本書的基本任務(wù)是運(yùn)用西方扭曲理論研究我國區(qū)域發(fā)展導(dǎo)向型體制對(duì)開放效益的影響。盡管扭曲理論源于對(duì)一般市場經(jīng)濟(jì)的分析，但對(duì)于分析發(fā)展中國家在對(duì)外開放過程中由激勵(lì)型外資與外貿(mào)政策所導(dǎo)致的各類扭曲同樣具有適用性。所不同的是，像中國這樣的轉(zhuǎn)軌經(jīng)濟(jì)國家，除具有一般市場經(jīng)濟(jì)的各類扭曲之外，還存在著更廣泛的從計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向市場經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變過程中的體制性扭曲，并且體制性扭曲成為導(dǎo)致政策引致性扭曲的重要根源。因此，發(fā)展中國家不僅要在微觀層次上消除經(jīng)濟(jì)中的各類扭曲，而且還要以西方扭曲理論所未有的角度（例如體制轉(zhuǎn)軌的視角）探索中觀與宏觀領(lǐng)域的各類扭曲現(xiàn)象及其矯正問題。
首先需要明確的是，我國的區(qū)域發(fā)展導(dǎo)向型體制在激發(fā)地方政府發(fā)展經(jīng)濟(jì)的積極性、促進(jìn)地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面起到了積極推動(dòng)作用，例如通過政策優(yōu)惠積極開展對(duì)外貿(mào)易與大力引進(jìn)外資從而消除了我國改革開放初期資金短缺的瓶頸，為我國經(jīng)濟(jì)高速增長做出了貢獻(xiàn)。同時(shí)，政策引致性扭曲在破除傳統(tǒng)的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制障礙、建立市場經(jīng)濟(jì)體制方面也發(fā)揮了巨大作用。地區(qū)競爭不僅刺激了經(jīng)濟(jì)增長，而且創(chuàng)造出多個(gè)充滿活力的區(qū)域發(fā)展模式（如長三角模式、珠三角模式等），其制度創(chuàng)新機(jī)制在路徑上與熊彼特式制度創(chuàng)新范式是一致的。就其實(shí)質(zhì)而言，這是以一種較少扭曲的對(duì)外開放政策取代另一種較多扭曲的舊的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)政策，從而實(shí)現(xiàn)資源的優(yōu)化配置與經(jīng)濟(jì)增長。
然而，必須看到，隨著對(duì)外開放的深入發(fā)展與經(jīng)濟(jì)高速增長，我國早已經(jīng)跨越資金瓶頸，對(duì)外資、外貿(mào)的過度政策優(yōu)惠導(dǎo)致的要素扭曲與生產(chǎn)扭曲，不僅帶來國民利益的對(duì)外流失，而且令內(nèi)資與外資處于不公平的競爭環(huán)境之下，從而產(chǎn)生外資對(duì)內(nèi)資的“擠出效應(yīng)”，并且導(dǎo)致內(nèi)資在價(jià)值鏈分工中出現(xiàn)低端鎖定傾向，以及內(nèi)資企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新能力的下降。因此，所謂的出口比較優(yōu)勢是建立在價(jià)格扭曲即低成本基礎(chǔ)之上的虛假比較優(yōu)勢，是不可持續(xù)的。
從表面上看，地區(qū)惡性競爭是導(dǎo)致政策引致性扭曲的根源，但實(shí)際上，地區(qū)惡性競爭卻源于區(qū)域發(fā)展導(dǎo)向型體制。因此。區(qū)域發(fā)展導(dǎo)向型體制“塑造”了政策引致性扭曲的如下特征。首先是區(qū)域發(fā)展導(dǎo)向型體制下的財(cái)政分權(quán)與政績觀，激發(fā)了地方政府對(duì)稅收的追求與對(duì)以GDP增長為核心的政績追求——包括對(duì)其他非經(jīng)濟(jì)目標(biāo)的追求，如就業(yè)、城市建設(shè)等，從而導(dǎo)致政策引致性扭曲，使地方政府呈現(xiàn)出“公司化”傾向；第二是政府職能的越位、缺位、錯(cuò)位，如替代企業(yè)招商引資、對(duì)外資監(jiān)管不力、對(duì)跨區(qū)域公共產(chǎn)品供給存在搭便車行為等，這使得政策引致性扭曲具有了政府職能“失靈”的特征；第三是改革過程中，部分領(lǐng)域改革滯后，例如要素市場與金融市場的改革滯后加劇了要素扭曲等，從而使政策引致性扭曲具有“非市場性”與轉(zhuǎn)軌特征；第四是區(qū)域發(fā)展導(dǎo)向型體制下地方政府面對(duì)國際壟斷勢力在談判中處于弱勢地位而產(chǎn)生的政策引致性扭曲，從而使政策引致性扭曲具有了外部干預(yù)的“非自主性”特征。
從開放效益的角度看，政策引致性扭曲不僅造成國民利益的外流，還造成宏觀上總體經(jīng)濟(jì)的內(nèi)外失衡，例如地區(qū)差距不斷擴(kuò)大、“雙順差”等，這也在一定程度上降低了對(duì)外開放效益。
根據(jù)扭曲理論消除扭曲的對(duì)癥規(guī)則，政策建議是明確的。首先是完善財(cái)政分權(quán)并轉(zhuǎn)變政績觀，即完善區(qū)域發(fā)展導(dǎo)向型體制的激勵(lì)機(jī)制。其次是轉(zhuǎn)變政府職能，在現(xiàn)階段主要是進(jìn)一步完善政府的監(jiān)督職能，提高其科學(xué)決策能力。再其次是通過調(diào)整對(duì)外資、外貿(mào)的優(yōu)惠政策制約地方政府的惡性競爭，提高外資質(zhì)量，并通過實(shí)行地區(qū)差異性優(yōu)惠政策來達(dá)到協(xié)調(diào)地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展之目的。最后是對(duì)競爭優(yōu)勢進(jìn)行培育。在當(dāng)今全球化時(shí)代，決定各國收益分配份額的是稀缺要素，誰擁有稀缺要素誰就能夠獲得競爭優(yōu)勢以及更為豐厚的利潤。對(duì)于發(fā)展中國家而言，盡管對(duì)外開放是一條引進(jìn)稀缺要素（如先進(jìn)技術(shù)與管理）提高國際競爭力的捷徑，然而其前提條件是發(fā)展中國家本身吸收能力的提高（如高的人力資本），而這是無法通過開放來滿足的，必須要通過本國的精心培育才能得到。根據(jù)扭曲理論，通過擇定扭曲能夠?qū)崿F(xiàn)培育本國稀缺要素的目標(biāo)，從而最終建立本國的競爭優(yōu)勢。