年，太常寺卿許乃濟上《鴉片弛禁疏》，向朝廷公開建議不要禁煙。他的觀點是，朝廷禁煙百年，收效甚微，越禁越多。洋商、買辦、煙商為獲暴利，賄通關防官吏，以走私形式輸入鴉片。國家關稅喪失，白銀大量外流。不如開禁，將鴉片作為藥材，課以重稅，如此國家可得大筆關稅。同時允許國內種植鴉片，以國產鴉片抵制國外鴉片，國產鴉片成本低，價格低，不消幾年，洋商的鴉片無人購買，達到不禁而禁的效果。另外，允許平民吸煙，不許官、兵吸煙，等到外國鴉片被擠出去，然后在全國再施行禁煙。許乃濟認為這是交通而有效的方法。許乃濟因此被馬克思譽為“中國最著名的政治家”，馬克思贊賞的是他的經濟頭腦。但是許乃濟的“弛禁論”，只考慮國家的財政收入，只算經濟賬，不算政治賬。對吸食鴉片為害國民體魄，未多加考慮，也就是以國民的健康為代價，換取豐厚的關稅。當時，鄧廷楨最支持許乃濟的“弛禁論”，而遭到有識之士的指責。然而后來鄧廷楨來了個180度大轉彎，由頑固的反禁煙派變成堅強的禁煙戰(zhàn)士，不管什么原因，確實值得慶幸。
　　林則徐到任后，立即召開禁煙會議。兩廣總督鄧廷楨和廣東巡撫怡良是主要參會者，林則徐提出斬殺販賣吸食者，這僅是治末，只有將英國的鴉片貨船，一律驅除，斷絕來源，才是治本大策。鄧廷楨極表贊成，兩人一見如故，相見恨晚，談得非常投機，可謂英雄惜英雄。兩人同時認識到，收繳鴉片，驅逐英國貨船，非動武力不可。于是兩人命令，水師提督關天培守衛(wèi)各個海防關口，并調集兵船，做好戰(zhàn)斗準備。這次會議開得極為成功，欽差大臣與地方督撫密切配合，組成了最有力的搭配。
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