《天津近代歷史人物傳略（一）》：
　　曹銳（1868-1924），字健亭，直隸天津大沽人，北洋時期直系首領曹錕之弟。1868年（清同治七年），曹銳出生于一個貧苦漁民家庭，其父曹本生以修造木船為業(yè)。在兄弟姐妹中，曹銳排行第四，人稱“曹老四”，與排行第三的曹錕關系最近。
　　由于家境艱難，曹銳早年在大沽鈺盛號米莊當學徒。曹錕投軍發(fā)跡后，曹銳用曹錕給他的錢捐了個監(jiān)生，此后便棄商而仕。先任天津縣清鄉(xiāng)局長，在捐資為候補縣丞后，改任直隸遷安縣知縣。隨后又捐得候補道，任北洋陸軍第2鎮(zhèn)執(zhí)法官。辛亥革命爆發(fā)后，任兵站總辦。1912年4月，任直隸布政使，掌管全省財賦和人事。
　　1916年9月，曹錕任直隸督軍。1917年12月在護法戰(zhàn)爭中，曹錕奉命率部南下作戰(zhàn)。為確保直隸地盤不被他人染指，曹錕向代總統(tǒng)馮國璋和國務總理段祺瑞提出任命曹銳為直隸省長。1918年1月30日，曹銳上任。這樣，曹氏兄弟便分掌了直隸的軍政大權。
　　在任期間，深諳斂財之道的曹銳，以權勢為依靠，將官場做成商場，把直隸130多個縣的知事（縣長）按四個等級定價出售，小縣8000元，中縣9000元，大縣10000元，天津、灤縣、清苑三縣屬于“特缺”，要臨時議價，非三四萬元不能到手。所有知縣均定期一年，續(xù)任再交錢。而且各縣等級隨收成浮動，曹銳稱此為“隨行就市”。僅此一項就撈得數百萬元。此外，全省交通、河務、實業(yè)、財政等有油水可撈的部門，官職也全部論價出售。
　　除賣官鬻爵外，曹銳借包辦直系各軍糧秣、被服等軍需物資之機，通過開辦大米莊、被服廠、餅干公司等工商企業(yè)，從各地低價采購米面、原料，不納捐稅、以次充好、偷工減料，而后高價出售，牟取厚利。同時，任軍需總監(jiān)的曹銳還向直系各軍索賄、克扣。
　　曹銳更是憑借省長之權，以公產斂財。當恒源帆布有限公司創(chuàng)辦人章瑞廷找他商租官辦企業(yè)直隸模范紗廠時，精明的曹銳想到如果自己開辦布廠，既解決軍需，又可盈利，而且帆布公司的產品還可用于制作帳篷、雨衣、馬槽和擔架等，于是提出只能官商合辦，不許租歸商辦。以此為契機，1919年，曹銳與章瑞廷等人將直隸模范紗廠與恒源帆布有限公司合并，成立恒源紡織有限公司，曹銳任總理。并廠期間，曹銳將模范紗廠多估出的官股39萬元記在自己名下。
　　曹銳還涉足土地交易，成立了專做土地買賣的大業(yè)公司，利用權勢廉價購地，高價出售，將南運河、北運河、子牙河、大清河、金鐘河的河灘強行歸人大業(yè)公司。
　　亦官亦軍亦商的曹銳，在曹錕的庇護下，通過自己的橫征暴斂，積累了萬貫家財。據1933年8月上海出版的《生活周刊》報道，曹銳的財產有1200萬元之巨。曹銳將這些錢的大部存入英商匯豐銀行、美商花旗銀行和法商東方匯理銀行。
　　天津地處九河下梢，每到夏秋季節(jié)，常常面臨水患威脅。曹銳上任的前一年，天津就遭受嚴重水災。上任后，曹銳對此不敢掉以輕心。為了河防，他曾公開獎懲過相關官員，并要求每5日呈報一次水情。
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